Зрители моментально взорвались аплодисментами с невиданной мощью. Огнен вскочил, вскидывая кулак, а Петар так увлёкся, что как в юности, сложив пальцы, засвистел, что есть мочи. Болельщики радовались за ребят и с одобрением кивали друг другу. Мальчишки не сдались после трёх пропущенных голов и сумели собраться и ответить.
Обе команды смотрели друг на друга, словно волки. Каждый игрок позабыл об усталости. Для одних это было делом принципа, а для других способом доказать самим себе, что они могут играть на высоком уровне.
После гола последовали очередные замены. Тренеры обеих команд уже не могли усидеть на скамейках и стояли около боковых линий, жестикулируя, давая указания своим воспитанникам.
После розыгрыша мяча в центральном круге градус игры настолько накалился, что в следующие пять минут судье три раза пришлось останавливать матч, показывая жёлтые карточки.
Игроки Звезды внутри себя отказывались принимать такое положение дел, и ничья их никак не устраивала. Разыграв штрафной, полузащитник красно-белых сразу сделал пас назад, а защитник, обработав мяч, послал его на правый фланг. Практически всей командой гости, за исключением нескольких игроков, рванули к штрафной Полянца, куда уже через несколько секунд летел очередной навес и опасный момент наверняка получился бы, если бы не Никола Цветич. Невидимая сила внутри него словно нашла отклик в его желании прервать эту атаку, и он моментально рванул на то место, куда подсказывало чутьё. Мяч уже летел на одного из нападающих Звезды, готового ударить по воротам, когда перед ним вдруг возникла фигура капитана Полянца, и он сумел перевести мяч за лицевую линию.
Тренер Звезды только цыкнул языком. Застать врасплох домашней заготовкой не вышло, и всё опять этот парень. В то время как в голове Николы опять раздался очередной звуковой сигнал системы, но в ходе матча он даже не заметил этого.
Угловой не принёс результата, и матч плавно близился к семидесятой минуте, когда игроки на поле немного сбавили темп. Но на семьдесят первой минуте дальний удар Филипа Джуричича, полузащитника Црвены Звезды, почти с двадцати пяти метров, застал врасплох вратаря Джордже, и счёт стал 3:4!
Ребята расстроились, но Никола только наполнился азартом игры. Никто уже не обращал внимания на трибуны, а капитан Полянца подошёл к Алексу и Давиду:
– Мне нужно свободное пространство, – сказал он, глубоко вздыхая грудью. – Давид, постарайся оттянуть от меня одного из игроков Звезды, а ты, Алекс, приготовься играть в центре нападения.
Никто не спорил с установками Николы, пока тот оббегал за считанные секунды половину команды. Многие парни, казалось, не верили, что есть ещё шанс, но лицо капитана, которое они видели перед собой, поселило в них семя надежды, и после очередного розыгрыша в центре поля полузащита Полянца не стала спешить, обмениваясь передачами, тем самым растягивая оборону Звезды, которая уже не так рвалась вперёд.
Давид пару минут исправно пытался запутать защитников гостей, и момент всё-таки пришёл. Уставший постоянно гоняться за Алексом игрок оставил того на мгновение, и пас через секунду уже летел в сторону блондина. Но Ковач не стал бежать далеко, подняв голову, он нашёл Давида и, отдав пас на Николу, тут же рванул за спину защитнику. Цветич не стал обрабатывать мяч, корпусом оттеснив оппонента, он носком бутсы вернул мяч на набегающего Алекса, а тот, слегка подработав мяч, моментально сделал прострел в штрафную площадь Звезды.
Давид, рванувший к мячу с защитником за спиной, особо не думая, просто ударил по воротам, и снаряд по прямой траектории влетел в каркас ворот прямо от перекладины, звоном железной штанги обозначив очередной равный счёт в сегодняшней встрече. 4:4!
Невероятная развязка матча и гол заставили трибуны ликовать, а тренера Звезды с силой ударить кулаком по своей ладони. Такого провала в обороне он просто не ожидал от своих воспитанников. Месяцы подготовки, годы практики, и всё для того, чтобы увидеть, как юноши раз за разом умудряются делать ошибки и не поспевать там, где стоило усиленно отрабатывать. Филип уже не находил выхода своим нервам, такого даже ему могут не простить. Да, команда наверняка выйдет из группы, но неуверенная игра мальчишек ставит под вопрос его тренерские качества в подготовке молодёжи.
Команда «Полянец» радовалась не долго, и судья попросил игроков вернуться на свою половину поля.
Шесть минут до конца матча, и равный, практически немыслимый для большого футбола счёт, если учесть предыдущий матч, то за две игры команды забили уже двенадцать голов, но, казалось, мальчишки на поле и не собирались останавливаться. Даже после свистка, словно с новыми силами, все игроки стали играть в футбол, будто этих восьми голов и не было, но вдруг случилось нечто.