Тем не менее, бабушка не растерялась. Раз любимый внук пропустил два приёма пищи, то, должно быть, очень голоден и, судя по его виду, всё-таки испытывает толику раскаяния за свой прогул. Мария ненавидела все эти диеты мальчика, считая, что молодому организму нужно питаться куда лучше, поэтому с прекрасным настроением она подала на стол и завтрак, и обед.
– Приятного аппетита, – улыбнулась женщина, выставляя последнюю тарелку перед Николой и наблюдая, как тот растерялся от количества блюд на столе. Каша с кусочками яблок, большая тарелка супа-Чорба, салат из свежих овощей, свиные котлеты с гарниром из фасоли и две Сармы – рулеты из листьев квашеной капусты с фаршем и добавлением сала.
Мария уверенным шагом и полная довольства направилась в гостиную для просмотра любимого сериала, оставляя внука одного. Пускай даже мальчик не доест всё, но такой шанс покормить «исхудавшего» парня может найтись не скоро, и её нисколько не смущало, что Никола уже в свои четырнадцать лет стал только на полголовы ниже супруга, который ростом под метр девяносто. Мужчинам нужно много питаться, и точка.
– Переиграла и уничтожила, – буркнул себе под нос Никола, а бабушка на секунду остановилась, испугав таким манёвром парня.
– Что-что? – развернулась Мария и с полным «нежности» взглядом посмотрела на внука.
– Уже ем! – схватил юноша в руку ложку и медленно обвёл взглядом многочисленные тарелки, вспоминая о диете, но желудок, как назло, неприятно заурчал, а помощница в очередной раз не отвечала.
Решив, что для каши уже поздновато, он начал с супа, который, несмотря на здоровенную тарелку, как-то уж слишком быстро закончился. Далее были котлеты и фасоль, и вроде бы стоило остановиться, но живот по-прежнему требовал еды, и парень решил не отказываться от угощений…
***
– Бабушка, я всё, – Никола подошёл к женщине и легонько приобнял сзади, пока она была погружена в детективную историю по телевизору. Мария похлопала мальчика по руке, не отрываясь от сериала, но оценила внезапные нежности. – Я в саду, если что, – напоследок сказал он и вышел из дома.
Женщина опомнилась только во время рекламы, а раз выдались свободные пару минут, решила проверить на кухне, что же приглянулось внуку из еды. Мария зашла в свою вотчину, но, не заметив тарелок на столе, нахмурила тонкие брови. Быстрый обыск так же не дал результатов, и, уж чего грех таить, она даже в мусорное ведро заглянула, мало ли. Однако все тарелки были разложены по своим местам, вымыты и вытерты полотенцем, как она и учила.
– Это что же получается… – не договорила Мария свои мысли вслух, только сейчас осознав истину – внук съел всё! Не просто попробовал и оставил, а доел все пять блюд, заставляя её сердце искренне радоваться. – А ты, муженёк, говорил, что молитвы не сработают, – вспомнила она недавние упрёки супруга и, довольная собой, перекрестилась.
***
Никола с улыбкой рассматривал сад за домом. Еще вчера вся трава была усеяна листьями с близлежащих деревьев, но, видимо, с утра дедушка Йован, в отличие от него, хорошо потрудился, полностью очистив любимое бабушкино место.
Сев на скамейке около цветов, парень прислушался. Но помощница так и продолжала еле слышно хныкать.
– Эми, завязывай уже. Мне страшно становится от твоего молчания, – вымученно улыбнулся Ник, стараясь вывести её на разговор, и через пару минут ожидания плач вроде бы прекратился, но помощница так и продолжала всхлипывать.
Наконец, Никола не выдержал:
– Слушай, я сейчас ругаться уже буду, если ты мне не ответишь.
Вся ситуация и так уже нервировала парня своей неопределённостью, так еще и помощница нагоняла жути своим молчанием.
– Я… я всё испортила, Ник, – наконец-то прошептала Эми и под конец долгожданного ответа снова всхлипнула.
Услышав голос помощницы, юноша немного успокоился, но слова, мягко говоря, были не теми, которые бы хотелось услышать в данный момент. Собрав всю волю в кулак, он ответил:
– Да я вроде и так уже сообразил, судя по твоему молчанию, – хмыкнул Ник, но отчего-то не стал паниковать на такое заявление. – Но что конкретно случилось? По ощущениям всё как бы нормально… – прислушался к себе он, подвигав руками и ногами.
Однако помощница не оценила позитивного настроя Николы:
– У-у-у, – снова завыла Эми, и пришлось ждать еще пару минут, пока она соберётся с мыслями. – Ник, прошу, прости меня, это я во всём виновата. Я всё проверяла десятки раз, честно! Но в моём творении оказался дефект… – не закончила она и снова замолчала, не озвучив самое главное.