Еще более удивительным был ее рассказ о Черной. Похоже, мутантка так и не поняла, что перед ней все это время была Нора: я в этом почти не сомневался. Слишком отчетливо я помнил, как жрица натравила на меня костер! К тому же, до меня доходили слухи, что ее вспышки ярости участились, из-за чего у нее постоянно были проблемы с членами стаи.
В любом случае, я надеялся, что у жрицы все будет хорошо. Если она и правда сумела женить на себе Серого, то теперь точно не пропадет.
Пока мы с Яшмой болтали, наступило время обеда.
Я решил познакомить мутантку с Пеной и остальными, так что мы отправились к фиолетовым, где до сих пор располагалась большая часть стражников.
Мы уже почти дошли до шатра Пены, и тут я увидел толпу возле дома ведьм.
– Давай узнаем, что там случилось.
– Я голодная…
– Я даже не завтракал! Но вдруг там что-то серьезное?
В центре толпы стоял Карпуша, и это настораживало: он никогда не заходил к фиолетовым. Подрывник говорил о чем-то с Погодником, и лицо колдуна нелепо сжималось в очередной попытке изобразить человеческую эмоцию. Похоже, он хмурился.
– Что происходит? – спросил я у одной из ведьм.
– А черных сюда не приглашали! – рявкнул Карпуша. – Это вас не касается!
– Человек пропал, – сказала Любовь.
– Давно?
– С ночи.
Как оказалось, исчез самый тихий и спокойный зеленый. Если других можно было заподозрить в том, что они пытаются достать где-то курево, то этот обычно не ходил никуда дальше столовой голубых. Его прозвали Мыш. Последний раз его видели вечером на грядках с миналией. Карпуша обыскал все стаи, но никто нигде не видел Мыша.
– Он не мог уйти к оранжевым? – спросил я.
– Что ему там делать, помидоры жрать!? – взорвался Карпуша.
Однако, когда одна из ведьм, самая опытная в делах поиска, попыталась поймать след исчезнувшего, она пошла в сторону баррикад оранжевых.
– Вы не видели здесь низкого такого, лысого? – спросил Карпуша у стражников, охраняющих границы.
Но стражники сказали, что ночью дежурили другие люди, которые сейчас спят. Тогда я отвел предводителя зеленых к одному из Исполняющих, чьи люди должны были стоять в том месте.
– Мои люди не видели, чтобы кто-либо переходил через границу. Они бы и не допустили этого! – ответил он. – Ваш зеленый не мог утонуть? Мне говорили, вечером кто-то из мутантов решил поплавать в море.
– Мыш никогда бы не полез в воду! У нас на весь Огузок только один любитель искупаться в этой дряни, – Карпуша указал на меня.
– Я предупрежу стражу о том, что пропал человек, – пообещал серый, косясь на меня.
Я сделал все, что мог, и больше от меня ничего не зависело. Мы с Яшмой вернулись к мысли об обеде.
Мидия, на которой негласно осталась обязанность готовить на наш отряд, уже закончила разливать по мискам похлебку, когда мы пришли в шатер Пены.
– Вот это да! Дружище!..
– Бааа, кого я вижу!.. – воскликнул Краб без особой радости.
Гулко рассмеявшись, Яшма кинулась обнимать старого приятеля.
– Да ты тут загорел, надо же! – она потянула его за щеку, потрогала усы, а потом дернула за хвост. – Усы гуще стали, нет? И волосы у тебя отросли!..
Краб готов был сквозь землю провалиться, но мужественно держался.
Мы с Мидией переглянулись, едва сдерживая смех: уж очень забавно выглядел наш покрасневший товарищ, топорщащий от возмущения небольшие усики.
Наконец, Яшма отпустила беднягу и посмотрела на остальных.
– Меня зовут Яшма, – представилась она, переводя взгляд с Мидии на Пену и обратно. – Я здесь по приказу Командующей.
– Мы знаем. Меня зовут Пена, – представился наш командир, поднимаясь из-за стола и подходя к мутантке. – Это я попросил Командующую прислать тебя сюда. Я буду руководить ходом исследований, и ты, как член отряда, находишься у меня в прямом подчинении.
– Ясно, – Яшма криво усмехнулась, оценивающе осматривая Пену. Насколько я мог судить по ее взгляду, оценка у него была невысокая.
– Я Мидия, – представилась стражница, доставая еще две миски. – Вообще-то я одна из лучших патрульных, несколько раз была стражницей месяца и имею награду за особые заслуги, но Пена считает, что мое место, как и любой женщины, на кухне.
– Я так не считаю, – возразил Пена. – Теперь у нас есть Яшма, и вы будете готовить по очереди.
– Не уверена, что я знаю наверняка, что едят обычный люди, – улыбнулась она.