– Кхм, – прокашлялась София, – Я просто рада его увидеть, вот и всё.
– Ну, конечно. Нет, серьёзно, чего ты ему не признаешься? – встрял Алекс и тут же получил кулаком в бок от девушки.
– Не твоё дело, – почти прорычала она, но тут, наконец, подошёл Никола, и девушка моментально сменила голос на ангельский. – Привет, Ник, хорошо выглядишь.
– Спасибо, София, ты тоже очаровательна, – улыбнулся Ник белоснежной улыбкой, заставившей девушку пропустить удар в сердце.
– Ладно, потом свои нежности закончите, – снова вклинился Алекс. – Пойдемте лучше по магазинам, а там по пути и пофлиртуете, – стал он поворачивать друзей к входу в торговый центр, а пока Никола здоровался с другими парнями, София оттянула блондина за футболку, заставив его остановиться.
– Ещё хоть слово – и пеняй на себя, – зло посмотрела она на него.
Алекс стоял, моргая глазами на такую перемену в подруге:
– Да я пошутил же просто…
– Я тебя предупредила, – стрельнула она напоследок глазами в парня и пошла к остальным.
Друзья целый день провели вместе, пообедав в кафе, и Никола по совету Софии купил себе новую футболку белого цвета, которую подготовил с утра 1 сентября, сам предварительно погладив утюгом, удивив бабушку.
В старой школе у него было много знакомых и друзей, но, к сожалению, в новую никто из них не ходил, даже Давид из секции уже окончил обучение. Придётся искать новых друзей, а так же со временем определиться, куда он пойдёт учиться дальше после получения начального образования. Однако эти мысли он пытался отодвинуть на задний план, чтобы ещё раз не расстраивать себя неопределённостью.
За прошедшую неделю, когда Никола ожидал от бабушки упрёков, их так и не последовало. Она только один раз повела себя немного странно, когда ни с того не с сего вдруг взяла его голову ладонями и, подтянув к себе, добрую минуту разглядывала со всех сторон его лицо. Женщина, прищурившись, рассматривала внука, но под конец улыбнулась чему-то сама себе и, шлёпнув мальчика по попе, отправила дальше. Эпизод вышел слегка странным, и Эми предположила, что бабушка заметила слегка преобразившегося Николу, но, похоже, не придала этому значения, например, списав всё на взросление.
Тренировки проходили согласно плану Эми, а по ночам он старательно разбирал матчи в Режиме Подсознания, и анализ прошедших игр дал вполне хороший результат. Отмечая свои ошибки и наблюдая за игрой противников, Никола нашёл немало недочётов в своём игровом стиле, постаравшись запомнить спорные моменты и не допустить их повторения в будущих матчах.
Однако не мысли о новой школе и тренировках сейчас занимали разум Николы, а человек, сидящий в гостиной напротив него.
Огнен Цветич. Отец Николы. Мужчина, которому было 38 лет, с такими же тёмными волосами, как и у мальчика, сейчас пристально наблюдал за своим сыном. Он сидел на диване, подавшись вперёд своими мощными плечами, с нахмуренными бровями, и переводил свой взор с татуировки на лицо Николы.
Огнен приехал по просьбе матери, чтобы в первый учебный день отвезти его в школу, и хотя до неё было всего 20 минут ходьбы, он согласился, оторвавшись от работы.
Наблюдая за сыном, который всячески пытался избежать зрительного контакта с отцом, Огнен, наконец, не выдержал:
– Что это значит? – низким голосом спросил он, повернувшись к Йовану.
– То, что видишь, – спокойно ответил дед, с недовольством смотря на сына.
В комнате повисло напряжение, когда мужчины смотрели друг другу в глаза.
– Никола, кто разрешил тебе сделать татуировку? – перевёл Огнен суровый взгляд на сына, но тот не спешил отвечать.
– Никто, он сам решил её сделать, – не стал врать Йован, снова вклинившись в разговор, недовольный текущей ситуацией.
Огнен встал и спокойно подошёл к своему отцу, а Мария села и взяла мальчика за руку.
– И как ты, чёрт возьми, такое допустил?! – вдруг взорвался криком Огнен, смотря со злостью на отца. Мужчина был под два метра ростом и почти навис над стариком, который к старости лет стал немного сутулиться.
Йован посмотрел на супругу, и та кивнула мужу.
– Выйдем, – спокойно сказал дед. – Не будем разговаривать при матери, – мужчина крепко взял Огнена за плечо и вывел его на задний двор к беседке.
На небольшом дворике около стены мужчины стояли и пристально смотрели друг на друга, пока Огнен не начал разговор:
– Как ты допустил это? – нахмурив брови, стоял Огнен, смотря в глаза отцу.
– Когда ты последний раз звонил Николе сам? – спросил Йован сына.
– Какое это имеет отношение к моему вопросу? – недоумевал Огнен. – Что дальше, он и наркотики начнёт принимать с твоего разрешения?
– Это имеет прямое отношение, глупый ты сын! – повысил голос на него Йован, ударив по стене кулаком, что даже неизвестно откуда взявшиеся листья посыпались с крыши. – Когда ты в последний раз интересовался жизнью своего ребенка? Ты хоть что-нибудь знаешь, что случилось с ним за последние месяцы пока он жил у нас?
Но ответа не последовало. Был лишь хмурый взгляд, со злостью наблюдающий за отцом.
– Ты постоянно занят только бизнесом, – продолжил дед. – Да, у тебя не сложилось с твоей женой, но ребёнок-то остался, и ты не можешь просто откинуть его существование и заниматься своими делами, как ни в чем не бывало. Милош звонил тебе несколько раз, но ты даже не удосужился ему перезвонить. По его словам, Никола делает удивительный прогресс. Тренер даже показывал записи игр кому-то из своих знакомых, которые подтвердили, что у парня талант, и с высокой вероятностью футбольные скауты обратят зимой на него своё внимание, а Црвена Звезда так вообще уже запрашивала информацию о Николе! – перевёл дыхание дед, сурово смотря в глаза сыну. – И не смей больше повышать голос в присутствии матери, а если узнаю, что ты Николу обижаешь, даже не посмотрю на твой возраст, я тебе задницу надеру!
Огнен стоял напротив отца и не знал, что сказать. Давно он не слышал, как старик ругался с такой злобой. Йован всегда умел держать свои эмоции в узде, но сейчас, смотря на отца, Огнен будто снова был маленьким, нашкодившим мальчиком.
– Ты подумай сам, сынок, – смягчившись, продолжил Йован. – Родители развелись. Мать ребёнка уехала из страны, оставив его, а отец, единственная самая близкая опора, отдалился от него, почти не общаясь. Место, в котором он жил – ты продал, школа, в которую он ходил – сменилась, а друзья далеко. Всё поменялось в один момент.
Огнен так и стоял, не находя слов, выслушивая отца, и пелена злости сменилась на осознание, а лицо расслабилось.
– Никола умный мальчик… – вздохнул старик, посмотрев на общие фотографии на стене через окно дома. – Я тоже сначала немного злился на него за татуировку, но всё меняется, и дети вырастают, – снова перевёл он свой взгляд на сына. – Этот его поступок – это наше общее недопущение, и, возможно, он совершил ошибку, сделав себе рисунок на руке, но я считаю, мы должны ему позволить решать самому в каких-то делах. Может, он и сам скоро поймёт, что поспешил с ней, – Йован подошел к сыну и приобнял его. – Пускай совершает ошибки и обжигается. Наша задача: предостеречь и наставлять его, а ты больше не пропадай, – похлопав по плечу сына, закончил старик.
Огнен и Йован так и стояли какое-то время, пока дед не вздохнул и ему не надоело смотреть на растерянное лицо сына:
– Пошли обратно, – с нежностью в голосе сказал он и повёл его в дом.
Никола сидел на диване, пока бабушка сжимала его руку. Казалось, вся кровь отлила от его головы, и он даже побледнел от напряжения. Он боялся гнева отца. Боялся последствий разговора между вышедшими во двор мужчинами, но следующие события привели парня в настоящий шок.
Огнен спокойно зашел в комнату и, как ни в чём не бывало, сказал:
– Никола, тебе ещё что-то нужно взять с собой в школу? Мне через два часа нужно быть на собрании.
Тон голоса отца был на удивление спокойным, и не было похоже, что он будет ругаться вновь.
– Мне нужно только переодеться. Буквально пару минут, – почти пискнул из-за комка в горле Ник.
– Хорошо, я буду ждать тебя в машине, – наблюдал за моментально сорвавшимся с места Николой мужчина, а пока он пробегал по лестнице, обратился к матери. – Мам, извини, что я ранее тут повысил голос.