Голова пошла кругом от такого открытия: мне показалось, я начал сходить с ума… Но реальность не отступила. Я вышел не оттуда.
Чтобы убедиться в своей вменяемости, я отыскал тот самый грот, куда пришел около получаса назад, и зашел в него.
Там моей одежды тоже не оказалось.
По позвоночнику пробежала нервная дрожь. Я тряхнул головой и вышел из пещеры.
Нужно поскорее встретиться с кем-то из своих…
Растрепав волосы, чтобы они сохли быстрее и свои издали могли бы узнать меня по их белому цвету, я направился в сторону лагеря фиолетовых. Я не забыл слов стражника о том, что они захватили Огузок, и двигался осторожно, прячась за насыпями и камнями.
Когда я почти дошел до места селения стаи, на моем пути вдруг показалась группа черных. Они шли к гротам с беспечностью хозяев, громко что-то обсуждая и смеясь. Заметив меня, они остановились и умолкли.
Мы были достаточно далеко друг от друга, чтобы я мог разглядеть их лица или услышать детали разговора. Но по тому, как один из них угрожающе махнул рукой в мою сторону, я понял, что лучше бы мне быть от них еще дальше…
Разбираться было некогда, я развернулся и бросился бежать в сторону голубых. Я заметил этих стражников вовремя и еще мог удрать… если к ним не придет подмога.
Но то, чего я боялся, в итоге случилось. Стражники стали кричать, и вскоре из-за дюн со стороны синей стаи появились другие, которые быстро включились в преследование.
Чем ближе я подбирался к территории пяти стай, тем больше черных вступали в погоню, будто я не убегал от них, а подбирался к их гарнизону!
Откуда их столько на острове!? Неужели они успели напасть на нас, пока я отдыхал в Гротах!?..
Воды их забери, их тут столько, как будто они и не уходили никогда!
Сердце колотилось, в ушах пульсировало, я чувствовал, как начинал бояться…
Что с остальными стаями? Почему они позволяют черным находиться здесь и наставлять гарпуны на жителей?
Вдруг я увидел вдалеке что-то, напоминающее баррикады. В них я отчетливо разглядел оранжевых и голубых воинов… свои, слава проведению! Значит, Огузок еще не захвачен.
Я не мог кричать, горло уже пересохло, и я стал махать им гарпуном, давая понять, что я из своих.
Я быстро спустился с холма и тут только заметил, что у черных тоже есть свою линия обороны. Я бежал прямо к ней, прямо в руки к стражникам!
Стоило мне заколебаться хоть на секунду, меня бы настигли сзади. Единственным способом остаться на свободе было прорваться сквозь тех, что ждали впереди.
Они уже готовились ловить меня, словно рыбу в сети, крутили в руках гарпуны, выжидали… Я выбрал среди них того, кто был ниже ростом и казался меньше. Когда я был уже достаточно близко, я резко свернул в его сторону, выставив вперед гарпун.
Он тоже целился в меня, я бежал прямо на острие, но знал, что нельзя останавливаться. За миг до того, как я должен был налететь на гарпун, я подался чуть влево и проскользнул по древку прямо мимо стражника.
Оказавшись у него за спиной, я бросил свой гарпун и ускорился, так что руки другого стражника, уже собравшегося схватить меня за куртку, прошли мимо.
Силы уже оставляли меня, я чувствовал, что бежать еще быстрее уже не могу, а до своих оставалось около пятидесяти метров. Стражники настигали, они наступали мне на пятки, пытались толкнуть, но раз за разом мне удавалось отскочить или увернуться от них.
На секунду я вдруг поверил, что добегу, что они уже не смогут меня поймать… ведь я уже видел знакомые лица, разглядел в толпе защитников Карпушу! И в этот самый миг лицо подрывника вдруг ушло вверх, а земля полетела прямо в лицо…
Я упал, но не смог сразу осознать этого. Только когда на меня сверху навалилось несколько человек, я понял.
Один из них несколько раз ударил меня в лицо, затем пнул в бок. Мне заломили руки за спину и связали, подняли на ноги. Все это произошло за пару секунд.
До баррикад оставалось около пятнадцати метров, воины видели меня, но никто не спешил на помощь.
Я тряхнул головой, сбрасывая прилипший к лицу песок и снова нашел плавающим взглядом Карпушу. Я попробовал кричать, но смог только хрипеть.
Стражники окружили меня, заслоняя от баррикад гарпунами. Самый крупный из них толкал меня в сторону черного лагеря.
Голова шла кругом, легкие горели, ноги подкашивались… шансов вырваться в одиночку у меня не было.
Я упрямо стоял, желая хоть немного их задержать. Я еще надеялся, что помощь придет.
Но со стороны воинов Огузка было тихо. Никто не вышел.
Здоровяк ударил меня, так что я упал на землю, и силой потащил в сторону черных.