***
Вся команда «Полянец» полным составом вышла из подтрибунного помещения. Перерыв закончился, а тренер Лука подозвал Николу на пару слов:
– В целом, всё отлично, но, как и сказал отец в раздевалке, не оставляйте наш левый фланг без присмотра. Црвена Звезда в первую очередь сосредоточит атаки по нему, – хлопнул Петрович по плечу парня. – Никола, если почувствуешь, что устаёшь, подай нам сигнал, понял? – обеспокоенно спросил тренер.
– Я всё понял, Лука, – кивнул Ник, понимая, о чём говорит тренер.
В последние десять минут первого тайма на Николу постоянно оказывалось мощное давление со стороны противника. Парню приходилось как отрабатывать в отборах, так и открываться на мяч, чтобы полузащита Звезды не расслаблялась.
Со скорым свистком судьи матч моментально набрал обороты. Юноши в красно-белых цветах формы под крики трибун собрались с мыслями, навязывая противнику свою игру. Тренер Филип уже дал им пару указаний, а теперь в глаза бросалось сразу то, что ранее опекавшие Николу полузащитники, теперь не играли вплотную с ним, рассредоточившись по краям от него.
На сорок третьей минуте случился первый звоночек для обороны Полянца. После углового удара на половине поля хозяев, форвард красно-белых сумел переиграть Стефана и пробил головой в ближний от вратаря угол, но спасло только то, что другой защитник стоял во время стандартного положения прямо около штанги и смог вынести мяч с линии ворот. Мяч вылетел ближе к центру поля, где в единоборстве вылетел за боковую линию.
В течение десяти с лишним минут команды обменивались атаками на чужие ворота, однако только на пятьдесят четвёртой минуте, когда некоторые игроки на поле уже стали уставать, началось настоящее сражение.
Правый защитник Црвены Звезды, получив пас от вратаря, окинул взглядом всё поле. Тренер уже дал указание использовать больше его фланг, поэтому парень потратил лишние пару секунд и, наконец, решился на передачу верхом на набегающего прямо по бровке партнёра. Пас практически достиг цели, когда защитник Полянца всё же среагировал и вынес мяч в аут. Но быстро подобранный мяч был моментально выброшен из-за головы игроком Црвены Звезды, и атака продолжилась. На этот раз не такой резвый, как в первом тайме, защитник хозяев не успел догнать и отобрать мяч у нападающего красно-белых, который вышел в свободную зону и навесил в штрафную площадь на партнёра. Центрфорвард, ранее упустивший хороший момент, на этот раз не подкачал и ударил лбом по летящему мячу, переправляя его в ворота. 2:1!
Трибуны, поддерживающие Красную Звезду, моментально зашумели, подбадривая своих юношей, однако сами игроки оставались полностью сфокусированы и не отвлекались на зрителей. Милош тут же поменял левого защитника, который сильно устал после выматывающего первого тайма. В этом не было ничего зазорного, его фланг постоянно использовался в атаках, и тренер лишь понимающе похлопал того по плечу, отправляя на скамейку.
Сразу после очередного свистка судьи, Никола попытался снова сам начать атаку, но был моментально встречен игроками в красно-белых футболках, и не смог найти адресата для передачи. Капитан Полянца решил сыграть назад на Стефана и друг, получив пас, сделал выбор в пользу левого фланга на Марко, но и тут гости оказались готовы, перекрыв низкорослого нападающего.
– Не торопись, Стефан! – выкрикнул Милош. Центральный защитник немного поспешил с передачей, и тренер огорчился такому решению от воспитанника, ведь они разбирали этот момент ранее на тренировках.
После гола игра вошла в фазу, когда ни одна из команд не могла организовать продуктивной атаки. Марко и Алекс немного сместились ближе к центральной линии, оставляя Давида одного в атаке, а два помощника Николы в полузащите сместились ближе к капитану, образуя своеобразную дугу, где нападающие выступали первой линией перед атаками соперника. Но и Звезда не стояла без дела. На тактическую перестановку хозяев они подняли свою линию обороны ближе к центральному кругу, и теперь игроков в этой области стало неприлично много, буквально заставляя мальчишек постоянно идти в борьбу в череде коротких обменов передачами.