Когда умер дед, Лизонька училась во втором классе. Она отлично помнит, как бабушка повязала ей чёрный платок, просила:
- Лизочек дружок, дедушка умер, не бойся его, он хороший был человек, вас очень любил, он живой не обидел, и мёртвым пусть тебя не пугает, пойди, попрощайся с ним. Скажи, что хотела ему сказать, он тебя слышит, душа его с нами, ещё не ушла.
Лиза подошла к лавке, где лежал дед и сказала:
- Я люблю тебя дедушка, очень люблю, прощай, - тут слёзы хлынули из её глаз. Тогда её утешала бабушка, мама. Впервые в жизни она поняла, что происходит, что - то страшное, ужасное, непоправимое.
А когда она чёрная от горя сидела, возле гроба матери, а её всё время дергали, что - то спрашивали, плакала маленькая Маша. А рядом не было, кто бы утешил, только Лёша иногда забирал малышку и просил:
- Ночь не спала, так нельзя, иди, поспи.
Но она сидела, держа холодную руку мамы, ей хотелось, чтобы это было сном, понарошку, как в детстве. После похорон она без слёз не могла смотреть на малышей, которые звали ночами маму. Сначала приходила Ивановна, которая ворчала:
- Вот куда столько детей рожали, как котят, теперь лежат себе, а тут мучайся.
Однажды Лиза сказала:
- Тётя Галя не приходите, вас никто не просит, не нужно помогать, корову я сама умею доить.
В те дни очень её поддержала Инна, и малышей купала, и кормила. Сначала кухня для Лизы казалась адом, но прошло время, и большая кастрюля, как и при маме, наполнена вкусным борщом. Дети мясо не любили, и она баловала их сдобой, рецепты находила в интернете.
Деньги, вырученные за бычка, пошли на покупку посудомоечной машины и моющего пылесоса.
- Всё, что можно, пусть делают машины, - уверял Лёша - у тебя и так забот с детьми много.
А летом купил доильный аппарат:
- Руки береги, - просил брат.
Малыши росли, и уже не было, той щемящей боли потери теснившую грудь. Дни проходили в хлопотах и заботах. Сначала Лиза сердилась на Алексея, что не сдал детей в интернат. Но он сказал одно:
- Как мы им потом в глаза посмотрим? И тебе в интернат захотелось? Ты тоже не совершеннолетняя, - тогда она поняла, что это страшно оказаться среди чужих не знакомых людей. И уже вместе с братом отбивали детей, от незваных визитёров, с опёки.
В школе она училась хорошо, но не гордилась этим. Ещё и Инне всегда даст списать. Когда пришла в училище, её заметили, предлагали поступать в университет. А ей это ни к чему, она, как и мама станет продавцом.
После училища искала работу зашла в магазин, где мать работала. Хозяйка, как увидела её, руками всплеснула:
- Ой, девочки, посмотрите, кто к нам пришёл? Это же Тони дочь. Похожа, очень похожа, - рассматривала её Лариса. Ты за покупками, или просто повидать?
- Я ищу работу, училище закончила.
- Таня, поставь чайник, - попросила она продавца. - Пойдём, побеседуем. Она пригласила Лизу в свой кабинет. - Скоро лето, жара, мороженное нарасхват, напитки. Поставлю тебя под зонтик, сиди, деньги зарабатывай.
« Это лучше, чем ничего», - подумала девушка, и кивнула головой.
Уже на следующий день она стояла и в жару, и в дождь. Лёша или Филя, когда привозили сестру на работу, загружали на продажу молоко, яйца, творог, позже фрукты из сада. За день всё распродавалось, можно положить в холодильник, чтобы не портилось. На выходной не нужно ехать на рынок, тратить на это время.
Через время Алексей подошёл к хозяйке и предложил мёд, мясо, сало, кур. И проблем с реализацией не стало.
Лариса Николаевна на новую продавщицу не нарадуется, очень уж пригожая и добрая девушка. Пришла зима, никого рассчитывать не стала, поставила её на подмену, стал магазин без выходных работать. Если сначала продавцы боялись увольнения, косо поглядывали на новенькую, то потом полюбили покладистую и расторопную работницу.
Свежие продукты, делали своё дело, и скоро магазин стал одним из лучших в центре города, всегда много покупателей, а к празднику и заказы.
Перед Новым годом, семья трудилась не покладая рук. Резали свиней, птицу, солили, коптили. Хоть и устали, но хорошо заработали и были очень довольны.
Время летело птицей, вот только зиму встречали, а уже весна на дворе. В один из солнечных дней, заглянул к ним в магазин парень. Гриша никогда за продуктами не ходил, считал, что это бабское дело, но мать уехала к отцу в столицу. То, что оставляла, съели с друзьями, которые у него паслись, пока нет матери. Он стоял в очереди, рассматривая цены, которые его приятно удивили. Его взгляд увидел Лизу. Она занятая работой не замечала его. А он, когда подошла очередь, забыл, зачем пришёл. Парень стоял очарованный, рассматривая незнакомку, его стала теснить очередь, отошёл в сторону