Я яростно кивала, веря каждому его слову.
– С ним все будет хорошо, принцесса, я обещаю, – он чмокнул меня в макушку и крепко обнял. – А теперь иди к себе! Быстро! Я не могу терять время, утешая тебя, – жизнь Хранителя сейчас важнее. Но ты ведь умница и сама со всем справишься, да?
– Да, – судорожно вздохнула я, успокаивая дыхание.
– Отлично! Тогда до скорого!
И он умчался в замок, оставив меня, запутавшуюся в собственных чувствах и очень несчастную, у беззаботно стрекочущего фонтана. Однако теперь сквозь прохудившуюся пелену отчаяния проклюнулся робкий лучик надежды. Может быть, маги успеют догнать Эрдана, и он вернется ко мне целым и невредимым. Даже если не совсем целым – я смогу его исцелить. Лишь бы живым…
Всхлипнув напоследок, я развернулась и поплелась назад в спальню. Гулять расхотелось, я чувствовала себя разбитой. Нужно поспать.
Не помню, как добрела до комнат Эрдана. Помню, как закрывала глаза, представляя, что мягкое одеяло, укрывающее меня – сильные руки Эрдана.
– Вернись ко мне, – прошептала я и провалилась в сон.
***
Маги уехали среди ночи, как и обещал Рем. Делегация Соула начала собираться к отбытию с самого утра. Сославшись на плохое самочувствие, я закрылась в комнате, выставив на балкон охранников из личного отряда Эрдана. Самое время заняться изучением книг, добытых Элли в библиотеке.
Не знаю, сколько я просидела, уткнувшись взглядом в первую страницу «Истории Вейраса», но когда в дверь постучали, рассветные лучи солнца, разбудившие меня утром, успели спрятаться за балконной рамой.
– Госпожа, я войду? – даже сквозь закрытую дверь я без труда узнала голос Крастина.
– Входи, – разрешила я, захлопнув книгу, которой сегодня, судя по всему, не суждено было быть прочитанной: мои мысли витали далеко, где-то у границ северных земель…
– Я принес ваш обед, – он неловко втащил в комнату столик на колесиках, нагроможденный тарелками и стаканами.
– Я не хочу есть, – призналась я, не сводя взгляда с накрытых колпаками тарелок.
В вечер банкета, посвященного моему прибытию в Вейрас, эта комната была заставлена подобными изысками. И все, чтобы заманить меня в спальню Эрдана.
– Ну уж нет! – возмутился Крастин и, схватив первую попавшуюся тарелку, протянул ее мне. – Вы должны съесть хоть что-то! От завтрака тоже отказались!
– Мне казалось, задача главнокомандующего – тренировать солдат и проводить всякие совещания, а не кормить капризных императриц, – усмехнулась я, принимая из его рук широкую тарелку.
Нарезанный тонкими ломтиками сыр с вкраплением зелени и орешков выглядел вполне съедобно. Я положила кусочек в рот и неспешно прожевала. Почему-то сладковато-пряное послевкусие не произвело никакого впечатления. С тем же успехом можно было пожевать листок салата.
– Моя задача – служить Эрдану, – заметил Крастин, не сводя с меня пристального взгляда, – и оберегать то, что ему дорого.
Я только усмехнулась. Видел бы он, как поспешно Эрдан удирал вчера из спальни, не стал бы столько со мной возиться.
– Как там гости? Еще не разъехались? – спросила я, забирая со столика стакан с ярко-оранжевым соком.
– Пока нет, – ответил Крастин. – Вы, полагаю, не будете их провожать?
Я вспомнила зловонное дыхание Ангелиуса, его руки на своем теле. В груди шевельнулось что-то очень темное. Кажется, стараниями братца я разбудила в себе силу, о существовании которой даже не предполагала. Надо бы сходить к Киану, да только желания не было: из меня будто выкачали всю энергию. Хотелось лечь в постель и, не моргая, смотреть в потолок.
– Пусть катятся, откуда приехали, – прошептала я и сделала большой глоток.
– Я понял, – Крастин забрал отставленную в сторону тарелку с сыром. – Может, позвать к вам Мари? Или Эль?
– Не нужно, – мотнула головой я.
Ни одну, ни другую видеть не хотелось. Если бы не Элли, ничего этого не случилось бы. Наверное. А Мари… Не думаю, что хочу рассказывать ей, что произошло прошлой ночью. Ей не понять, каково это – лежать обнаженной, прикрывшись лишь плащом любимого и умолять его не бросать тебя одну!