Время летело птицей, а когда через год готовились к любимому зимнему празднику, то Ника пригласила его к себе домой. Муж и дети уехали на каникулы в Киев, а она должна присоединиться к семье позже. Любовница позвонила, и он забыл, и о том, что обещал приготовить гирлянду, помочь детям нарядить ёлку. До свидания ещё час, а он, уже, ехал в авто. Зашёл в супермаркет купил торт, шампанское. Поставил машину на платную стоянку, шёл к любимой, под покровом темноты. Лифтом не стал подниматься, на лестничной площадке никого не увидел, и был очень рад, что остался не замеченным.
Ника ждала его. Пакет с подарками, так и остался в коридоре на тумбочке, а они, забыв обо всём, наслаждались любовью, возможностью побыть вместе. Женщина готовилась, и Лёша был сражён её красотой:
- Какая ты красивая! - Восхищался Алексей.
- Спасибо, - Застеснялась Ника. - Я рада, что тебе нравиться. Муж пошёл в отпуск, мальчишек в столицу к бабушке повёз. Сегодня с утра отработала, теперь четыре дня выходной. Уезжаю завтра утром, к ним. Я решила тебе сделать подарок.
- Это самый лучший подарок, который мне когда - либо дарили.
- У тебя всё впереди, когда - то ты с улыбкой будешь вспоминать наши встречи. Я прошу тебя, никогда, никому обо мне не рассказывай. Пусть наши отношения будут самой большой тайной.
- И ты обо мне. Я не думаю, что это подвиг встречаться с чужою женой. Но у меня есть неоспоримое оправдание.
- Какое оправдание? - Полюбопытствовала женщина.
- Я люблю тебя.
Как не крепились любовники, но перебрав хмельное зелье любви, уснули. Лёша проснулся первый, вспомнил о пакете, поставил торт и шампанское в холодильник. Прошёл в ванну, принял душ. Увидел большой мужской халат, полотенце с надписью любимому. В душе его вместо праздничного счастливого настроения, рождалось противоречие, ревность, обида.
Ему вдруг захотелось узнать. Как живёт женщина, которую он любит, без него? В одной из комнат на стуле висела пижама огромного размера. В углу гантели. На письменном столе увидел фотографию, на него смотрела Ника в фате и платье с обнажёнными плечами, рядом стоял красивый парень, обнимающий её. Он вернулся в комнату, где спала любимая. Уснуть больше не мог. Мысли в голове путались, Алексей думал: «Что я здесь делаю? У неё своя жизнь, я просто чужой, и не нужный ей человек. Нельзя приходить сюда, лучше уж мотель, гостиница, что угодно, только не видеть следы обитателей этой счастливой квартиры. Первый и последний раз, сюда я больше, не приду».
Проснулась Ника, сварила кофе. Они пили его, ели необыкновенно вкусный торт. Но всё было не то, и не так. Это и почувствовала Ника, она спросила:
- Тебе у меня не понравилось.
- Очень, очень понравилось. Особенно чудесная хозяйка.
- Мне скоро уезжать.
- Давай я тебя подвезу до вокзала.
- Лёша, о чём ты? Не дай Бог кто увидит. Лучше тебе уйти пораньше, пока темно.
- Конечно, конечно, - сказал Алёша и через пятнадцать минут они целовались у двери. И он незаметно вышел, бесшумно передвигаясь по полутёмной лестнице вниз. Он чувствовал себя вором, укравший чужое и прибавил шаг. Улица встретила его ледяным ветром, стало холодно, Лёша моментально продрог и поспешил к стоянке, сел в авто, выехал за ворота. Отъехав, остановился у кафе, но оно было закрыто. Алёша уронил голову на руль и призадумался: «Что это у меня за судьба? Кем она мне дана? Инну любил, замуж вышла, влюбился и опять муж дети. За, что? Где оно моё счастье заблудилось? Буду ли я когда - то в паре? Или мне не суждено»? - Мысли одна мрачней другой мелькали у него в голове.
И вдруг он увидел мальчика, который рылся в мусорном ящике.
- Ей, малец, ты хочешь есть?
Мальчик кивнул головой.
- Садись в машину, поедем в одно место, где нас точно покормят. Кафе закрыто, и откроют его не скоро.
Они подъехали к магазину, где работала Лиза, она дала мальчику бутерброт налила чаю, а брату кофе.
- Тебе куда надо? - Спросил Лёша у мальчика.
- Я живу близко.
- Ты всегда можешь прийти сюда, здесь тебя накормят, - сказал Алексей, дал денег, - купишь себе подарок, на праздник.
- Спасибо. - Пацан, моментально, исчез.
- Что случилось? - Спросила Елизавета. Почему ты здесь так рано?
- Попросили на работу выйти, и отпустили пораньше, решил к тебе в гости заехать.
- А я испугалась, когда тебя увидела.
- Что я такой страшный?
- Нет, ты очень расстроенный, растерянный, тревожный.
- Просто очень устал, поеду домой отдыхать.
- Надеюсь, на Новый год тебя не вызовут на работу, - сказала Лиза.