– Осторожней!.. – обеспокоенно крикнула его подруга. – Может, не нужно так высоко?
– Самое лучшее всегда ближе к солнцу! – весело ответил парень, и ветка под его ногой опасно зашаталась. Но он устоял и полез в другую сторону, на более прочную ветвь. На ту, где сидел я.
Подбираясь все ближе и ближе, он не смотрел вниз и остановился только тогда, когда его пятка оказалась перед моим носом. Только тогда он полез наверх, и я выдохнул с облегчением.
Он начал выбирать яблоко, но то, которое ему показалось лучшим, никак не хотело отрываться от ветки.
– Эй, кажется, я наш!..
Продолжая борьбу с яблоней, он оглянулся вниз, чтобы улыбнуться девушке, но тут его взгляд скользнул прямо по мне.
По тому, как округлились его глаза, я понял, что он меня заметил.
Вдруг ветки под его ногами затряслись, и, так как он двумя руками вцепился в яблоко, ему не удалось удержаться. Под ним было три метра и ни одной ветви, которая смягчила бы удар…
На выбор у меня не было и секунды, изогнувшись, я схватил полудурка одной рукой за ногу, чем немного смягчил его падение.
От страха он вскрикнул и бросился прочь от дерева, как только коснулся земли.
– Ты упал, что с тобой? – воскликнула девушка, бросившись к нему. – Ты не ушибся!?
– Упал? Я!?
– Да что тебя там так испугало? Птичка? – ехидно спросил второй парень.
– Я не упал, и я не напуган! – вскипел парень. – Меня что-то… что-то стряхнуло с яблони! Я начал падать, думал, разобьюсь, но потом какая-то сила замедлила падение!..
– Это дух яблок предостерег тебя! – хихикнула вторая девушка.
– Возможно, это не дух, а сам Бог предостерег меня от кражи, – выдохнул парень, пораженный своим открытием. – Невероятно, никогда не думал, что со мной такое может случиться…
– Ну, конечно, Бог вмешался, – фыркнул другой. – Придумывай!
– Но на мне ни царапины, а я упал с трех метров!..
Будущий певчий сказал что-то еще, но внимание девушек теперь было приковано к божьему избраннику.
Потеряв интерес к яблоням, они ушли глубже в грядки, и вскоре их голоса утихли.
Выдохнув с облегчением, я спрыгнул с ветки и приземлился на четвереньки возле ствола. На глаза мне попалось яблоко, которое все-таки сорвал герой-любовник.
– Если бы он тебя заметил… – тихо выдохнула Яшма, подходя ко мне.
– Держи, – я протянул ей яблоко, улыбаясь.
Она уставилась на него, как будто я протягивал ей подожженную взрывчатку.
– Самое сладкое, с верхушки самого высокого дерева! – проговорил я, повторяя забавную интонацию парня.
– Ты что, украл его у того паренька?..
– Нашел, – я улыбнулся еще шире.
Она посмотрела на меня с подозрением.
– Он ведь сам свалился?
– Да! – возмутился я, чувствуя укол обиды. – Я схватил его за ногу, чтобы он не разбился, а он уронил это яблоко.
Яшма все еще сверлила меня недоверчивым взглядом, когда к нам подошла Мидия, поэтому я разломил яблоко напополам и дал каждой по половинке.
Больше оранжевые нам не встречались. Мы быстро преодолели площадку и направились в сторону компостных ям, запах которых постепенно готовил нас к тому, что будет на территории желтых.
– Мидия, лучше надень на лицо фильтр, – посоветовал я.
Кивнув, она достала из подкладки куртки маску и надела ее, скрыв нижнюю часть лица.
Преодолев ямы, мы очутились около стены – единственной стены, которая осталась со времен первого землетрясения. Оранжевые не только не пожелали убрать ее, но и укрепили, чтобы «яды с желтого острова не отравляли растения».
Перелезть через нее было непросто. Я подсадил Яшму, затем Мидию. После, стоя на стене, Яшма помогла забраться мне.
Дальше мы могли идти, не таясь.
Все желтые спали, только самые поздние, самые пьяные сидели у костра, пламя которого то и дело вспыхивало зеленоватыми искрами.
Завидев нас, они насторожились, но, когда увидели Яшму, их лица немного расслабились.
– Яшма!? – воскликнул один из них. – Упиться мне до белочки, это правда ты!?
– Я, Костик, я, – улыбнулась мутантка. – Василий спит?
– Почем я знаю? – он пожал плечами. – Сходи к нему, проверь…
Мы двинулись за ней, как вдруг желтый остановил нас.
– Ты же… ты же не навредишь ему? – опасливо спросил он, рассматривая нас с Мидией.