– Нет, это пекло невыносимо! – вырвала себя из размышлений Маргарита. Мдина ответила тихим боем часов на соборе.
– Хотите зайти внутрь?
«Снова вы?!» – чуть не зашипела Маргарита, но прикусила язык.
– Простите, что лезу не в свое дело опять. Просто на Мальте легко от теплового удара пострадать. Мне показалось, вам нужна помощь.
«Да он и в рифмах разбирается», – хмыкнула Маргарита.
– Не поверите, вам опять показалось. Я в порядке. Хотя здесь очень жарко.
– Зайдите внутрь. Как-никак это Собор Святого Павла, одна из главных достопримечательностей Мдины. Изнутри он чудесен, если только вы уже не посетили собор святого Иоанна в Валетте. Но внутри прохладно, а на Мальте это всегда плюс.
Маргарита повернулась к собору. Она могла поклясться, что видела тысячу таких же по всей Европе. Те же выступающие лопатки, тот же треугольный фронтон над главным входом, те же купола – перевернутые колокольчики с резными завитками. Но бледно-розовый цвет делал Мдинский собор неповторимым. Хотя Маргарита и не видела собор святого Иоанна, она боялась, что вид изнутри разрушит ощущение волшебства, мурашками пробегавшее по ее телу.
– Спасибо. Обойдусь.
– Не любите храмы?
– Не люблю часы, которые показывают чертовщину, – Маргарита показала на левый циферблат, количеством и внешним видом символов напоминавший алхимический круг.
– Про чертовщину вы верно заметили, – молодой человек усмехнулся. – Насколько я знаю, левый циферблат сделан таким, чтобы отпугнуть дьявола.
– Отпугнуть?
Теперь циферблат казался Маргарите творением пьяной ведьмы, возвращавшейся с Шабаша. Тянувшийся из открытого окна соседнего дома алый шлейф придавал часам еще более демонический вид.
Маргарита оглянулась на дом. Розоватый камень превращал заостренные готические арки в украшения для домика принцессы. Настоящей принцессы – с персональным дворцом и принцем, который добрался до покоев возлюбленной, если судить по разгорающейся ауре.
– Скорее уж приманить. Мальтийцы уверены, что там не написано «Заходи, Владыка, и высоси всю воду с этого острова»?
Молодой человек уставился на Маргариту. Она этого не видела – даже отсветов ауры не заметила. Но почувствовала.
– Что-то не так?
– Нет-нет. Простите.
– И вы меня, – с запозданием Маргарита поняла, что выразилась слишком резко; общайся она с немцем или швейцарцем, тот сейчас бы мялся, ища способ сбежать от русской грубиянки.
– Не стоит. Может, вас проводить до сувенирного?
Маргарита сжалась, ожидая, что голосок в голове зазвенит в такт с дрожащей алой лентой ауры. Обошлось. Но общество бывшего соседа по нише приятнее не стало.
– Не стоит, – произнесла она с ласковой улыбкой, за которой угадывался оскал. – Я в состоянии найти дорогу.
– Верно. Мдина крохотная. Но все равно желаю удачи!
– Спасибо.
«Ну и зря», – задумчиво протянул голос, когда Маргарита собиралась раствориться в каменной незыблемости Мдины.
– Не зря, – зашипела Маргарита. – Я просто дойду до конца улицы, куплю ручку и сделаю круг по городу. Или два. Зачем мне попутчики?
Кира не ответила, и Рита запрокинула голову. Не из чувства собственного превосходства, хотя и оно обвилось вокруг груди оливковой веткой. И не потому, что она вдруг полюбила мальтийское солнце. Если бы оно не придавало неземное сияние белокаменным зданиям Мдины, Рита и вовсе сочла бы золотой диск зловредным. Просто по пути ей встретилась изящная статуя мадонны. С земли казалось, что мадонна тоже запрокинула голову – наверное, от гордости за своего младенца. Каменный навес над статуей – снаружи белый, изнутри лазурный – укрывал от палящего солнца, но не лишал мадонну сияния. По крайней мере в глазах аврора, который мог видеть разноцветную пыльцу, стекающуюся от пешеходов со всего перекрестка.
«Да, я определенно сделаю два круга», – решила Маргарита, продолжая поход за ручкой.
– Или три, – прошептала она, заглядывая во внутренний дворик одного из палаццо. Лестница с резным орнаментом и стена, сквозь плотно прилегающие плиты которой пробился узор из зеленых лоз, казались декорацией к «Ромео и Джульетте». Неважно, что та история произошла в Вероне, если произошла вообще. На месте Джульетты Маргарита бы предпочла слушать пылкие стихи, глядя на кавалера из-за зарослей лиловых цветов, а не с узкого балкончика. А на месте Ромео она бы точно предпочла дворик, где есть лестница на второй этаж.
Маргарита почти переступила порог вместе со страхом разочароваться в интерьерах местных домов. Но оказалось, что дальше начинается музей, за вход в который нужно платить.