— Фью-фиу! — настойчиво свистел юноша и даже негромко позвал: — Яничка!
Голос был звучный, приятный. У нее немного отлегло от сердца. Парнишка еще раз свистнул и снова окликнул ее. Затем вошел во двор. Голос звучал приветливо, в нем не было и тени угрозы. Собаки в доме не было, и парень, подойдя к самой двери, крикнул уже громко:
— Эй! Яничка! Выйди на минутку! Привет тебе от отца!
Яничка приоткрыла дверь и выглянула во двор. Парень стоял у порога. Теперь он показался ей добрым, таким, каким запомнился с первой встречи. Яничка осторожно высунула голову, схватившись дрожащими руками за концы кос, словно в них ища спасения и поддержки.
— Кого тебе надо? — спросила охрипшим от страха, не своим голосом.
— Тебя, Яничка! — обрадованно сказал он и ловко прыгнул на ступеньку крыльца. Яничка в испуге шарахнулась от него и захлопнула дверь.
— Уходи, а то закричу!
— Ты не знаешь, что я хочу сказать тебе, Яничка! Я пришел сказать тебе такую важную, такую мировую вещь!
Стоя за дверью ни жива ни мертва, она слышала удары его сердца.
— Да ты не бойся, слышишь? Знаешь, что случилось? Открой, и я тебе расскажу, что за чудо со мной приключилось.
— Говори так, я слышу!
— Так мы же теперь свои, Яничка!
Сердце Янички колотилось уже у самого горла, дыханье сперло.
— Я теперь работаю у твоего отца! Он большой человек! Мировой человек бай Сыботин! И я работаю с ним!
Лишь сейчас Яничка заметила, что дверь была не заперта — и открылась сама собой. Она глядела на сияющее счастьем лицо парня и позабыла о страхе. Не могла отвести глаз от яркого румянца, живого блеска глаз, буйства кудрей, порывистых движений рук.
— Ха-ха-ха! — засмеялся вдруг парень. — Что ты так вцепилась в свои косы, словно хочешь меня заколоть ими, как кинжалами. Опусти руки.
Яничка, словно загипнотизированная, выпустила косы.
— Вот так бы и давно! Чудачка ты, странная и удивительная девушка! Ну, скажи мне хотя бы «здравствуй!»
И она прошептала:
— Здравствуй!
— Вот и хорошо! Здорово! Дай же руку, Яничка! Мы ведь друзья, да?
Яничка протянула ему свою мягкую, всю в жарком ноту руку.
— Вот так! Теперь видно, что встретились друзья!
Как только он снова произнес слово «друзья», Яничка быстро отдернула руку. Но он заговорил спокойно, ласково, и она слушала его, притихшая, вся в его власти.
— А ты знаешь, зачем я еще пришел?
Яничка вздрогнула и вся сжалась, готовая броситься прочь. Но он молча притянул ее к себе. Глядя ей и глаза, тихо заворковал изменившимся до неузнаваемости, мягким, теплым голосом:
— Ну-ка, вспомни, что ты потеряла…
Яничка не могла вспомнить. Она вся горела.
— Ну, так что же ты потеряла, а? Что-то очень дорогое, цены ему нет!
«О чем это он? Чему это нет цены? — спрашивала себя Яничка и не могла догадаться. Вдруг в голове у нее мелькнула мысль: а не потеряла ли она с первым поцелуем свое детство, покой, беззаботность? Ведь детство — это и есть самое дорогое на свете… Перед ее глазами заколыхались заводские трубы, замелькали дома, заревели моторы машин, залязгали железными зубами экскаваторы…
— Вот, — сказал парень.
И вместе с этим словом, долетевшим до ее слуха, вновь всплыло его лицо, и все встало на свои места.
— Дай сюда твои косы!
Яничка послушно протянула ему их. Он взял косы одной рукой, а другой вытащил из кармана два банта — две белые бабочки, пойманные где-то там, на стройке.
— Вот — ленты, — сказал он.
Она, сияя от радости, смотрела, как он прилаживает банты к косам.
— Одну нашел… знаешь, где? Сам не знаю, как она попала ко мне в карман, — смущенно оправдывался он. — А вторую — в яме… С одной всю ночь спал, а утром пошел и нашел вторую. Выстирал, разгладил и вот — принес… Вот так ты мне нравишься — с бабочками! — и он положил косы ей на грудь.
Яничка наклонила голову и посмотрела на них.
— Ну, а теперь, может, хоть спасибо скажешь?
— Спасибо! — сказала Яничка и подняла на него глаза.
В этот миг завод снова надвинулся на нее, затуманил сознание, и она покорно дала себя поцеловать.
На этот раз поцелуй был долгим, сладким, дурманящим… Он взял ее на руки, как в тот раз, и Яничка не вырвалась, не убежала, как тогда, а сделала то, что делают в таких случаях все влюбленные девушки — обвила его шею руками и поцеловала в губы…