– Я рад, что ты больше не грустишь, говоря о Рождестве.
Рейна улыбнулась и закрыла глаза, приходя в себя. Сейчас её переполняло что-то другое – тепло и безопасность.
Она посмотрела на браслет. Стрелка всё так же указывала на Альфарда. Больше не нужно было искать дом на карте или ждать писем. У неё есть главный ориентир – и вместе они справятся с чем угодно.
Глава 12. Часть 2. Усталость от себя
Поезд прибыл в Лондон ближе к вечеру.
Рейна спрыгнула из вагона в слякоть и оглянулась – вдруг её встретят родные.
Но на опустевшем перроне, сцепив руки перед собой, ждала Вальбурга. Золотистый свет фонаря выделял её фигуру в пальто с идеальными жёсткими линиями, а вокруг кружили снежные хлопья. Голос диктора вещал из громкоговорителя под сводами платформы. Рейне почудилось, что озвучивает он не объявление, а подругу – настолько сурово было её лицо.
Рядом Сигнус, их младший брат, подпирал плечом колонну. Мальчишка вёл себя так, будто его в панике притащили за компанию, да ещё и гораздо раньше, чем он планировал – и теперь не знал, куда ему деться от скуки.
Увидев Альфарда и Рейну, он оживился и махнул рукой.
– Наконец-то, – проворчал Сигнус, оттолкнувшись от колонны. – Мы думали, вы решили ехать дальше. Ну, уже после того, как кое-кто закончил промывать мне мозги.
Он покосился на Вальбургу.
– Ты слишком много себе позволяешь, – она осадила его в ответ и обратила свой гнев на подошедших. – Промедление – признак дурного тона, Альфард. Разве дед не учил тебя, что не стоит тратить время попусту?
– Если бы он знал, как ты чтишь его наставления, сестра, – устало выдохнул Альфард. – Мы не опоздаем к ужину, и этого достаточно.
– Больше не оставляй меня с ней, – хохотнул Сигнус, принимая от брата похлопывание по плечу.
– Идём. Отец не любит ждать, – напомнила Вальбурга, разворачиваясь. В резкости её движений читалось едва сдерживаемое напряжение.
В глазах Сигнуса заплясали весёлые чёртики.
– Отец не любит, когда ты язвишь, – сказал он, явно пытаясь подражать Альфарду.
Неожиданно для него Альфард вступился за сестру.
– Удивительно, как твоё воображение уместилось с нами в одном поезде, Сигнус, – сказал он, привлекая младшего брата. – Отец, между прочим, спрашивал, продвинулся ли ты в конспектировании «Великих магических открытий одиннадцатого века» для профессора Бинса. На задание отвели месяц, а сколько времени прошло? Напомни мне проверить твои записи. Или хочешь освежить память отца сам?
Награждённый очередным суровым взглядом, Сигнус усмехнулся.
– Не моя вина, что они так много воевали. Искать открытия, когда варвары только и делали, что грабили и убивали, настоящая пытка – там из открытий только проломленные ворота очередного города.
Пока братья общались, Рейна наблюдала за Вальбургой. Девушка проверяла замок на совиной клетке Альфарда с особой важностью. Эхо как обычно кусала прутья, что никогда не помогало ей выбраться наружу.
– И эта птица. Совершенно дикий нрав. Альфарду стоило выбрать породистее. Или хотя бы обучить её манерам, – бормотала себе под нос Вальбурга.
– Сестрёнка сегодня – образец выдержки, – между делом сказал Сигнус. – После недавнего случая в Хогсмиде ходит так, будто у неё на спине выжжена отметина.
– Ты говоришь абсурдные вещи, – закипая, Вальбурга дёрнула застёжку. Кольцо, крепившее клетку к чемодану, лопнуло.
Альфард мигом подхватил падающую сову.
Вальбурга застыла каменным изваянием, а её пальцы в перчатках до дрожи сжали обломок кольца. Неловкость, позорная неловкость – такое она ненавидела больше всего. Особенно на глазах у других. Особенно после того дурацкого случая в Хогсмиде – о котором, Рейна теперь была уверена, уже шепчутся. И всё благодаря стараниям болтливых младшекурсников.
– Ты должен лучше следить за вещами, – прошипела она, с силой бросая обломок на землю, словно вина была в нём, а не в её собственной неуклюжести.
Не глядя ни на кого, Вальбурга схватила свой чемодан и зашагала к выходу. Каблучки отбивали сердитый ритм по плитке.
Остальные двинулись за ней.
– Что это с ней? – Альфард кивнул на быстро удаляющуюся старшую сестру, и на ходу вернул клетку на место с помощью чар. Похоже, не впервые.
– У неё в последнюю неделю всё выходит из-под контроля, если ты не заметил.
Сигнус принялся с трудом что-то вспоминать – пару секунд он задумчиво хмурился, прежде чем заговорить.
– В Хогсмиде кое-что произошло. Розье стащила у лавочника снежный шар. Мы кинулись за ней, но подрезали старика, который катил тележку с котлами, и что-то разбилось. Старик упал нам в ноги и перекрыл путь. Мы бы переступили, но… Засада! – шикнул он, тормозя за резко остановившейся Вальбургой.