После сорока минут обсуждений и споров, класс направился на линейку, где перед школой старый директор в торжественной форме наставлял учеников и призывал приложить все усилия для учёбы, особенно восьмой класс. Летом у Николы и его новых одноклассников пройдут выпускные экзамены по сербскому языку, математике и общий тест по остальным предметам.
Речь быстро прошла, и Никола уже было хотел отправиться домой, чтобы очередной раз заняться тренировкой, но тут перед парнем выскочила староста его нового класса. Девочка с каштановыми волосами, заплетёнными в косу и ростом на голову ниже него, подбежала почти вплотную, преградив дорогу. У неё были мягкие, очаровательные черты лица, зелёные глаза и милая улыбка, с которой она сразу обратилась к Николе:
– Привет, меня зовут Нина Савич, – представилась она, пока большая часть класса обступала парня с разных сторон. – Я хотела поприветствовать тебя от лица всего класса… – но девочку тут же перебили, когда остальная женская часть класса набросилась с расспросами на Ника.
Пока одни засыпали Николу вопросами, откуда он и где живёт, другие девочки шептались, с улыбками посматривая на него. Мальчики просто пожимали руку в честь знакомства и представлялись. Но самый главный вопрос, который мучил многих, задала девочка с русыми волосами, которые доставали ей до середины спины, почти прильнув к парню:
– Никола, а твоя татуировка, как давно ты её сделал? – стрельнув глазками, спросила она.
Ник устало вздохнул, снова услышав о тату. Расспросы и проблемы с ней преследовали его на каждом шагу, а после утреннего стресса он решился, наконец, отпустить эту ситуацию с неловкостью вокруг неё:
– Пару недель назад. Она моё тотемное животное, – сказал он первое, что пришло в голову, к своему удивлению вызвав смешки в женской половине класса. Никола так же мысленно поймал себя на том, что классный руководитель Сара ничего не сказала против татуировки, не акцентируя на этом внимания, видимо, оставив этот вопрос, когда увидела Огнена и пообщалась с ним.
Ребята разговаривали ещё добрых 10 минут, пока некоторые, познакомившись, отправлялись домой или к родителям, которые ожидали своих детей около школы.
Компания общалась, пока не дошла очередь до одного конкретного человека. Почти такой же высокий для их возраста парень с небольшим шрамом на подбородке вышел вперёд и протянул руку в приветственном жесте:
– Какая скорая встреча, – пожимая руку, сказал мальчик. – Я Лука, будем знакомы теперь.
Ник покрепче ответил на рукопожатие, но их знакомство перебила Нина:
– Вы что, знаете друг друга?
Лука, переместив взгляд на старосту, не стал отмахиваться от вопроса:
– Мы с Николой соперники. Он играет за команду, с которой наша, по воле случая, сталкивается в последнее время слишком уж часто, – перевёл подозрительный взгляд Лука со старосты на Цветича.
Одноклассники, стоявшие полукругом, услышав последнюю фразу от Бранковича, снова зашептались.
– Цветич, похоже, само провидение привело тебя к нам в класс в этом году, – оскалился жуткой улыбкой Лука, заставив парня с потрясением наблюдать за новым знакомым со странной манерой речи, гадая, что он имел в виду.
– Какое ещё провидение, о чём ты вообще говоришь, Лука? - спросила девочка с русыми волосами, которая стояла почти вплотную к Николе.
– Школьные соревнования, – засмеялся тот, – в этом году же футбол будет у парней, ты вообще, чем слушала, Милица? – нахмурился он глядя на неё, заставив девочку слегка смутиться.
Остальные одноклассники пару секунд раздумывали, но Нина тут же громко сказала:
– А ведь точно! Он же тоже футболист, – размышляла она вслух, когда всё внимание класса переместилось на неё. – Никола! Ты будешь играть за класс! – воскликнула староста, указав на него пальцем.
– Нет, не буду, – сразу же резко обрубил Ник, заставив Нину моментально поднять брови и поменяться в лице после такого резкого ответа. Девушка не привыкла, чтобы ей отказывали, да ещё и на виду у всего класса, когда в ту же секунду по их маленькой компании прокатились ехидные смешки.
Николе не понравилось, как она тут же попыталась затащить его в школьные дела. Конечно, хорошо было бы поладить с одноклассниками, но и в старой школе он не любил эти мероприятия из-за их бессмысленности. Что интересного в том, чтобы соревноваться со сверстниками, большинство из которых и спортом-то занимаются только на физкультуре? Никола предпочитал игнорировать такие мероприятия, гуляя с друзьями или занимаясь тренировками.