В большой просторной комнате-зале сталинки Чертовых вечером было шумно, весело и суетно, наконец-то все расселись по местам, только Минька чего-то замешкался.
-Наливай уже, а то водка прокиснет, - шумнул Витек.
Разливали с шутками-прибаутками, появился Минька с каким-то молодым парнягой...
"Мало ли друг какой", - подумал Авер, и краем глаза уловил мгновенно засиявшую и покрасневшую дочку.
- Так, Алюнь?
-Вижу, Саш, вижу, наша дочка, похоже, мальчиком увлечена?
-Не знаю! - протянул Авер, незаметно поглядывая то на дочку, то на немного скованно держащегося, явно Настькиного ухажера. - Посмотри, как эти двое тянутся друг к другу, похоже, там все серьезно!Когда только успела?
-Ты думаешь, Саш, может, просто симпатия? А что раскраснелась, так душновато же.
-Посмотрим...
Вечер вышел как всегда у Чертовых: шутки, смех, розыгрыши,Миньку и Настюшу замучили вопросами про Чехию. Аверы же незаметно наблюдали. Начались танцы, Настя танцевала только с этим Лешей, и видно было, что этим двоим нет дела ни до кого... Переглянувшись и поняв без слов, что их доченька явно влюблена, родители тихонько зашептались.
Пошли покурить, и Ванька дождавшись, когда останутся лишь Авер и Витек, выдал:
-Ну что, Авер, готовься тестем стать?
-Не так быстро, ребенку ещё только восемнадцать будет!
- Ага, ага!! Это ты Алюню пять лет ждал, а мы с Витьком себе тоже едва совершеннолетних ухватили.
-Времена были другие, сейчас жениться не торопятся!
- Ой ли?
На балкон вышел этот самый Леха:
- Извините, можно я с Александром Борисовичем немного поговорю?
-О, чё я тебе говорил? Молчу, молчу, пошли Витек!
-Слушаю?
-Александр Борисович, я люблю вашу дочь и намерен как можно скорее на ней жениться, - бухнул Лёшка без подготовки.
- Лихо! Надо бы жену позвать, такие разговоры она должна слышать!!
Лешка сходил за Алюней и опять повторил про свое намерение жениться. И вот тут родители Аверы его засыпали вопросами, как и что. Лешка мужественно держался, боясь только одного - какие же родители, будучи в здравом уме, разрешат женитьбу на второй день знакомства?
К его большому удивлению, Аверы вели себя тактично, и как-то незаметно выспросили у него все. Он, морщась, но понимая, что от его правдивости зависит очень многое, весьма неохотно рассказал про свою невеселую жизнь до появления в ней Вали и всех Каменских жителей: про Марианну, про гибель отца и бабули, про своих 'детей'-сестричек, про деда, а потом, посветлев лицом, вкратце поведал обо всех остальных.
-Я понимаю, один день - это мизер, но я всю жизнь ждал свою такую Настюшу, это какое-то глубинное осознание, что именно вот эта девочка - мое всё! - и он замолчал, не видя, что во время его краткого пересказа про родителей и наполовину брошенных трех маленьких деток, Алюня вцепилась в руку Авера, едва сдерживаясь, а он потихоньку только крепче прижимал её к себе.
-Ну что, мать, дочку теперь надо выслушать?
-Да!
Дочку звать не пришлось, она стояла у самой двери на балкон и заскочила, заметно волнуясь.
-Помните, я вам в седьмом классе сказала, что замуж пойду за такого как ты, пап? Я своего Авера нашла и не намерена его терять. Мам, ну не будет мне жизни без него!! Ты вот без папки, сама говорила, много не выдержишь, вот и я так. Этот один день, он для меня как год, мне кажется, я его всю жизнь знаю, какая-то жуткая молния в нас ударила.
-Ну положим, молния и в меня когда-то ударила, когда я твою мамульку увидел!! - пробурчал Авер и вздохнул, - истинная моя дочь, а ты говорила, характер другой... Дайте нам время подумать.
Настюшка повисла на Саше:
- Я знала, знала, что вы у меня самые-самые!!.
Лешка стоял и напряженно смотрел на Алюню, а у той сердце сжималось:
-"Боже мой, я считала - мне было тяжело когда-то, а что пришлось пережить этому маленькому мальчику?Не сломаться, пережить предательство матери, гибель отца и бабули, замороженность деда... ох, мальчик, как же тебе досталось?"
-Алюня? Что скажешь?
- Что я могу сказать? Не передумают - если действительно нужны друг другу, то как я могу быть против? - и потянулась к Лёшке: - Можно я тебя обниму?
Лешка растерялся, он приготовился получить от матери Насти полный отлуп, а тут...
-Дда!
Она подошла к нему, приподнялась на цыпочки и со словами: