Огнен хорошо помнил расположение дома Савичей, поэтому всего через пять минут машина подъехала к нужному месту. Ещё было немного рано, но парни уже вышли размять ноги перед дорогой, топчась на месте в ожидании.
– Я тебе говорил, надо было у меня ночевать, – пробурчал Никола, вспоминая недавнюю суету.
– А я-то чего? – сразу ощетинился Алекс. – У меня так же мать совсем с катушек слетела, – оправдывался он. – Что вообще такого в том, что мы уедем на пару дней?
– Вот свои дети будут у вас, тогда поймёте, – встал на защиту родителей Огнен. – Они, конечно, перегибают палку, но и их понять можно. Вы, считай, одни будете в другом городе, да ещё и без присмотра взрослых какое-то время, так что войдите в положение или хотя бы попытайтесь представить их состояние.
Честно говоря, мальчишкам было трудно представить беспокойство родителей и родственников, но от дальнейших размышлений их отвлёк милый девичий голос:
– О чём болтаете? – спросила Яна, с обворожительной улыбкой поглядывая на Николу.
– Ни о чём, – без тени сомнений ответил Ник. – Моего отца ты знаешь, а это Алекс, я тебе рассказывал о нём, – сразу представил блондина девушке он.
Александар медленно повернул голову в направлении голоса. Все задумки, приготовления и шутки, как пробка из бутылки шампанского, вылетели из головы, оставляя только звенящую пустоту.
– Чао, – перевела взгляд Яна на Алекса, улыбаясь ему.
– Добрый день, – ляпнул блондин, не отрывая взгляда от лица девушки.
– Ещё ведь утро, – кокетливо хихикнула Яна, прикладывая ладошку ко рту, сдерживая смех.
Никола с сочувствием к другу наблюдал за спектаклем перед собой, но решил пока не просвещать Алекса. Нина вышла из дома через минуту, а пока Огнен и Петар о чём-то разговаривали, Ник выхватил из рук девушки сумку и понёс к машине. Ей очень уж хотелось обнять своего парня, но она сдержалась, коротко поприветствовав его. Всю прошлую неделю они совсем мало виделись, а причина тому – спартанские тренировки в кулинарии от Анастасии. Мать с удовольствием отрывалась за все годы бездействия, наставляя дочь во всех аспектах, что та даже натёрла мозоль от ножа на руке.
Загрузив багаж, Яна села на переднее сиденье, оставляя голубков ворковать, а сама с видом прилежной девушки стала развлекать Огнена разговором. Она уже провела частичную информационную разведку и решила скоротать время за общением с образованным строительным бизнесменом.
Несмотря на скорое наступление зимы всё ещё светило солнце, и машина под оживлённые разговоры двигалась в сторону города Ниш. Единственным, кто всю дорогу молчал, был Алекс. Неугомонный блондин сотни раз прокручивал в голове одну и ту же фразу «Добрый день», иногда зажмуриваясь от стыда.
***
– Мой внук! Мой внук! – вприпрыжку бежал Богдан, встречая подъехавшую машину.
Никола сразу вышел обнять деда. Старик был ключевой фигурой в этой поездке, и с недавних пор парень практически ежедневно звонил дедушке по вечерам, чем радовал мужчину. Дед, крепко обняв любимого мальчика, тут же перевёл свой взгляд на красавиц, которых тот привёз с собой, одобрительно кивая. Долго на улице все не стояли, и пока девушки с парнями в сопровождении бабушки Наталии проследовали к своим комнатам, Богдан отвёл Огнена на разговор в сад.
Слегка потускневший из-за пожухлых листьев на деревьях задний двор дома Вуичей был очень чистым, а роскошная беседка, в которой расположились мужчины, больше не скрывалась от посторонних взглядов пышными кустами. Дед захватил с кухни кофе и, пригласив Огнена присесть, сам расположился напротив собеседника. Из кружек поднимался пар от горячего напитка, пока они разглядывали друг друга, не спеша начинать разговор. Богдан по-особенному относился к Цветичу. С одной стороны, он был благодарен Огнену за внука, но с другой всеми фибрами своей души презирал оппонента. Старик искренне винил именно Огнена в отъезде дочери, что привело к расколу семьи, и был совсем недалёк от истины.
– Йован мне сказал, что ты взялся за ум? – начал разговор Богдан, отпивая из кружки горячий напиток, вступая в диалог с нейтральной темы.
– Я сделал много глупостей и жалею об этом, – с каменным лицом ответил Огнен. – Взялся за ум – слишком громко сказано, скорее, пытаюсь исправить свои ошибки.
Старик внимательно следил за выражением лица Цветича. Йована он очень уважал, и как бизнесмена, и как человека, но Огнен всегда ему казался слишком амбициозным, что в конечном счёте и погубило его.
– Ладно, – махнул рукой дед, оставляя эту тему. – Я позвал тебя сюда совсем по другому делу, чтобы лично обговорить один момент.
– Весь во внимании, – сухо ответил Огнен.
– Никола станет преемником моей империи, – твёрдо сказал Богдан, слегка удивив Огнена внезапной темой разговора.
Постороннему человеку может показаться странным сравнение бизнеса по выращиванию и продаже малины с империей, но в реальности это было даже некое преуменьшение размеров дела всей жизни Богдана. Практически 20% всей экспортируемой ягоды из Сербии контролировалось двумя семьями. Богдан Вуич, переняв дело от своего отца, развил торговлю малиной до невиданных для страны масштабов. Поставки велись, как и к ближним соседям, так и в Европу. Филип Малкович, сын его давнего партнёра, давно вступил в должность директора, но сам Богдан уже был слишком стар, чтобы самостоятельно вести дела, а преемников, кроме уехавшей Сары, у него не было.
– Это вряд ли, – со смешком ответил Огнен на заявление старика.
– Почему так категорично? Или ты уже думаешь готовить его на пост своего преемника? – прищурившись, спросил старик с интересом и отодвинул кружку с кофе в сторону.
Огнен задумался на пару секунд. Безусловно, было бы неплохо сделать Николу преемником своего дела, но всего недавно взрослый мужчина усвоил для себя одну очень простую вещь:
– Парень будет футболистом в будущем и никак иначе, – без тени сомнений сказал Цветич. – Не твоим или моим преемником, а именно спортсменом, и пока ты не перебил меня – скажу, – прервался Огнен на мгновение, – заставлять своих близких действовать так, как нужно именно тебе, ни к чему хорошему не приведёт, – с печалью вспомнив ряд своих неудачных решений, покачал головой он.
– Мне не нужны советы от кого-то вроде тебя, как мне вести себя со своей семьей, – резко ответил Богдан на философские мысли оппонента. – Почему ты считаешь, что у меня нет шанса привлечь Николу к бизнесу? По моим данным, он отлично подтянул учёбу и делает большие успехи.
Огнен усмехнулся на беспардонное заявление Вуича:
– А в твоих данных ничего нет о его успехах в футболе? Или ты считаешь, что мои предыдущие слова были просто пылью в глаза, старик? – убрал улыбку с лица мужчина, с раздражением глядя на собеседника.
– Дерзишь, – процедил сквозь зубы Богдан, сузив глаза. – Футбол – это примитивный спорт, и денег в нём не заработать, в том числе и влияния. В этом году Никола заканчивает выпускной класс, и я подумываю поговорить с ним о возможности выбора гимназии с экономическим уклоном, а раз уж ты его отец, то сам должен понимать перспективы, и что лучше для сына.
Цветич даже не разозлился. Его разочарованный взгляд пронзил Богдана, и старик, наблюдая за собеседником, видел в глазах не возмущение или недовольство, как он планировал, а жалость. Жалость, с которой смотрят на несчастного человека.
– Богдан, ты постоянно говоришь, как любишь Николу, – спокойно сказал Огнен, – но ты ведь ни черта не знаешь о нём, да? Не подумай, что я кичусь, ведь и сам был таким до недавнего времени, однако выслушай меня спокойно, не как бизнесмен, не как влиятельный человек, а как дедушка.
Внимать высокопарным речам от человека, которого ты презираешь – было унизительно для Вуича, однако Богдан немного смягчился, откидываясь на спинку скамьи и внимательно смотря в глаза Цветичу. После минуты внутренней борьбы мужчина успокоился и кивнул с призывом продолжать.
– Никола – талантливый спортсмен и всего себя отдаёт тренировкам, постоянно совершенствуясь. Для него футбол не просто спорт или способ поддерживать физическую форму. Футбол – это его страсть, – остановился Огнен, вспоминая, как самоотверженно сын ведёт себя на поле. – Мои слова ничего, возможно, тебе не дадут, но ты должен сам увидеть, как он играет. Увидеть его выражение лица и полные огня глаза, тогда уже и принимай решение.