Альфард чуть отстранился и поцеловал её в лоб.
– Я настоящий. А теперь твоя очередь. Давай рассуждать логически. И ответь мне честно, твоей семье сейчас что-то угрожает?
– К-конечно?..
Девушка удивлённо воззрилась на него. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не мигая, а потом она положила ладонь на его грудь, отдаляясь, и протянула с горькой улыбкой:
– Ты думал, я шутила про Ковентри? Про дядю?
– Нисколько, – Альфард взял её за руку и поцеловал, будто извиняясь. – Но я думал, что-то изменилось. Прошло время.
– Вообще-то… я не знаю. Мы больше не обсуждали ничего. Мама говорила, – шепнула она совсем тихо, – наша безопасность мнимая и вечно не продлится. Извини. Я не хотела обвинять.
– Пожалуйста, не истязай себя.
– Я не знаю, что могу сделать, – призналась Рейна.
– Мы можем отправить к ним твою новую сову. Обратиться к директору в конце концов. Тот свяжется с мракоборцами, устроят поиски…
Дядя хотел, чтобы Рейна использовала Пятнышко, ту присланную им сову. Но плохое предчувствие подсказывало иное. Если примелькавшуюся с ним сову перехватят, Рейна подведёт дядю… Неспроста ведь он хромал. На эмоциях он влетел в школу – как говорили девочки, Дамблдор едва поспевал за ним. Но потом… боль взяла своё. Или его прокляли. Нет, происходило что-то неладное.
Ведь дядюшка сказал, что ждёт её к Рождеству.
– Это доставит новых проблем. Нужно что-то другое.
– Тогда поговори с ними на каникулах, – мягко направлял её Альфард. – После того как встретитесь за ужином сегодня.
Рейна зажмурилась и мотнула головой, ещё усерднее пытаясь избавиться от навязчивой картины перед глазами, где дядюшку пытал Гриндевальд. Был и другой способ дать семье знать, куда она отправится сегодня. Только как им воспользоваться…
– Ты прав, – сказала она, и уже совсем другая улыбка осветила её лицо. – Всё это можно отложить до вечера.
Альфард сжал её пальцы и снова поцеловал.
– Вот и умница. Сегодня Рождество, помнишь? Разреши себе покой. И немного приключений в моей компании. А ещё в компании моих брата, сестры, кузины Лукреции, кузена Ориона, – его бровь насмешливо изогнулась. – О, нет, мы не влезем в одно купе, что же делать…
Юноша огляделся по сторонам – поблизости никого не было. Снег, залетавший из приоткрытых створок, ложился на подоконники. Из внутреннего двора доносился шум разговоров.
– Кстати, – заговорщически прищурившись, сказал он. – У меня кое-что есть для тебя. Закрой глаза.
Рейна посмотрела на него.
– Подарок? Здесь? Сейчас?
– А когда же ещё? – Альфард уже доставал из кармана мешочек, перевязанный лентой и украшенный маленькими звёздочками.
– Вечером?
– Ты же получила свои подарки от девчонок? А у нас вдвойне особый случай. Не могу больше видеть твоё расстроенное личико.
Она послушно протянула руку.
– Что это?
– Не откроешь – не узнаешь.
Прощупав содержимое, Рейна снова подняла вопросительный взгляд. Внутри лежало украшение. Интересное совпадение, подумала девушка, ведь для Альфарда она подготовила схожий подарок. Несмотря на это, ей было стыдно получать от него что-то настолько ценное. Личное. Как будто это обязывало.
Пауза затягивалась.
Альфард, не выдержав, ослабил ленту и высыпал подарок на девичью ладонь. Это был тонкий, как паутинка, браслет, на цепочке которого крепился крошечный компас с выгравированным по краям изящным узором. Стрелка под стеклом с приятным треском старого механизма закрутилась и указала юго-восточное направление.
– Какая прелесть, – восхищённо шепнула Рейна, не в силах оторвать взгляд от того, с каким трепетом юноша застёгивал браслет на её запястье. – Спасибо. Но я думала, компас должен указывать на север.
– Твой компас показывает, куда тебя тянет больше всего. Или к кому.
– Наверное, к маме. Надеюсь, всё и правда в порядке. Спасибо…
Она рассеянно моргнула.
– А может, к книжной полке, где ждёт тебя роман твоей мечты? – аккуратно подсказал Альфард.
– Точно. Главное, не некромант моей мечты – его услугами пользоваться не хотелось бы.
Морган рассказывал племяннице о не вполне удачных экспериментах своего приятеля, увлекавшегося удержанием в телах подопечных основных функций после смерти. В какой-то момент эти эксперименты нарушили даже дядюшкины моральные принципы – и тогда от некроманта отвернулись все, кто когда-либо поддерживал его начинания.
Так Морган пытался перевести восторг Рейны в неприязнь к этому ремеслу, но прежде стоило заменить её любимые книги.
В голове вдруг сошёлся пазл. Поместье Тельмана. Человеческие останки в подвале госпиталя. Привкус безумия, как выразился дядя. Это и был тот некромант?