Я хотел спросить, почему вдруг из меня решили сделать стражника, но как только я пытался заговорить, Серый вежливо просил меня замолчать.
– Сил нет слушать твое мычание! Поговоришь потом с самой Командующей, я все равно ничего не знаю.
Он провел меня сквозь остров синих. По пути на меня пялились все, кому не лень: и стражники, и заключенные. Не сложно было догадаться, какие мысли я у них вызывал… Предатель? Трус?
Наша показательная прогулка закончилась у причала. Там серый стражник усадил меня в лодку с двумя гребцами.
– Надеюсь, тебе хватит ума не отказываться от той чести, которую госпожа командующая оказала тебе, – сказал он напоследок, оттолкнув лодку от берега.
Все, что я мог, это наблюдать за тем, как остров синих медленно удалялся.
– В-в… вы не зн-наете, п… п… поч-чему я-а зд… здесь? – спросил я у гребцов, собравшись с духом.
– И на кой ей такой убогий, а? Он даже говорить не может! – проворчал один из стражников.
– Все знают, что даже самых безнадежных берут в стражу, если они разбалтывают про дела своих, – ответил ему второй. – Этот белый пообещал рассказать про синих, вот его и освободили!
– Так Серый у нас, значит, не ошибался? – удивился первый. – Эти шушеры и вправду что-то затевают?
– Выходит, что затевают… но раз этот их сдал, то уже к вечеру все затейники окажутся в ямах! – его глумливые смех прорвался сквозь противогаз мерзким хрюканьем.
Внутри у меня все сжалось.
Я ничего никому не рассказывал… по крайней мере, не помню этого. Но ведь некоторые синие видели, как меня вели к лодке в костюме стражи. Что они должны подумать? Конечно они, как и эти стражники, решат, что я выдал их замысел врагам, и попробуют воплотить его в жизнь как можно скорее, пока им не помешали… А если синие начнут действовать, я должен быть где угодно, но только не в воде на хрупкой лодке!
– Г-г… г!.. г!.. – от волнения заикание усилилось, я с трудом выдавливал из себя хоть что-то.
– Что с тобой? – недовольно спросил один из гребцов.
Я попробовал изобразить руками греблю и указал на остров фиолетовых, который теперь был ближе, чем синий.
– Чего?.. Хах, похоже, мы не туда его везем! Он хочет к чудикам!
– Гр… греб… б… б…с-суша! Бб…б-б-б… быс-стр-ро!
– Да что с тобой!? Эй, тащи веревку, надо связать этого буйного, а то он сейчас лодку перевернет!
Теперь мы плыли совсем недалеко от острова фиолетовых… в былые времена я бы доплыл до него меньше, чем за минуту.
Недолго думая, я прыгнул за борт.
Вода, слишком теплая для океана, охотно приняла меня в свои объятия. Привычные движения здесь давались мне гораздо легче, чем на суше. Быстро сориентировавшись, я поплыл в сторону фиолетового острова.
Я греб, что было сил, однако лодка быстро нагнала меня. Стражники что-то кричали, я слышал, как они достали свою сеть. Но прежде, чем они успели кинуть ее, а я – нырнуть на глубину, раздался оглушительный грохот, покрывший все остальные звуки.
Кажется, я не ошибся насчет синих: они не стали дожидаться, пока стража спустится в шахты и остановит их.
– Что это было? – воскликнул один из стражников.
– Это с острова синих… смотри, белый дым! Ежа мне в рот, сколько дыма!
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы представить себе эту картину. Я почувствовал, что вода стала нагреваться, и загреб усерднее. Во что бы то ни стало, я должен выбраться из воды как можно скорее!
Второй взрыв сопровождался заметным толчком в землю, поднялись сильные волны, которые практически впечатали меня в берег. Я вцепился в какую-то палку, торчащую из кучи мусора, и дождался, пока волна отойдет.
– Вот сложно тебе было мне сказать, да, надо было подождать, пока начнет невесть что творится!?
Голос Погодника, раздавшийся откуда-то сверху, ничуть не удивил меня. Трехглазый, как всегда, оказался в нужном месте в нужное время. Он протянул мне свой шест и помог выбраться на сушу. Я оперся о его плечо, и мы вместе поплелись прочь от берега.
– Сейчас все начнется, да? – спросил он.
– Д-да, – ответил я.
Раздался третий взрыв, который был в разы мощнее предыдущих. Землю под нами толкнуло так, что мы оба повалились навзничь. Но одним толчком все не закончилось, началась сильная тряска, земля дрожала так, как будто кто-то гигантский специально раскачивал ее!
– Что происходит, воды тебя забери!? – закричал Погодник, обхватывая руками свою драгоценную трехглазую голову.
– В-водд… д-да… – ответил я, пытаясь хоть как-то сгруппироваться.