– Я здесь, милый, я рядом!
– Ты снова подле меня, и так близко! Я тяну к тебе руки. Но пальцы мои хватают лишь холодную пустоту…
– То-они-и…
– Мари… Мари! Мари-и!!!
*
– Сэр, мне кажется, ему стало лучше.
– Да, – ответил врач, глядя на попискивающий монитор и проверяя показатели. – Ваш друг определённо выздоравливает. Или брат?
– О нет, – покачал головой Александр Вудфорд. – У него нет родственников.
– В таком случае, ему здорово повезло с другом. Вы дежурите у его постели бессменно. Кстати, кем ему приходится та девушка, что была с ним в первые дни?
– Она его невеста.
Больной застонал: тихо и как-то по-детски, привлеча внимание врача и Алекса.
– Мари!.. – позвал он, вскидывая исхудавшую руку, от которой тянулась прозрачная трубка капельницы. – Мари, где…
– Спокойно, брат, – проговорил Алекс, склоняясь над Энтони. – Все хорошо. Ты выздоровеешь, и вы встретитесь.
***
… Просторная больничная палата была залита солнечным светом. Энтони растерянно огляделся вокруг — как будто забыл что-то. Вроде нет…
Вошёл врач, неся в руках папку.
– Итак, молодой человек, сегодня выписываетесь… На воле лучше, чем в этих скучных стенах, не так ли?
Энтони улыбнулся, отчего-то смутившись, и кивнул.
– Глядите, – поманив его к себе, врач положил папку на небольшой столик, стоящий у кровати, – здесь ваша выписка с подробными рекомендациями. Вам необходимо пройти курс реабилитационной терапии, и не один, – подчеркнув не, доктор выразительно взглянул на своего пациента. – Вот рентген. А это подробный план медикаментов, которые вы должны будете принимать постоянно. Само собой, вам нужно по приезде немедленно показать все эти документы вашему врачу. Открытая черепно-мозговая травма, сотрясение мозга — это, знаете ли, не шуточки! Плюс — целый букет сопутствующих. Скажите, вы ведь по профессии реставратор?
– Витражист, – ответил Энтони.
– Вот-вот! – доктор энергично кивнул. – Сатурнизм — недуг, слишком распространённый у тех, кто работает со стёклами, красками и свинцом. Но ремесло почётное, снимаю шляпу! – доктор крепко пожал Энтони руку. – В вашем случае тем более требуется особое наблюдение у специалиста. Вы стояли на пороге царства мёртвых; если бы не эта удивительная, смелая девушка, то вы бы...
– Мари! – воскликнул Энтони в возбуждении. – Она была рядом, держала меня за руку… Я знал… чувствовал её присутствие!
– Ей понадобилось срочно уехать. Ей позвонили. У вашей постели дежурил ваш друг. А, кстати, вот и он!
– Алекс!
Шагнув друг к другу, друзья крепко обнялись. Нэнси, стоя на пороге улыбалась, глядя на них.
– Слава Богу! Внизу ждёт машина. Нэн приготовила роскошный обед — как в старые добрые времена…
– Нет, Алекс, – Энтони покачал головой, – мне нужно туда. К ней.
– Он прав, – промолвила Нэнси. – Он должен.
Отстранившись, Александр пристально поглядел на него и кивнул.
***
… Они медленно ехали по деревенской улице мимо обгоревших остовов домов, заборов, покосившихся и почерневших. Везде оставил свой след ненасытный огонь, не пощадил ничего… и никого. Кругом следы пожаров, недавно полыхавших здесь, следы смерти. А вдали зеленеют луга и молодая рощица, – на них глядел Энтони с высокой церковной башни в тот день…
– Энтони… – начал Алекс, с беспокойством и состраданием глядя на друга. – Может…
– Я хочу запомнить, – покачал головой Энтони. – До мелочи, всё как есть.
Машина остановилась у церковной ограды. Выбравшись из неё, Энтони побрёл ко входу в центральный портал. Алекс и Нэнси глядели ему вслед.
Внутри было сумеречно и пронизывающе холодно, пахло ладаном, сыростью и тленом. Каблуки гулко стучали по каменным плитам. Энтони невольно заметил, что воспринимает звуки как бы со стороны. Сильно закружилась голова…
Ухватившись за спинку скамьи, чтобы не упасть, Энтони огляделся. Всё осталось таким же, как в тот день. Не было лишь её. Орган молчал, некому было его оживить…
– Тони!
Содрогнувшись всем телом, Энтони медленно, робко, боясь, что никого не увидит, обернулся.
– Мари!!! – гулкое эхо разнесло по церкви его вскрик. – Ты… жива!
Она улыбалась.
– Я ждала тебя, любимый. Знала, что ты придёшь.
Она была так близко! Стоило лишь протянуть руку… Пальцы Энтони прошли насквозь. Призрак… Мертва… Мертва!..
Мари грустно улыбнулась и покачала головой.
– Я жива, – сказала она. – И мне сейчас хорошо. Ведь я снова увидела тебя! И мне стало так легко на душе. Благословляю тебя, милый мой Тони! Будь счастлив. Прощай!..
– Мари!
– Мари… Мари-и!.. – разнеслось по пустой церкви.
Он стоял и слушал отголоски.
– Я возьму тебя с собой, Мари!.. – сказал он, глядя туда, где только что была она. – В моих мыслях. Ты навсегда останешься в моей памяти.