– Дед, но…
– Не перебивай, – настойчиво попросил Йован, обнимая внука за плечи. – Так вот, Огнен не просто залез, так он ещё и своими боками половину веток переломал, а когда добрался почти до самого верха, деревце под его весом накренилось и сломалось почти наполовину, и это ещё не всё. Пока твоя тётя стояла на стрёме, на громкий звук с заднего двора выбежала собака, и они на пару с твоим отцом весь сад перетоптали, пока пёс гонялся за ним. Почти весь остаток дня Невена искала негодяя, который практически уничтожил её любимое место перед домом, а знаешь, что самое ужасное в этой истории?
– Нет, – тихо ответил Никола, хлопая глазами, представляя картину истоптанного сада.
– Деревце, которое он сломал, посадил её покойный муж, которого она очень любила. Представляешь, какое горе она испытала, увидев такое? – задал Йован риторический вопрос. – Но, как говорится, тайное рано или поздно становится явным, и через пару часов после того, как Невена немного успокоилась, Огнен с повинной явился к ней и признался, что это его рук дело. Но самое удивительное, она не кричала и не ругалась на парня. Увидев ссадины с порезами, полученные после падения о землю на его руках и ногах, она схватила Огнена за руку и отвела в дом, где тщательно обработала и помазала мазями. В том году твой отец всё лето вместо того, чтобы поехать с ребятами в лагерь, провёл вместе с Невеной и помогал ей сажать цветы. Деревце, кстати, они немного подпилили, и оно вымахало пуще прежнего, обильно давая большой урожай яблок.
Никола сидел, слегка приоткрыв рот, узнав о такой стороне своего строгого и серьёзного отца. Даже в теории он не мог представить, что папа мог учудить такое.
– В общем, что я хочу сказать Никола, – потряс он немного внука за плечо. – Все люди рано или поздно совершают глупости на своём жизненном пути. До кого-то доходит, что они сделали ерунду, и это превращается в бесценный опыт, а кто-то не замечает или не хочет признавать своей ошибки и просто живёт дальше. Огнен ведь наверняка мог и промолчать, и вряд ли кто-то узнал бы о его проступке, но он выбрал признаться и получил свой урок, что надо думать головой, прежде чем действовать, а не одним причинным местом, – улыбнулся Йован слегка повеселевшему внуку.
Летнее солнце понемногу клонилось к закату, а деревья слегка колыхались от тёплого ветра, пока пара сидела на скамейке.
– Дедушка, прости, что не сказал про татуировку, – попытался извиниться Никола.
– Да не надо мне твоих извинений, – улыбнулся Йован, смотря на внука. – Я не хочу упрекать или ругать тебя за твой выбор, но татуировка в твоём возрасте – это не есть хорошо. Я хочу, чтобы ты понял, что у каждого поступка есть свои последствия. Не знаю, сделал ли ты глупость или осознанно набил этот рисунок – время покажет, а пока я просто хочу, чтобы ты знал, что есть вещи, о которых, прежде чем сделать, стоит посоветоваться с близкими людьми. Со мной или твоим дедушкой Богданом, неважно с кем. Мы сможем подсказать или помочь, если у тебя что-то случится в жизни, и не имеет значения хорошее это или плохое. Ты не один, – обнял он внука, прижав к себе.
Никола, чувствуя объятия деда, немного прослезился. Он знал, что дедушка с бабушкой любят его очень сильно, и каждый день чувствует их заботу. Но последние слова почему-то сильно тронули его сердце, и их было очень приятно услышать. Да, Никола не хотел эту татуировку, но ощущать сильные руки деда на своей спине оказалось действительно приятно.
– Ладно, соплей нам тут ещё не хватало, – улыбался дед, хлопнув по плечам внука, вставая с лавочки. – Но, похоже, по пути домой нам придётся зайти в аптеку за успокоительным для бабки, а то чёрт его знает, что будет, когда она воочию увидит твою руку.
Ник немного повеселел после разговора с дедом, но всё равно пару минут стоял на крыльце дома. Йован, наблюдая эту картину, слегка подтолкнул внука к двери.
Но, к удивлению Николы и деда, бабушка после лицезрения тату повела себя совершенно не так, как они предполагали. Она глубоко вздохнула, подошла к мальчику и лишь долго крепко обнимала, поглаживая его по голове, а потом поцеловала в макушку и пошла готовить ужин.
Мальчик лежал в своей комнате какое-то время и не мог поверить, что это всё так легко разрешилось. Он понимал, что тату доставит проблем, но таков был уговор с Эль. Кошка сама сказала, что хочет лично увидеть, как он идёт к своей мечте, а он в тот момент совсем не обратил внимания на её слова. Естественно он не согласился бы на татуировку, если бы узнал, что такое случится. Однако после некоторых раздумий Никола уже не мог сам себе признаться, что смог бы отказать, поставь она такое условие. Было неприятно видеть, как родные волнуются, но цена была именно такой, а теперь настало время расплачиваться за своё решение.
***
Бабушка медленно ходила по кухне, стараясь прийти в себя. Новость о татуировке стала очень неожиданной. И это ещё мягко сказано. Но женщина воспитала не одного ребёнка, поэтому не стала сразу же «рубить с плеча».
– Он скучает по матери, – начала разговор Мария с мужем, пока нарезала овощи.
Йован медленно перевёл взгляд на жену, слегка покачивая кружкой с кофе в руке. Слава богу, всё разрешилось не так, как он себе представлял. Мария повела себя сдержанно и здраво в этом моменте.
– Естественно, скучает, – ответил Йован супруге, слегка облокотившись о стол. – Ещё и этот балбес Огнен совсем не заезжает к нам, – стукнув легонько ладонью по столу, негодовал Йован, вспомнив о своём непутёвом сыне.
– Скоро начнётся новый учебный год для Николы. Я сама позвоню Огнену. Пускай только попробует не приехать, – стала активнее нарезать овощи Мария, постукивая ножом по разделочной доске.
У Йована, наблюдающего за супругой, даже мурашки по коже пробежали. Мария редко злится и ещё реже спорит с его решениями, но её нынешнее состояние заставляло беспокоиться о сохранности сына от гнева матери.
– Кот на его руке, – вдруг снова сказала женщина, обратив внимание мужа на себя. – Мать Николы так его называет.
Йован задумался, и ведь действительно, Сара частенько называла сына «котиком», но такая догадка сильно уж была притянута за уши.
– Ты думаешь, он неосознанно или специально посвятил татуировку матери? – заинтересовался Йован.
– Я ничего не думаю! – раздражённо ответила Мария, резко повернувшись к мужу. – Я только знаю, что мальчику нужны родители, и чтобы вправить мозги одному из них ты мне поможешь.
***
Прошло два дня после того, как дедушка и бабушка вернулись. На тренировке во вторник 29 августа парни из секции поздравляли Николу с повязкой капитана, и чтобы не ударить в грязь лицом, он позвал всех в кафе, где пришлось изрядно потратиться, опустошив накопленные сбережения.
И если пара дней прошла в относительном спокойствии, то отменённая перед новым учебным годом тренировка в четверг 31 августа – и свободный день был моментально занят Алексом. С самого утра этот неугомонный блондин вызвонил Николу и договорился на поход по магазинам в центр города, куда так же пришли его старые друзья: София с братом Душаном и Драгомир, недовольный бессмысленной встречей, хотя сам был рад увидеть Николу вживую.
Но кто больше всех был рад увидеть Ника, так это София. Заметив, как к торговому центру подходит её любимый, она даже опешила от удивления. Этот мальчишка, которого для похода в парикмахерскую надо было почти буквально гнать пинками, теперь явился с шикарной модной причёской, в опрятной выглаженной футболке серого цвета, спортивных шортах и чистых кроссовках. Но даже не это шокировало, хотя она чуть не открыла рот при первом зрительном контакте с ним, а его аура. Словно Никола, но именно такой, каким она видела его в своих мечтах. Тем не менее, фантазии это одно, но наблюдать это вживую было поистине удивительно.
– Опять началось, – покачал головой Душан, наблюдая за сестрой, закатив глаза, и все дружно посмотрели на неё.