Обернувшись, Энтони взглянул на доброжелательницу так, будто смысл её слов остался ему не совсем понятен и, усевшись на прежнее место, понурился.
Отец… А может, в этом есть доля правды? Почему-то это старый джентлмен напомнил его Энтони там, на берегу реки…
Ему вдруг показалось, что со времени ночного происшествия миновало несколько дней — не несколько часов…
***
… Мост… Свет фонарей отражается на тёмной водной глади… Два светлых ангела на каменной стене устоя, перечёркнутые багровой краской… Драка… Беспамятство…
– Сынок!
«Отец!» Энтони узнал его в образе, проступившем сквозь багровую завесу, заволакивающую его сознание. Высокий, в длинном тёмном балахоне; лицо бледно до желтизны, тёмные круги под глубоко запавшими глазами, пропитанная кровью повязка на голове… Он протягивал к Энтони руки…
«Я здесь, отец! Я спешу к тебе!» Крик рвался из груди, но немота сковала язык. Руки и ноги словно увязли в густой смоле. Энтони дёрнулся, пытаясь вырваться… И очнулся.
Холодный сумрак; от реки веет сыростью… Белый как пар клочковатый туман лениво ползёт над поблёскивающей водной гладью… Тихо, будто на кладбище...
Тело сотряс озноб; боль напомнила об избиении. Сколько времени он был без чувств?.. Послышался чей-то тихий стон, призыв на помощь. «Видно, ещё кому-то досталось», – подумал Энтони, приподнимаясь на локте и оглядываясь.
Желтоватый свет фонаря на мосту падал на бледное, залитое кровью лицо мужчины, распростёртого на земле у стены. И на изображённых на ней ангелов, перечёркнутых неровной багровой чертой; казалось, они парят над ним…
– Сынок… – промолвил старик слабым голосом; его рука, лёгшая на плечо Энтони, склонившегося к нему, дрожала. – Мне бы только домой добраться…
Энтони вздрогнул. «Мне бы только домой добраться, сынок...» В памяти вдруг всплыла картина из прошлого: старая заброшенная полуразрушенная церковь, его отец, распростёртый на каменном полу, длинные тёмные волосы слиплись от крови, крови на каменных плитах… И он подле него — десятилетний мальчишка, растерянный, испуганный, не знающий, что делать ведь никого не сыскать на несколько миль вокруг!.. Время словно замерло…
Он выбежал на шоссе, полегавшее неподалёку. Ему посчастливилось остановить первый же автомобиль, проезжавший мимо. Увы! Было слишком поздно...
Теперь он был сильнее. И знал, что надо делать.
– Я помогу вам, – быстро проговорил Энтони, поднимаясь; резко закружилась голова. – Всё будет хорошо.
– Не оставляй меня здесь, сынок! – взмолился старик, пытаясь встать. – Я…
– Я сейчас вернусь! Обязательно! – пообещал Энтони и принялся взбираться по крутым скользким ступеням.
Улица была совершенно пустынна.
– Господи! – шептал Энтони, медленно бредя вперёд и в растерянности озираясь. – Но что же делать?! Старый джентлмен умрёт…
Видно, он был услышан: из-за угла вынырнул, сверкая фарами, жёлто-голубой микроавтобус.
– Стойте!!! Сто-ойте!!! – вскричал Энтони, в отчаянии бросаясь наперерез «Аmbulance» и жестикулируя.
Резко завизжали тормоза.
– Сумасшедший!!! Идиот!!! Жить надоело?!! – набросился водитель на парня, высовываясь из-за дверцы.
У Энтони вдруг возникло ощущение нереальности. Сейчас задребезжит будильник, он проснётся, и будет, как обычно, слушать бурчание невыспавшегося Дина…
Его встряхнули за плечи. Он медленно поднял глаза. Лицо врача было так близко.
– Нет, это не наркотики.
– Там. Человек. Умирает. – Голос Энтони звучал удивительно спокойно.
– Где?
Мельком взглянув на санитаров, выскочивших из машины, Энтони точно Дух Рождества Будущего из сказки о Скрудже вытянул руку в сторону моста.
– Поедете с ним? – осведомился врач у Энтони, наблюдающего, как носилки с пострадавшим вкатывают по трекам внутрь машины. – Вы ведь его родственник?
– Да.
Короткое, но такое ёмкое слово! Удивительно подходящее в качестве ответа на оба вопроса.
Старик был без сознания. Если бы не едва заметно вздымающаяся и опадающая грудь, можно было бы предположить, что он мёртв.
Звуки шагов, разносившиеся по тускло освещённому пустынному коридору приёмного отделения «Санкт Мэри» казались Энтони слишком громкими, голоса переговаривающихся между собой санитаров словно доносились из пещеры.
– Похоже, парень, тебе самому требуется помощь, – заметил врач, только что закончивший обследование поступившего.
Энтони неопределённо пожал плечами и двинулся за санитарами, везущими каталку со стариком.