На десятой минуте матча после потрясающего быстрого прохода одного из нападающих Партизана, который обвёл сразу двоих игроков Црвены Звезды, тот забил уверенным ударом в дальний от вратаря угол, открыв счёт.
– Марко Шчепович в своём репертуаре, – прокомментировал Лука, указывая на форварда. – Высокий, мощный, забивной. Как я и говорил ранее, он лучший нападающий в вашей возрастной группе.
Ребята покивали, будучи в курсе об этом Марко, а старший Петрович продублировал слова сына для детей, которые сидели чуть дальше.
– Обратите внимание на атакующего полузащитника, который отдал пас на Марко – это Милош Йоич. Очень перспективный игрок. В этом сезоне забил уже 4 мяча, при этом отдав 6 голевых передач.
Никола сразу понял, о ком говорит Лука, ведь именно с этим парнем он разговаривал не так давно в столовой.
– Далее два центральных звена полузащиты, – как можно громче сказал молодой тренер и указал на поле, где игроки уже заняли свои позиции после празднования и ожидали свистка от судьи. – Самый высокий – это Дарко Брашанац, а чуть пониже и смуглый – Адем Ляич. Все эти четверо игроков являются кандидатами или действующими футболистами сборной Сербии до 16 лет.
Последние слова тренера, словно гром, разнеслись в ушах ребят и как невидимый пресс надавили на их плечи. Даже в самых смелых мечтах немногие из них представляли, как смогут выступать за сборную Сербии, а тут перед глазами сразу четыре парня их возраста, которые уже вплотную приблизились к этому достижению, и это если не считать игроков Црвены Звезды, среди которых наверняка тоже есть такие. Наблюдая за тем же Марко Шчеповичем, сразу становилось понятно, почему его выбрали. Парень играл очень уверенно и чётко, практически не допуская ошибок, и по праву был достоин представлять страну на международных соревнованиях.
Несмотря на гол, Црвена Звезда, справившись с натиском в первый отрезок первого тайма, сумела выправить свою игру. Юноши на поле хоть и отставали по технике и скоростям со взрослыми, но нисколько не уступали старшим командам в воле к победе и приложенным усилиям.
Так, на двадцать шестой минуте Црвена Звезда всё-таки сумела продавить соперника, сравняв счёт во встрече. 1:1.
Наблюдая с трибун, не казалось, что команды делали что-то сверхъестественное, однако Никола, постоянно анализируя матч, пришёл к неутешительному выводу – юношеский Партизан действительно сильнее Црвены Звезды. В подтверждение его мыслей на тридцать второй минуте чёрно-белые снова вышли вперёд, а Марко Шчепович оформил дубль в этой встрече. Вся тактическая схема, построенная тренерами Партизана, находила отклик на футбольном поле. Было видно, как сверстники не просто уже пинают мяч, используя некоторые домашние заготовки, а следуют некой системе. Передвижения на поле, выбор передач и даже нарушения правил зачастую были будто выверены, чтобы обострить или наоборот слегка затормозить игру. Хаотичный по своей динамике матч, стал вырисовываться в цельную картину, и даже такой гранд, как Црвена Звезда, начинал ошибаться и пропускать голы.
После скорого перерыва команды так и не сделали замен, но сразу после свистка стало ясно, что каждый тренер внёс коррективы в тактическую расстановку своей команды, и ситуация на поле еще больше запуталась. Никола видел множество матчей профессионалов, и если кто-то из сверстников и приблизился к грани, отделяющей любителей от более мастеровитых коллег, то именно эти ребята.
Црвена Звезда стала делать упор на правый фланг, грамотно выстраивая линию атаки, а Партизан наоборот сосредоточился на контроле мяча в центре поля, при этом не давая соперникам пространства для манёвра. Всё больше матч стал напоминать шахматную партию, несмотря на динамичную составляющую. Всего за десять минут второго тайма градус противостояния вырос настолько, что судье приходилось очень часто останавливать игру из-за мелких нарушений правил, а одному защитнику красно-белых даже показать жёлтую карточку.
Скорости всё возрастали и возрастали, будто первый тайм являлся своеобразной разминкой перед главным блюдом, заставляя стадион гудеть в нетерпении, но, несмотря на жаркое противостояние и постоянную борьбу, голов больше не последовало. С минимальным перевесом Партизан смог переиграть своего давнего соперника, однако ни у кого из зрителей язык не поворачивался сказать, что матч вышел не зрелищным. Штрафные удары, постоянные крики и безудержный накал страстей. Был даже один пенальти в ворота чёрно-белых, но нападающий Црвены Звезды промазал, и мяч обидно улетел за лицевую линию. Тогда трибуны подняли такой шум, что закладывало уши, а промахнувшийся игрок еще долго не мог прийти в себя, и тренер заменил юношу.