Никола быстро подошёл к лежащему мужчине. На вид ему было около пятидесяти лет, но синяк под глазом и заплывшее лицо делали невозможным точное описание возраста. От мужчины сильно пахло алкоголем, и Ник наклонился поближе, чтобы задать вопрос:
– Вы как? – громко спросил Цветич, но пьяница не реагировал на голос парня. – Я сейчас начну поднимать вас, если получится, возьмите меня за руку, – наклонился ещё ближе к мужчине он, пытаясь поставить его на ноги.
Лежащий человек еле слышно что-то пробурчал, но стал выполнять нехитрые манипуляции, оперевшись на плечо Николы, в попытке встать. Но алкоголь делал своё дело, и мужчина плюхнулся на то же место. Недолго думая, Ник встал на колено, чтобы точка опоры стала существенней, и снова с силой поднял мужчину, но на этот раз всё сработало. Слегка шатаясь, пьяница последовал вместе с Николой на остановку, где парень посадил его на скамейку.
– Голова не болит? – задал глупый вопрос Цветич, получив в ответ очередное бурчание. Было опасно двигать, а тем более поднимать человека, если тот ударился головой, но сейчас выбирать не приходилось.
– Ч-чего теб-бе надо от меня? – пришёл в сознание мужчина, приоткрывая один глаз, пытаясь сфокусировать зрение. – У меня н-нет денег, – хриплым голосом добавил он и махнул перед собой рукой.
– Вам есть, куда пойти, или может родственники, которые могут вас забрать домой? – поинтересовался Никола, придерживая мужчину за плечо, чтобы он не упал.
После внезапного вопроса пьяница всё же взял себя в руки, полностью открывая глаза. Перед ним стоял молодой парень, с обеспокоенным лицом.
– Нет, – твёрдо ответил мужчина на ранее заданный вопрос. – Оставь меня в покое, пацан, – буркнул он, обхватывая себя руками, и отвернулся к одной из перегородок остановки.
Никола кивнул, заметив, что мужчина окончательно пришёл в себя, и пошёл обратно к друзьям. Всего в двадцати метрах от остановки было маленькое кафе, и компания отправились туда, но, когда все хотели сесть на свои места, Ник сказал:
– Вы пока заказывайте, а я пойду, вымою руки и коленку. Штанина от соприкосновения с плиткой дороги стала грязной, и парень быстро вышел из зала заведения.
***
Улица была полна гуляющих людей. Родители ходили с детьми туда-сюда, пока мужчина на остановке вглядывался в лица прохожих. Не было того, к кому он мог обратиться. Практически все деньги были потрачены на алкоголь и съёмное жилье. После развода с женой ни старые друзья, ни знакомые не захотели приютить его, а пагубная привычка сводила на нет любые попытки найти мало-мальски достойную работу. Жизнь медленно утекала сквозь пальцы, и даже родные дети не хотели иметь с ним дело. Самоуничижение и тоска заполнили хмельную голову, пока перед ним снова не появился он.
– Возьмите, – раздался спокойный, но твёрдый голос справа от пьяницы. Мальчишка, который посадил его на остановку, стоял с протянутой рукой.
Грязный, с сильным запахом алкоголя, мужчина с изумлением всматривался в лицо парнишки, который смотрел ему в глаза. Мужчина опустил взгляд, когда заметил новый, только что купленный плед в руке мальчика.
– Зачем? – сухим голосом спросил пьяница, не собираясь принимать подачку.
– Холодно же, – без тени сомнений качнул плечами Ник, озвучивая, казалось бы, очевидный факт.
Мужчина шмыгнул носом, но отпихнул от себя плед:
– Мне нормально, – еле слышно ответил он, снова отворачиваясь в другую сторону, при этом начиная что-то неразборчиво бурчать себе под нос.
– Дело ваше, – спокойно кивнул Никола, положив плед рядом с мужчиной на скамью, и, развернувшись, ушёл. Не каждый принимал помощь от постороннего человека, и Ник совершенно спокойно к этому относился. За годы случайных встреч с такими людьми парень принимал этот факт, не собираясь настаивать, когда кто-то отказывался. Исключением разве что был случай с волшебным стариком, и то Ник уж очень сам хотел познакомиться с ним, с корыстной причиной погладить красивую кошку, по пятам следовавшую за бездомным.
Пьяница пристальным взглядом наблюдал за спиной парня, который через минуту скрылся в одном из уличных кафе.
– Надоедливый пацан, – буркнул мужчина, как в этот момент подул холодный осенний ветер.
Внутренняя борьба брошенного всеми человека продолжалась ещё какое-то время, но он всё же сдался. Накинув на себя плед, мужчина медленно укутался в него, почувствовав едва уловимое тепло. Вопросы один за другим всплывали в ещё мутной голове, однако в зачерствевшем сердце всё-таки всплыло давно забытое чувство. Благодарность. Уже несколько лет никто не обращал на него внимания, но сегодня в очередной из дней пьяного угара, в попытке отстраниться от этого серого мира, совершенно не знакомый молодой человек помог ему, не прося ничего взамен.