Бобёр кое-как обработал скачущий мяч и разыграл его с подоспевшим Эмилем. Полузащитник Полянца развернулся на месте, но Милош Йоич был тут как тут. Атакующий полузащитник Партизана самолично сместился со своей позиции и смог прямо на рывке отобрать мяч, уходя дальше по левому флангу. Йоич на скорости убежал от Славко, оставляя его позади, а сам резко срезал угол, уходя перпендикулярно на ворота Полянца.
Стефан первый оказался на пути прорвавшегося противника, однако тот всего лишь перекинул мяч на левую ногу, тут же сделав передачу. Пас прошёл вразрез мимо здоровяка, но за спиной должен был быть Милорад, однако… Гол! Марко Шчепович с силой вколотил мяч в ворота почти с одиннадцатиметровой отметки. В этот раз центральный защитник Полянца не успел за резвым центрфорвардом. 1:1!
Игроки Партизана не стали слишком сильно радоваться забитому голу. Буднично, словно на тренировке, некоторые похлопали Марко по спине, пока тот возвращался на свою половину поля. Сейчас было не время для веселья. Сюда команда «Партизан» пришла только побеждать.
Быстро вернуть преимущество у Полянца не получилось. После розыгрыша мяча в центре поля игроки в чёрной форме будто проснулись от спячки, навязав такую борьбу, будто от этого матча зависела их жизнь.
До двадцать второй минуты матча на поле воцарился паритет. Обе команды пытались развить атаку, но, кроме трёх неопасных ударов, ничего интересного не произошло. Однако на двадцать четвертой минуте встречи судья остановил матч. Рефери вскинул руку с жёлтой карточкой, и Адем Ляич по совокупности всех нарушений, наконец, получил свой «горчичник».
Никола поднимался тяжело. В этот раз загорелый паренёк, которого по началу он принял за смуглого, довольно сильно задел его ногу. Судья не стал жестить, удаляя полузащитника Партизана, но сделал ему последнее предупреждение.
– Ты как? – поднял за руку Цветича его товарищ по позиции Яков.
Ник попытался встать на ногу, но в данный момент опираться на конечность было неприятно.
Тренер Лука замахал рукой, и капитана Полянца под неодобрительный шум с трибун со стороны сектора Партизана вывели за боковую линию.
– Сильно болит? – присел младший Петрович перед Николой, который плюхнулся на газон.
Цветич не знал, что ответить и только пожал плечами. По ощущениям не было ничего серьёзного, однако сейчас нога в районе икроножной мышцы словно онемела и периодически пульсировала острой болью.
Полевой медик уже через пять секунд был около тринадцатого номера и, стянув с него одну из гетр, опустил защитный щиток. На ноге прямо на глазах, несмотря на холодную погоду, стал наливаться синяк. Медицинский работник спреем обработал ушиб, пока на поле уже возобновился матч, и Эмиль, не решаясь начинать атаку вдесятером, просто отыграл мяч назад на своих защитников.
К счастью, с Николой, кроме большого синяка, ничего не случилось, и как в отместку сектор болельщиков Полянца захлопал, когда тринадцатый номер поднялся на ноги. Многим девочкам из фан-клуба «Принца» очень не понравилось, как провожали Цветича противные зрители напротив них на другой трибуне. Юные болельщицы стали вести себя еще громче, поддерживая парня.
В середине первого тайма стадион наполнился криками и свистом с трибун, однако сектор Партизана зря понадеялся на свою численность. Не стоит недооценивать разозлённых девушек, на глазах которых ударили «их Принца». Гул, аплодисменты и голоса нарастали всё сильнее, пока судья не показал Цветичу, что тот может вернуться на поле, после того как ему кивнул медицинский работник.
За три минуты пока отсутствовал Цветич, команде «Полянец» было тяжело, но ребята справились, не пропустив гол, однако сейчас угловой был назначен именно в сторону бело-зелёных.
Полузащитник Партизана по свистку судьи сделал навес в штрафную площадь. Юноши обеих команд дружным скопом выпрыгнули, пытаясь достать мяч. Во время борьбы кто-то вскрикнул, однако Джордже кулаками первый дотянулся до мяча и выбил его на левый фланг, где его подобрал Славко, начиная бежать на чужую сторону поля.
Левого защитника поддержали товарищи, и Бобёр сумел найти взглядом Давида, отдавая на него пас. Центрфорвард обыграл одного из противников, однако другой выбил мяч в аут. Опасной контратаки не вышло.