– Да, ну, быть не может… – хмыкнула я.
– Я тебе говорю, они на Огузке вообще лишены чувства стыда!..
Но чем ближе мы подходили к выходу, тем тише становился Тай. Сначала он просто замолкал, когда ему что-то чудилось, а потом и вовсе перестал говорить, шел медленнее и вздрагивал от каждого шороха.
– Вы слышали?.. Вот сейчас!..
Мы остановились и прислушались.
Ничего, гулкая тишина подземелий. А потом… потом я тоже услышала. Тонкий звук, похожий на свист. Но он был очень, очень далеко. Затем снова звуки. Слабые затухающие в воздухе щелчки, как будто кто-то стучит ногтем о камень.
– Это они, – пробормотал Тай на выдохе. – Не верится, что я снова туда иду… наверное, я совсем спятил!
– Не ссы, – я похлопала его по плечу. – Лучше опиши мне это место, где они ждут.
– Ну, тоннели очень старые, – сказал Тай. – Тут есть кое-какие механизмы, которые когда-то использовались древними людьми, ну или теми, которые были первыми на Остове. Похоже на каменные двери. Упыри их пока открывать не научились, но у нас один умник додумался, как ими пользоваться. Я добрался до такой двери, успел закрыть ее, так что за мной в кольцо пролезли только две твари. Одну я насадил на гарпун, а другую расплющило дверью.
– То есть мы придем и сами решим, когда нам открыть дверь и встретиться с ними? Ты уверен, что они не проберутся сюда?
– Уверен, – вздохнул он. – Если бы они тут были, мы бы тут не ходили.
Наконец, наш путь кончился. Понятно это стало по трупу, о который споткнулся Тай.
– Вот и тот, которого я пришиб гарпуном… Все, мы на месте.
Свист и скрежет теперь были гораздо громче, хищники были прямо за стеной. Но, похоже, нас они пока не слышали: если бы слышали, наверняка колотились бы в стену или в эту дверь.
– Похоже, я сегодня умру, – вдруг сказал Тай, и в его голосе прозвучала неподдельная тоска обреченного человека. – Честно говоря, я рад, что буду хотя бы не один. Спасибо вам, девочки, что вы со мной в этот день!
– Даже если ты умрешь, твоя бессмертная душа встретится сегодня с создателем, все твои грехи будут отпущены, и через сорок дней ты снова явишься в этот мир невинным младенцем, – изрекла жрица. – Впереди только свет и счастье, не бойся смерти.
– Ого… Знаешь, а мне нравятся твои слова, – сказал Тай. – Раньше я бы не стал слушать, но сейчас, когда мне вот-вот разорвут на куски… я хотел бы поверить в это.
– Какого они размера? – спросила я, невольно морщась от их разговора. Нашли время ударяться в панику! – Большие? Кусаются?
– Да не больше нас с тобой… может, и поменьше. Кусаются, но едва ли смогут оторвать что-нибудь. Обычно они пытаются свалить с ног и набрасываются всей стаей, так что, если упадешь, закрывай глаза и пытайся думать о том, что ты где-то далеко отсюда. Терпеть будешь недолго.
– А ты уверен, что нет другого выхода? – неуверенно спросила жрица, напуганная его словами.
– Если и есть, я до него точно не дойду, – Тай испустил очередной страдальческий вздох. – Я не ел уже больше суток. Воды во фляге почти не осталось…
– Замолчите оба! – прорычала я, разминая спину и руки. – Мы пока еще живы и всегда сможем снова спрятаться за дверью! Кто хочет жить, тот выживет любой ценой. Нечего жрать!? Сожрем одну из этих тварей, если не пробьемся сегодня! Нечего пить? Уверена, в них полно крови! Если так хотите сдохнуть, можете начинать уже сейчас, потому что я собираюсь выжить и выйти отсюда, несмотря ни на что!
– Сожрать их!?.. – Тай в ужасе от меня отскочила. – Ты что, их ела!?..
– Нет, я их даже не встречала, – я фыркнула, удивившись его реакции. – Что, хочешь сказать, они настолько непобедимы, что их нельзя съесть?
– Я бы… я бы просто не смог к ним притронуться, – его сотрясала дрожь, это было слышно по голосу. – Лучше уж умереть, чем так!
– Где эта дверь? Я ничего тут не вижу, – сказала жрица.
– Я смогу найти ее на ощупь… – проговорил Тай. – Боже, если ты есть, помоги нам с этим справиться!..
Стражник достал гарпун. Мне он протянул небольшой серп, а жрице кинжал.
– Готовьтесь. Скорее всего они услышат скрежет. Первые из них будут пытаться пролезть в открытую щель. Большими стаями они не ходят, сейчас их будет не больше пяти-восьми. Если справимся с ними, следующие подоспеют нескоро… может быть, у нас будет минут десять, чтобы успеть уйти к жилой части яруса. Всего до нее идти чуть меньше получаса, за это время мы можем и не встретить этих тварей… а можем наткнуться на большую стаю. В жилой части на стенах будут расти грибы, там мы уже сможем видеть, что вокруг. Может даже встретим патрульного. Главное – добраться до жилищ. Если доберемся, можно считать, что мы спасены!