– Давно не виделись, Цветич, значит, устаёшь быстро? – так же, как и его друг, коварно улыбнулся Войцех. – Ничего, мы это скоро исправим.
В этот момент, несмотря на внесённые Эми коррективы в оповещения от системы, в голове Николы прозвучал сигнал, однако рассмотреть новое «окошко» с миссией пока не было возможности. Поляк, как выяснилось позже, ставший новым сотрудником будущего клуба, казалось, пришёл сегодня специально только для того, чтобы следить именно за Ником. Как назло, еще и Алекс стоял недалеко и всё слышал. Блондин, набивая новый мяч, еще умудрялся и хихикать в этот момент.
– Вы хотите сделать для меня что-то вроде индивидуальной тренировки? – поинтересовался Ник у двух мужчин.
– Не «что-то вроде», а именно индивидуальные упражнения, – высказался Войцех. – Я примерно представляю, в чём твоя проблема, но сегодня тебе, парень, придётся побегать с лихвой. Нужно узнать пределы твоих возможностей и исходить из этого.
Никола нахмурился. Не хотелось снова ощущать себя в беспамятстве, как после полуфинала.
– А мне обязательно одному заниматься или я могу и друга позвать?
Краем уха услышав вопрос Цветича, Алекс потерял контроль над мячом, и тот укатился в сторону.
– Не смей! – прокричал блондин.
Через полчаса два друга обогнули очередные стойки, подпрыгнули вверх, имитируя удар головой по мячу, и сделали резкое ускорение до оранжевой фишки в десяти метрах от них.
Войцех свистнул в свисток:
– Две минутки отдыха, парни, и перейдём к следующему упражнению.
На улице было по-прежнему холодно, но Алекс чувствовал, как под ветровкой его спина была полностью сырой от пота. Взглянув на счастливых товарищей, которые сейчас развлекались с новенькими мячами, он с обидой на лице посмотрел в сторону Цветича. Никола пока еще держался, но было видно, как друг уже начинает сдавать позиции. При всех достоинствах капитана команды на поле, тот и правда чересчур быстро уставал. В перспективе это выглядело действительно удручающе. Ник имел феноменальное чувство паса и потрясающий удар, но будто не имел возможности на полную катушку воспользоваться своими преимуществами. Алексу было даже страшно представить, сколько тренируется друг, однако так и не может достигнуть рубежа, когда он смог бы провести матч и при этом не свалиться от усталости в конце. И это еще учитывая, что Полянец играет в младшей юношеской группе, а уже через год поблажек с укороченными таймами не будет.
Ковач отвернулся от друга, больше не испытывая былого раздражения прошлой подставой. Нет, он всё еще немного злился, но, как и обычно, легко отходил, ведь Никола был ему как младший брат. Смешно звучит, но спроси его кто-нибудь о таком, он бы в жизни не признался. Да, они с Цветичем в разговорах частенько называли друг друга «братанами», но только вот Алекс и правда так считал. Это сейчас Никола выше его на целую голову, но еще в детстве всё было совсем наоборот…
Тогда мелкий и смазливый Ник только-только переехал вместе с родителями в их двор. Алекс в детстве был тем еще хулиганом, поэтому сразу заприметил себе новую «жертву». Однако судьба повернулась с совершенно немыслимой стороны.
Ковач, как сейчас помнил, что была осень, и любимая поляна во дворе, где мальчишки играли с мячом, после очередного дождя оказалась вся в грязи и лужах. Тем не менее, ребятню это мало останавливало, и Алекс вместе с еще тремя друзьями отправился на соседнюю площадку, которая была заасфальтирована.
Четверо ребятишек только хотели покинуть пределы родного двора, как за их спинами раздался писклявый голос:
– А можно мне с вами?
Все обернулись и практически сразу узнали новенького. Маленький Никола еще откровенно был маленьким, как бы странно это не звучало. Темноволосый, кареглазый и без одного переднего молочного зуба тот выглядел совсем ребёнком даже на фоне остальных ребят.
– Зовут как? – постарался Алекс сделать голос погрубее, выходя вперёд. Тогда он был лидером дворовой шпаны и нужно было как следует держать марку, чтобы не растерять «авторитет».
– Никола, – улыбнулся мальчишка.
– Ладно, – согласился Алекс, посмотрев на своих друзей, которых, казалось, и не волновала такая мелочь в обоих смыслах слова. – На воротах стоять умеешь?