- Лёша, приезжай, скажи когда, я договорюсь на работе, встречу.
Алексей взял отпуск, и засыпал в поезде в счастливом ожидании встречи. Он увидел её, она стояла на перроне, красивая, желанная. Её причёска из пышных волос, платье, подчёркивающее стройную фигуру, выделяло её из толпы. «Всё это, для меня», - ликовало сердце мужчины. Они ехали в такси, он держал её за руку.
- Ты мой гость, я обо всём позаботилась, сняла квартиру, тебе понравиться, - сообщила она ему, когда они поднимались в лифте.
До кровати они не добрались, а купались в волнах любви на жёстком полу.
- Лёша, ты сумасшедший, - смеялась Ника, утопая в потоке поцелуев, и ласки, сильней прижимаясь к нему.
Когда после душа и кофе, они нежились в постели, она произнесла:
- Я уже и забыла, как с тобой хорошо! - Время пролетело минутой, и любимая спешит домой. - Не скучай, я что - то завтра придумаю. Внизу магазин, через дорогу ресторан. В телефон я тебе всё забила, не потеряешься.
- Когда я тебя увижу? - Спросил Алёша, прижавшись к ней, казалось, нет силы, способной оторвать его от неё. Но она выронила:
- Мне пора.
- Приказ обжалованию не подлежит, - пытается шутить Лёша, но в его голосе больше отчаяния, чем оптимизма.
Ника ушла, а он вдруг понял, что не хочет оставаться в чужой квартире. Когда ехал в поезде, думал: "Осмотрюсь, как, что? Рассчитаюсь с работы, Филе исполниться 18 лет оформлю на него опеку на детей. Сам приеду в столицу, сниму квартиру, пойду работать. Брату всё честно объясню, и он меня поймёт. Будем встречаться с Никой, я не буду ей мешать, смогу чаще видеть». На улице пошёл дождь, капли бежали по стеклу, а Алексей почти физически ощутил мёртвое объятье одиночества, оно стекало ледяными струями пота по спине. Ему стало холодно, зябко, он прошёл в ванну, встал под горячую воду. Алексей чувствовал в душе пустоту, всё происходящее оказалось не нужным, не важным, не главным. Вдруг ему нестерпимо захотелось домой, где нет любимой, но есть те, которые нуждаются в тебе. Он взял телефон написал: «Спасибо за всё, уезжаю, ключи у консьержки и деньги».
Когда поезд тронулся, Лёша понял, что больше не приедет к Нике, что это их последняя встреча. «Не нужно жить иллюзиями, всё прошло, и ни к чему реанимировать давно ушедшее, к хорошему это никогда не приведёт. Чужая жена, чужая квартира, всё чужое, не моё, и моим не станет».
По приезду домой решил отремонтировать дом, столько лет прошло после смерти родителей, многое нужно менять. Когда собрал ребят, они не обрадовались.
- Ни зимой, ни летом не отдохнёшь. Ты, обязательно, что - то придумаешь. - Ворчала Соня.
Мальчишки во флигели потеснились, отдали комнату девчатам. Готовить стали на кухне. Когда пришли строители, комнаты стояли пустые, мебель сгрузили в гостиную, которую отремонтируют в последнюю очередь. Юра бригадир, увидев вместительные гардеробные, сделанные дедом в эпоху социалистического минимализма, когда вместо удобных шкафов, делали кладовку с многочисленными полками, куда складывали одежду и всё остальное. Когда всё вынесли, освободилось много места, там и сделали туалетные комнаты, душ, мальчикам установили писюар, девочкам беде. В комнате родителей, где обитала Соня, Лёша не хотел убирать кладовку, там до сих пор лежали вещи, положенные ещё родителями. Но сестра, узнав об этом, обиделась, пришлось устанавливать и для неё душевую.
Всё лето шёл ремонт, но когда Ася и Маша вернулись в комнату, то не могли нарадоваться собственному душу, где могли купаться в любое время суток и никого не ждать утром под дверью общего туалета. Мальчишки в дом не вернулись, остались во флигеле, где у каждого была комната, а главное свобода, от бдительного глаза, Сони, которая сейчас была главной на кухне, и всегда распоряжалась и над ними.
Сонечка, замерла от восторга, увидев, какая стала замечательная, и только её комната!
Леша расположился в детской у мальчиков, где кроме дивана и телевизора ему ничего не нужно. За хлопотами и заботами, его отношения с Никой стали забываться, он перестал ночью, глазами искать знакомое окно. Она редко писала, а он коротко отвечал. Иногда ночами просыпался, в холодном поту, ему снилась такая желанная, но далёкая, не его жена.
Однажды Алексей возвращался с работы и увидел, как Ивановна, взяв прут, гнала младшего внука, хлеща его по ногам. Тот истошно орал, пытаясь убежать от разъярённой бабки. Кровь ударила Алёше в голову, он остановил авто вышел, и выхватил палку и сломал.
- Не смейте бить ребёнка, а не то…
- Что ты мне сделаешь? Садовод, ты вон за своими смотри, достали уже проклятущие, гореть вам в аду, - кричала она не своим голосом.
- Да, что вы такое говорите? Это же ваши внуки, разве можно клясть?
- Дед в больнице лежит, парализовало, та проститутка, детей бросила на меня где - то веется, ни слуху, ни духу. Тот паразит алименты не платит, стоит позвонить, грозиться детей заберу.
- Галина Ивановна, а нас попросить помочь? Нужно только орать и детей бить? Мальчишек к нам видите, когда кто - то есть дома. Говорите, что надо, по дому поможем.
- Денег ему надо на лекарство, тьма - тьмущая, а их нет.
Алексей открыл бумажник, вытащил несколько крупных купюр и отдал, оторопевшей женщине.
- Пока хватит? - Спросил сосед, - надо я ещё дам, лечите, когда куда нужно, увезу. А, что с Инной, почему её не ищете?
- Так она как уехала в Египет, и всё, не знаем ничего.
Лёша почувствовал, что кольнуло в сердце, он едва не потерял сознание, ему не было так больно и плохо, даже, когда он узнал, что она вышла замуж, и при расставании с Никой.
- А деньги я тебе не скоро смогу отдать, - сказала женщина, сжимая в руках гривны.
- Мне и не надо, я дядю Петю всегда уважал, и не хочу, его смерти.
- Лёшенька, прости меня дуру, я так виновата перед тобой. - Говорила соседка, заглядывая ему в глаза.
Он взял на руки младшенького Серёжу, прижал к себе, мальчик очень похож на мать, и сердце его, снова заныло от пытки любовью, которая никуда не делась, не забылась, а жила своей жизнью в его душе. Когда привёл его домой, Соня ворчала:
- Своих тебе мало, - налила малышу компоту, дала пирог. Но глядя, как он с жадностью ел, ей стало его жалко, и она добавила, - не спеши, ещё дам.
«Так - то она девчонка хорошая, работящая, но палец в рот не ложи, по локоть руку откусит. В кого она такая? - Подумал Лёша, - это не Лиза, которая всё молча, не спеша, без зла. Сестрёнка по сей день моя лучшая помощница и без слов понимает, она и Филя - моя опора».