Никола быстро подхватил заранее приготовленную сумку и позвонил Марии, чтобы предупредить, что они с мамой уже уезжают. Выслушав очередную порцию причитаний от бабушки по телефону и между тем выходя на улицу, парень заметил, как около красного седана стоял мужчина, ожидая их. Кристофер оказался не таким, как Ник себе его представлял: короткие тёмные волосы, ростом примерно метр восемьдесят и небольшой выпуклый живот. Круглое лицо с большими глазами, носом картошкой и широкой ослепительной улыбкой белых зубов.
– Здравствуй, Никола. Я Кристофер Робинс, – слегка волнуясь, сказал мужчина по-сербски и подошёл к парню, протягивая руку в приветствии.
– Здравствуйте, Кристофер, – ответил на рукопожатие парень. Никола пока не знал, как вести себя с этим человеком, поэтому выбрал тактику осторожно прощупать его характер.
После первых приветствий и погрузки скудного багажа, чтобы не терять времени все сели в машину, но к большому удивлению Николы Робинс не стал занимать место в переднем кресле, а залез в седан вместе с ним на заднее сиденье. Кристофер откровенно плохо говорил по-сербски, но явно старался учить их язык, и даже ломано, но мог изъясняться на их наречии, что тут же продемонстрировал, начав активный диалог с парнем, чтобы познакомиться поближе.
Почти всю дорогу до Ниша под умилительные взгляды Сары Никола и Кристофер разговаривали. Общение протекало сразу на двух языках: то на английском, то на сербском; и постепенно собеседники полностью погрузились в этот процесс, а Сара иногда выступала в роли переводчика, когда они не могли найти общих фраз. Так, Никола узнал, что Кристофер звукорежиссер в какой-то большой кинокомпании и работает с группой других специалистов, в прямом смысле помогая снимать фильмы. Но ключевую тему общения они нашли, когда Никола узнал, что мужчина настоящий футбольный фанат. С самого раннего детства отец Кристофера водил сына на домашний стадион Энфилд команды Ливерпуль из одноимённого города.
– Никола, если ты захочешь прилететь погостить к нам в Англию, мы обязательно сходим на футбольный матч Ливерпуля, – закивал Робинс, а Сара старательно перевела длинное предложение.
– Но вы же в Лондоне живёте? – задал резонный вопрос Никола, но отказываться не собирался. Посмотреть вживую матч одной из любимых команд он очень хотел, ведь нападающий Майкл Оуэн, выступавший не так давно за Ливерпуль, был его кумиром.
– Я всё устрою, – быстро проговорил Кристофер, сделав излюбленный жест «ОК».
Дорога из Белграда до Ниша, который располагался южнее столицы, на реке Нишава, заняла у них около трех часов. Никола не раз бывал тут, но описать в двух словах всю архитектуру не представлялось возможным, ведь влияние на город оказывала не одна эпоха и многочисленные народы, населявшие его раньше и сейчас. Всевозможные памятники, новые современные и старые дома. В Нише есть даже своя старая крепость с кучей других достопримечательностей, но путь машина держала на пригород этого славного города.
Дом бабушки и дедушки по материнской линии больше походил на усадьбу своими размерами и располагался в зелёной местности полной деревьев в километре от трассы. После приезда на Николу посыпалась новая волна нежностей:
– Как же ты вырос, – откровенно тискала внука бабушка Наталия Вуич, сжимая его в сильных объятиях. Женщине было уже за шестьдесят лет, и сейчас она немного убавила в росте, но раньше, по рассказам матери, Наталия была выше большинства мужчин и Сара со своим метр семьдесят с плюсом пошла явно не в неё.
– Хватит мучить парня, – послышался недовольный, полный укора голос за спиной бабушки, – дай мне тоже, – засмеялся дедушка Богдан, отбирая, словно игрушку, у супруги любимого внука.
Богдан Вуич был немного ниже своей жены. Коренастый, со смуглым, морщинистым лицом старик не отказывал себе в удовольствии обнимать Николу. По его виду можно было предположить, что мужчина какой-то сельский работник, только вот на самом деле Богдан был довольно известным бизнесменом и очень успешно занимался выращиванием и продажей малины. Не своими руками естественно.
– Растёшь! – потрепал довольный дед внука по волосам, вовсю разглядывая мальчика своими ясными карими глазами. – Всё же кровь Цветичей преобладает в тебе с лихвой, – засмеялся он, вспоминая добрым словом старого друга Йована.
– Опять началось. Вы не натискались ещё детей сегодня? – подошла к большой компании ещё одна женщина и так же бесцеремонно обняла мальчика. – Покажи-ка руку, – стала она рассматривать татуировку Николы.