Чёрт тогда дёрнул Йована рассказать другу о Квакере и сообществе в честь их внука. Богдан мало того, что проникся идеей, но еще и каким-то неведомым образом стал модератором в этой группе, а теперь вот добавляет фотографии Николы под псевдонимом. Фото мальчика на фоне ёлки всего за пару минут набрало более трёхсот лягулайков, и их количество продолжало расти, а особо ярые фанатки парня, которые уже придумали называть себя «Принцессами», ликовали от новогоднего эксклюзива. Комментарии сыпались рекой, а Богдан со светящимися глазами радовался произведённому эффекту.
***
Как и ожидалось, всего через час после приезда Цветичей вторая партия гостей не заставила себя долго ждать.
– Да отстань ты уже, – пихнула Анджела мужа и самостоятельно выбралась из автомобиля. – Опять начинаешь? – насупилась она, но Филип даже ухом не повёл, просто отходя в сторону.
– Де-да-а-а! – побежали две дочери Малковичей обнимать Богдана, который вышел встречать гостей.
– Эй! – запротестовала Анджела. – Он не ваш дед! – но мелким пигалицам было всё равно, что кричит им мать, ведь они не дома и можно больше не ходить на цыпочках, боясь потревожить беременную женщину.
Вуич с радостью обнимал девчонок-сорванцов. Сам он частенько наведывался к давнему партнёру, чтобы проведать непосед и дарил подарки. В доме старого друга ему всегда были рады.
Как только Богдан отпустил девочек, к нему подошёл другой старик и просто, без разговоров обнял, похлопывая товарища по спине.
Неманья Малкович был ровесником Вуича, но держал себя в довольно хорошей форме. Мужчина щеголял в стильном чёрном пальто, и только цветастый праздничный свитер выбивался из обычного образа продвинутого старика следующего моде. Седые волосы Неманьи были зачёсаны назад, а такого же цвета борода средней длины аккуратно пострижена.
– Отлично выглядишь, дружище, – хлопнул по плечу Богдана Малкович.
– Я знаю, – с гордостью поднял нос Вуич, и мужчины улыбнулись.
В этот момент к друзьям подошла женщина. Елена, супруга Неманьи, выглядела не менее стильно и щеголяла в брючном костюме, который подчёркивал еще совсем не плохую фигуру.
Елена тепло улыбнулась старому другу и партнёру её мужа, а затем легонько обняла. Вуич, как и обычно, лучился позитивом, не позволяя жизненным трудностям на него влиять. Отстранившись, она прямой наводкой отправилась на кухню, где её уже давно заждались подруги.
С четой Малковичей так же приехал и их младший сын со своей невестой. Тридцатилетний Лука уже более основательно поздоровался со старым другом отца, заодно представив ему свою пассию.
После долгих приветствий Наталия поторопила гостей и все зашли в усадьбу. Четырнадцать людей распределились по комнатам и стали заниматься своими делами. Взрослые женщины отправились на кухню, и не успело пройти и пяти минут, как оттуда стали раздаваться крики. Анджела ни в какую не хотела просто сидеть, отдыхая, тем самым вызывая праведный гнев у остальных. Старики отправились в кабинет Богдана, а Огнен наконец-то получил собеседников своего возраста в лице Филипа и Луки, и теперь сидел с ними за столом, что-то обсуждая. Уже девятилетняя Сара, оббегав весь дом, успокоилась и залипла в мобильном телефоне, а мелкая шестилетняя непоседа Мария старалась проникнуть к бабушкам и что-нибудь стащить из еды. Три семьи, так или иначе, были глубоко связаны между собой, стараясь ценить такие моменты уютного единения.
Пожалуй, двумя ложками дёгтя в этой идиллии являлись только отсутствие мамы Николы – Сары, и непрекращающийся конфликт между Анджелой и бабушкой Марией. Если отсутствие первой понятно, ведь Сара банально не смогла избежать новогодних дежурств в свой первый год работы в лондонской клинике, то вот второе сложнее.
Вот уже много лет между Анджелой и Марией стоит невидимая стена. Женщины не ругаются, но после обоюдных приветствий, как правило, просто игнорируют друг друга. Никола как-то раз пытался узнать у Йована о причинах такого равнодушия, но дед только погрустнел, так и не ответив. Даже Огнен только разводил руками и попросил сына не лезть в это дело со словами: «Они должны разобраться сами».
Ближе к шести часам вечера стол в гостиной был полностью накрыт, и гости поспешили занять свои места. Вот-вот должна была начаться ежегодная программа с Дедом Морозом и его внучкой, но тут неожиданно вышла заминка:
– А где Снегурочка? – хлопала глазами маленькая Мария. Девочка, не понимая ситуации, оглядывалась, пытаясь найти своего любимого новогоднего друга, который всегда дарил ей много сладостей.