– … сначала ты хвалишь суп, а потом засматриваться начнёшь вдалеке от меня-то! – заливисто засмеялась женщина в динамике мобильного, а Сергей и сам не сдержал улыбки, покачав головой.
Вот уже пять минут супруга ведёт шуточную ссору, а мужчина стойко переносит все «нападки». Кто вот его за язык тянул нахваливать кулинарные шедевры жены нанимателя? И ведь уже который раз так прокололся.
– Ну, всё, Кать, завязывай. У тебя всё равно борщ вкуснее, – со смешком ответил Бирюков.
– Но то борщ, – возразила Екатерина, – а то ты пробовал Чорбу. Вот приедешь домой на новогодние праздники, я тебе и этот суп сделаю, и только попробуй слукавить! Будешь честно оценивать, а потом выберешь: или я, или эта Мария! – договорила женщина, тихонечко хихикая.
– Эх, чуднуха ты моя, – потёр лоб ладонью Бирюков, – я уже давно выбрал тебя, любимая.
– Ла-адно, уговорил, – сжалилась женщина. – Не забудь Оле позвонить вечером, а с Максимом я сейчас гулять пойду, хочешь поговорить с ним?
– Да, дай ему телефон, – оживился Сергей.
Всего через секунду в динамике мобильного раздалось радостное:
– Па-а-п-а-а!
– Привет, сынок, как у тебя там дела?..
Бирюков еще пять минут поговорил с семьей и нехотя закончил звонок. Всего какая-то неделя разлуки, а он уже соскучился так, будто не видел их целую вечность. Это сейчас супруга Екатерина более-менее не злилась, но когда узнала, что муж снова будет работать в Сербии – чуть не дошло до скандала. Но ситуация на прошлой неделе и правда вышла немного неординарная. Сергей прилетел в Сербию только чтобы забрать пару вещей и разобраться с накопившимися делами, но тут позвонил его старый друг Златко Йович и предложил ему пообщаться с одним человеком.
От встречи с будущим нанимателем Йованом Цветичем русский не ожидал ничего особенного, но старик сумел его убедить. Шутка ли, но за обычную работу водителем серб предложил ОЧЕНЬ приличную зарплату. Всего и нужно было, что возить по делам мальчика и отваживать от него подозрительных личностей. Естественно Бирюков сразу посоветовался с женой. Екатерина ругалась, кричала, но когда узнала сумму будущей зарплаты мужа, поумерила свой пыл. Такие деньги даже в Москве за месяц очень трудно заработать, а у них двое детей и квартира в ипотеку. Старшей Ольге следующим летом поступать в институт, а маленький Максим через год пойдёт в школу. После небольшого мозгового штурма с супругой Бирюков согласился на предложение Йована. Старик не требовал многого, но настаивал на безопасности внука, а уж тут Сергей был уверен, что справится. Раньше ему не то, что детей, а важных бизнесменов охранять приходилось, и ни разу на его счёт не было нареканий.
Бирюков захлопнул дверцу машины и направился к дому Цветичей. Позвонив в звонок, он сделал шаг назад и с прекрасным настроением ожидал очередного спокойного дня, но когда дверь открылась, сердце мужчины дрогнуло. На пороге стоял хмурый Никола, а на его щеке была явная ссадина…
***
Ник плюхнулся на заднее сиденье внедорожника и кинул рядом с собой спортивную сумку, обиженно скрестив на груди руки. Чего вот, спрашивается, все так разволновались? Подумаешь, в школе подрался. Но нет, надо из этого раздувать целую трагедию. Сначала Огнен вместе с Петаром и отцом Луки ругались с директором, потом дома дедушка суетился, будто ссадин не видел, а теперь еще и Сергей стал серьёзным, словно лимонов объелся. Одна только Мария повела себя адекватно и, расспросив его о причине конфликта, спокойно обработала «рану», не задавая лишних вопросов. Даже мама и та откуда-то узнала и вчера вечером вынесла мозг. Но причина у Николы дать по роже этому парню из параллельного класса действительно была веская. Увидев, как прямо перед его глазами Нине поставили подножку, он не сдержался. Хорошо еще, что прямо в коридоре не ударил этого Казимира, но и без этого хватало проблем. Выслушав от обидчика своей девушки пару насмешливых ругательств, Ник, недолго думая, позвал его «поговорить» за здание спортивного зала. Предложение вызвало дружный хохот от компашки обидчика, а Цветич только больше уверился в мысли, что слишком приветливо вёл себя в школе. Никола не любил хвастаться по этому поводу, но махать кулаками умел неплохо, конечно, не так хорошо, как Алекс, который на его памяти вообще никогда в драках не проигрывал, однако жизнь в старом районе и такому научила.
За зданием спортзала Казимир позволил себе еще парочку колкостей, но когда вдруг осознал, что Никола на целую голову выше и шире в плечах, да еще и смотрит в ответ совсем без испуга как какой-то «домашний» тюфяк, попытался нанести удар первым, чтобы выиграть себе преимущество. Однако Цветич был готов к этому. Ник особо не изгалялся и всего парочкой ударов открытой ладонью быстро поумерил пыл Казимира, заставив того прослезиться от беспомощности. Всё бы так и закончилось, но когда Никола уже хотел диктовать свои условия проигравшему в драке, неожиданно вмешались еще два парня из числа одноклассников обидчика Нины. Тем не менее, Лука, который только в качестве моральной поддержки напросился последовать за товарищем и тоже видел падение старосты, не остался в стороне.