Стефан первый захлопал после окончания речи тренера. Повернувшись к своему другу Марко, он наклонился к его уху и громким шепотом сказал:
– Ничего себе несколько слов, – попытался спародировать манеру речи тренера мальчик и здоровяка услышали все близко сидящие мальчишки, заулыбавшись в ответ.
Ребята дружно поднялись и стали выходить из раздевалки. Милош с прищуром смотрел в спину Стефану:
– Шлепок, блин, – оскалился Петрович, подмигивая сыну. – Всё у этого Цветича научился.
Основные составы команд в два дружных строя под рукоплескания публики выбежали на поле трусцой, занимая место в центральном круге друг напротив друга. Мальчишки выстроились в шеренги для предматчевого приветствия. Судья подозвал к себе обоих капитанов команд, а представлять Партизан с повязкой сегодня выпала честь Марко Шчеповичу.
Центрфорвард выглядел взрослее многих своих одноклубников: высокий под метр восемьдесят ростом шатен с обычной короткой причёской, овальное лицо с длинным прямым носом, серо-голубые спокойные глаза и тонкие губы. Шчепович всем своим видом излучал уверенность.
Никола поочерёдно пожал руки капитану соперника и судье, и молодой рефери, не теряя времени, подбросил монетку. К сожалению, Ник проиграл жребий, и право выбора первым отошло к Марко.
– Мы будем первые вводить мяч в игру, – кивнул Шчепович судье.
– За вами выбор стороны поля, – посмотрел рефери на Николу.
Капитан Полянца не стал ничего менять, чтобы не терять времени. Выбор стороны поля сейчас был совсем не принципиальным. Болельщики Полянца сидели почти в центральном секторе на трибунах, а солнца за серыми тучами не наблюдалось.
Судья встречи передал мяч игрокам Партизана, пока мальчишки обеих команд разбегались по своим позициям на поле, и вскоре свисток обозначил начало матча.
Юноши в чёрных футболках резво ввели мяч в игру и, сделав первые касания, рассредоточились по полю, начиная активную перепасовку. Команда «Партизан» сегодня играла по довольно интересной схеме 4-2-3-1, где четыре защитника дугой выстраивались по ширине поля перед вратарём. Два полузащитника играли ближе к центральному кругу и были первой линией обороны, три других полузащитника еще дальше впереди выступали в качестве атакующей группы, ну а центрфорвард, как вишенка на торте, был на самом острие.
Команда «Полянец» сегодня играла по своей стандартной атакующей схеме 4-3-3 с четырьмя защитниками, выстроенными по ширине поля в своеобразный треугольник, тремя полузащитниками в центре, двумя вингерами на флангах и центрфорвардом.
Милош Йоич, центральный атакующий полузащитник Партизана, находясь на половине поля соперника, получив мяч, не стал рисковать и сделал передачу на правый фланг. Оба коллектива хотели удивить друг друга, но пока осторожничали.
Игрок Партизана в борьбе, но всё же смог принять мяч и пробиться мимо правого защитника Полянца Матии.
Полузащитник поднял голову и сделал навес. Марко Шчепович, набегая в штрафную площадь, выпрыгнул в попытке сыграть головой, но не тут-то было. Стефан первым оказался на пути мяча и выиграл борьбу на втором этаже, головой переправляя мяч в сторону, где его руками забрал Джордже.
Первая атака для Партизана не увенчалась успехом, однако и Полянец не стал мирно стоять без дела. Получив мяч, вратарь нашёл взглядом правого полузащитника Якова. Джордже прямо рукой выбросил мяч в сторону товарища, который открылся на передачу. Яков оказался первым на пути мяча, но не стал обрабатывать пас, ведь сзади на полузащитника уже давил противник. Яков в одно касание сделал передачу на Матию обратно, а тот, обработав мяч, сделал навес по флангу в сторону Алекса, тем самым перекидывая целую группу игроков в центре поля.
Ковач с первых минут оценил довольно компактную схему противника. Игроки Партизана не давали и метра пространства для манёвра, и любителю обходить соперников на скорости, сегодня играть было очень неудобно. Даже сумев принять мяч, Алексу пришлось сразу с ним расставаться, делая передачу в центр поля на Николу.
Цветич, несмотря на прессинг и громкое имя соперника, не растерялся. Сотни часов разбора матчей профессионалов, еженедельные миссии системы и уже приличный для подростка опыт на поле вкупе с тренировками сделали своё дело.
Ник в несколько шагов выбежал на мяч, но Адем Ляич тут же стал напирать со спины. Отслеживая обстановку вокруг, Цветич оказался готов к прессингу и, приняв мяч, сделал ложный замах, будто отдаёт пас, что заставило противника дёрнуться, пока сам тринадцатый номер выиграл себе секунду, чем воспользовался и пошёл вперёд.