-Не, не Натахой, как-то по-собачьи, а Наташенькой, Наточкой.
-Да ладно, мне коза-дереза больше нравится.
-Глупышка! - Ванька притянул её к себе, - да не боись, не буду я ничего, вижу же, что ежиться начинаешь.
-Так от воды прохлада идет.
-Вот и погрейся возле меня.
Опять помолчали, темнота понемногу серела... Ванька вздохнул:
-Пошли, скоро народ вставать начнет, а ты ещё не ложилась, утомил я тебя своими разговорами.
Пошли неспеша, держась за руку. Наташка и хотела бы и отнять, но разве у Чертова из лапищи выдернешь? У их калитки он чмокнул её в нос:
-Спокойной ночи, не, утра, маленькая!
Едва отошел, его окликнули:
-Капитан, на пару слов!
-А чего это ты, Санёк, меня капитаном стал звать, вроде бы по имени давно общаемся?
-Ну, видишь ли, - замялся Санька.
-Вижу, вижу... не то ты думаешь, я сам за неё кому хошь пасть порву.
-Точно? Не обидишь?
-Как думаешь, смогу я ей хоть немного нужным стать? Я завтра отчаливаю, там будет командировка месяца два-три, потом приеду - заберу, если, конечно, будет согласна.
-Значит, все у тебя серьезно?
-Более чем, Санёк!
В воскресенье после обеда стали собираться домой. Алька задерживаться не стала, - Авер вместе с Витьком и Чертовым уезжали в ночь. Иван, помявшись, все-таки решил садиться здесь на станции, а ребята присоединятся к нему в Горнозаводске. Он было попробовал переубедить мамку и деда, что ничего не надо ему совать из варений-солений, все взял дядька. Но кто б его слушать стал?
-Вы удвоем вона якие здоровые, унясете!
И натащили им... принес Васька чего-то в коробке, отметились Натахины пажи, принесли большую сумку.
-"Всяко-разно пригодится" - я тама все подписал, для твоей матушки и сестричек всякие травки сушеные, ты не боись, у меня бабка всю жизнь травы вместо чаю, а и грибов сушеных, и черниги малость, - разъяснял Валёк, - мы ж тоже уважаем добро, а ты, Иван, вона с нами возился постоянно, вместо отдыху-то. Ещё, бабка моя всегда говорит - если от души тебя люди уваживают, грех отказываться! А и проводим тебя, все баулы поможем погрузить, ты это... если будет желание и время, приезжай ещё к нам. Мы тебе рады будем, всегда.
Ребята дружно поддержали его, а Ванька лихорадочно соображал, как ему сказать Наташке, что он... И что он? Посмеется и скажет, как тогда:'иди дяденька, и не просто иди...'
Плюнув на все, пошел к Плешковым
-Наташа, надо поговорить!
Одетая в свои драные шорты и майку, разлохмаченная и смущенная пристальным взглядом Ваньки, она выдавила:
-Подожди, переоденусь.
-Пошли, немного прогуляемся!
Сели на недальнем бугорке, откуда весь поселок был как на ладони. -Я... вот через три часа уезжаю, скажи, могу я надеяться, что небезразличен тебе? - рубанул с плеча Ванька.
-Ну, я не знаю... - растерялась Натаха, - как-то это всё неожиданно... мне трудно... я...
-Понятно!.. Ладно! - он помолчал, потом встал. - Пошли, коза-дереза. Надо ещё гостинчики упаковать, да и чё твое время занимать?
Он протянул ей руку, помогая встать.
-Что ты со мной как с барышней кисейной, - удивилась она, - я пока не развалюха.
Он как-то грустно усмехнулся:
-Наоборот! - и резко шагнул вперед. - Пошли!
Наташка поплелась за ним следом, разрываясь между желанием сказать, что нужен, и боясь... На глаза навернулись слезы, и она, запнувшись, полетела на землю. Ванька едва успел поймать её.
-Что ж ты падать взялась постоянно, не развалюшка?
Она, как-то судорожно всхлипнув, спрятала у него на груди лицо и робко обняла его за шею. Ванька замер... минут пять стоял не шевелясь, потом отмер, бережно-бережно оторвал её лицо от груди и опять начал вытирать её слезы.
-Детский сад, - качал он головой, заправляя волосы за ухо, потом вгляделся в её лицо и начал тихонько целовать, приговаривая:
-Как теперь без тебя тошно будет коза-дереза.
-Вань, а ты мне будешь писать?
-Обязательно! Только прошу тебя, не паникуй, если долго нет писем... значит, я в очередной дыре, в командировке. Не придумывай себе ничего, просто пойми, я от тебя никуда, длиннючая, вреднючая, ехидина мелкая, заруби на своем, - он аккуратно поцеловал её в нос, - конопатом носу - Ванька Чертов никогда пакостником не был и слово держать умеет.
-И ничего я не конопатая! Ну, подумаешь, несколько веснушек!
-А я про что? Они такие милые, - он опять целовал её веснушки. - Так, стоп, пошли, пока у меня ещё сил хватает сдержаться, - он жадно и крепко поцеловал её. - Все, маленькая, приеду, как только сумею. И к тому времени ты точно поймешь, нужен тебе я или это так, мимолетно. Коза-дереза, а мне-то от тебя ждать писем?