– Чего ты всё лыбишься-то, Заяц? – раздалось за спиной Милоша, и тот повернулся к товарищу, который, как и всегда, был чем-то недоволен.
– Да ты посмотри, как много сегодня пришло людей посмотреть на наш матч.
– И чего? – буркнул Адем Ляич, вообще не понимая такого настроя своего друга.
– Здорово же! Неужели тебе ни капельки не весело?
– Вообще по фигу… – не успел договорить загорелый паренёк, как Йоич в два шага оказался около него и схватил за щёки пальцами, растягивая их в разные стороны.
– Улыбнись ты хоть разок! – со смехом отскочил Милош, когда Адем совсем без шуток стал размахивать руками.
Небольшую стычку сразу же остановил свисток тренера, но Ляич всё равно не отказал себе в незаметном тычке в бок товарища, который картинно схватился за бок, строя гримасы «боли» на лице.
– Клоун, – сплюнул на газон Адем, но улыбка всё-таки предательски выскочила на лицо мальчика, что заметил Йоич, «сверкнув» глазами.
Не только мальчишки из Полянца переживали об исходе сегодняшнего матча. Партизан так же испытывал колоссальное давление из-за ожиданий со стороны зрителей, болельщиков, академии и самих родителей юношей. Каждый матч во вроде бы всего лишь детской лиге рассматривался под лупой всевозможными скаутами, тренерами и другими заинтересованными личностями. Без малого из-за любого действия игрока на поле могла поменяться судьба, как для команды, так и для отдельно взятого юноши.
Судья свистком объявил о завершении разминки, и команды поспешили в раздевалки для финальных напутствий от своих тренеров.
Мальчишки еще не успели вернуться в подтрибунное помещение, как стадион разразился гулом голосов в их поддержку, а Алекс с улыбкой завертел головой, разглядывая сектора со зрителями, пока не наткнулся на плакат: «Александар Ковач – лучший». Блондин остановился, как вкопанный, а Стефан врезался в его спину. Здоровяк сначала не понял в чём дело, но, проследив за взглядом Осквернителя Еды, заулыбался, подняв кулак вверх:
– Ковач лучший! – выкрикнул центральный защитник, а ребята вокруг поддержали товарища.
– Ковач the best!
– Ковач милашка!
Кто сделал последний выкрик парни так и не поняли, но разразились смехом, а сам Алекс обильно покраснел.
– Придурки, блин, – плюнул себе под ноги Ковач и бегом скрылся в подтрибунном помещении.
Недалеко от ребят Полянца проходили игроки Партизана. Йоич шагнул в сторону своего знакомого и сказал:
– Удачи, Цветич, – искренне улыбнулся полузащитник и протянул руку Николе.
Ник отзеркалил улыбку и ответил на рукопожатие:
– И тебе, Милош.
Судья краем глаза наблюдал за мальчишками, но не стал останавливать их, только попросив побыстрее покинуть поле и подготовиться к скорому началу матча.
Главный тренер Полянца стоял по центру раздевалки, всматриваясь в лица своих воспитанников. Казалось, прошло совсем немного времени, как многие из них пришли в секцию еще детьми, но ребятишки уже выросли и теперь второй раз подряд благодаря своим стараниям и самоотдаче довели команду до полуфинала турнира.
– Не буду ходить вокруг да около и, пожалуй, скажу несколько слов, – еще раз обвёл Петрович взглядом сидящих на скамейках юношей, будто пытаясь запомнить их лица. – Я очень рад и горд тем, что мне достались такие хорошие ребята, как вы. Я долгие годы наблюдал за прогрессом большинства из вас, и мы как команда уже второй раз оказываемся в полуфинале, что говорит о многом. Турнир, несмотря на результаты, выдался очень тяжёлым, но именно сейчас время собраться с силами и выложиться как никогда прежде. За вами будут наблюдать очень много зрителей. За вами будут наблюдать ваши родители, – улыбнулся Милош, почему-то посмотрев именно на Ковача. – За вами будем наблюдать мы с моим лучшим помощником и сыном Лукой.
Младший Петрович засмущался, а отец продолжил:
– Не знаю, как повернётся этот матч, но я уверен, что к нему вы готовы на все сто процентов. Соперник без преуменьшения грозен и опасен, но и вы не уступаете ему. Я искренне считаю, что в чём-то вы даже превосходите нынешний Партизан. Но ответ вы должны найти сами во время матча. В первую очередь я призываю вас беречь себя. Вы еще молоды и не нужно лезть в слишком опасные столкновения. Используйте свои сильные стороны и делайте всё, как мы отрабатывали на тренировках.