Глава 1
Никола, скинув с себя лёгкое одеяло, уселся на край кровати. Никаких отголосков приятного пробуждения не осталось и в помине, когда парень отчётливо понял, что плач исходит именно от помощницы.
– Эми? – осторожно спросил Ник, практически прошептав её имя.
Однако никакого ответа ни сразу, ни через минуту не последовало. В голове Цветича так и слышался отчётливый плач или скорее хныканье, как если бы ребёнок потерял любимую игрушку или упал, поцарапав коленку. Помощница, которая всегда отзывалась на его голос, в этот раз молчала, что уже вызвало немалую тревогу, а если учесть, что ночью было важное улучшение организма, так вообще – панику.
Первое взаимодействие с Магазином системы вышло у Ника, мягко говоря, неоднозначным. Вроде бы и есть невероятный источник, где можно приумножить свой футбольный арсенал, но цена на товары в этой распиаренной функции системы оказалась заоблачной. Так и получилось, что ночью под конец осмотра Магазина выбор оказался всего из двух вещей: творения Эми, которое она слепила самостоятельно в разделе Телосложение, и фрукта благодетельницы Эль. После коротких, но тщательных раздумий он решил всё-таки довериться помощнице, однако проснувшись в… повернул голову Ник на часы, стоящие на тумбочке, где красные цифры показывали 12:01, услышал только хныканье и молчание с её стороны, что заставляло изрядно переживать об успешном внедрении нового улучшения для организма.
– Эми! – постарался как можно громче «крикнуть» у себя в голове Никола. Но помощница, будто специально, не обращала на него внимания, продолжая хныкать. Однако так просто сдаваться он был не намерен.
Ник, сообразив, что делать, закрыл глаза, где в уголке привычной темноты вибрировала розовая пушистая сфера. С недавних пор помощница благодаря обоюдным «озарениям», непонятно как, но сумела даже обзавестись собственной формой. Магия, не иначе, или скорее иллюзия. Потрогать меховой шарик всё равно было нельзя, так как она была нематериальна.
– Что случилось-то? Ты чего не отве… – не успел договорить Ник, как Эми испуганно пискнула и… испарилась. Вот тебе и поговорили, называется.
Никола открыл глаза и, честно признаться, растерялся. Такой реакции от Эми он естественно не ожидал и, еще раз посмотрев на часы, будто это как-то могло остановить время, резко выдохнул. Почему-то первое, что ему приходило в голову – это именно проблемы с прошедшим улучшением, из-за которого теперь и хныкала помощница, видимо, чувствуя вину.
Нужно было хоть как-то унять внутренние переживания, поэтому, поднявшись с кровати и жадно опустошив половину графина с водой, парень попытался самостоятельно прислушаться к своим ощущениям. Впрочем, особых изменений в себе Ник не почувствовал, разве что помимо жажды уж очень хотелось есть. Приятный запах бабушкиного супа прямо витал в воздухе и вместе с урчащим, как перфоратор, желудком сбивал с мыслей.
Сделав лёгкую зарядку и уже по привычке заправив постель, Никола быстро закончил с утренним моционом, спускаясь со второго этажа, решив, что стоит решать проблемы в порядке их важности, а чувство голода в данный момент было как никогда сильным.
Бабушка Мария, как обычно, грациозно порхала по кухне, но уловив едва слышимый звук за спиной, тут же развернулась, и обвинительно сощурила глаза, поглядывая на крадущегося на цыпочках внука и единственного возможного визитёра в своей вотчине.
– Как спалось? – нейтрально спросила женщина, пока Никола тихонечко собирался прошмыгнуть за стол, чтобы она не услышала, но тут же вздрогнул от её голоса. Вот честно, ему в последнее время стало казаться, что его бабушка ниндзя, или еще какой подготовленный специалист.
– Замечательно, – чуть подобрался Никола, будто ничего и не было.
Мария вроде бы пока и не ругалась за импровизированный прогул школы, но, судя по интонации, всё-таки была недовольна такой тенденцией, ведь это уже случилось второй раз за короткое время, и парню было немного стыдно.
– Тебе обед или завтрак? – со смешком в голосе спросила женщина и встала в полуобороте, разглядывая мальчика.
Лёгкий подкол от бабушки немного смутил юношу, но деваться было некуда, и ему пришлось стойко подготовиться к возможным дальнейшим выпадам.
– Сам не знаю, – виновато улыбнулся Никола краешком губ, стараясь не показать своего нервного состояния. Только сейчас он вспомнил, что деда он вчера предупредил, но вот Марию-то забыл, а теперь она наверняка злится.