– Нет, моя девочка, – мама жалостливо улыбнулась. – Нет, в военное время… Скоро должен прийти работник Министерства, проверить, разумно ли ты применила чары. О, моё солнышко…
Они порывисто обнялись.
Внуки Харрисов сидели на траве. Пошатываясь, Рейна упала на колени рядом с ними, её белое лицо стало ещё бледнее, но она старалась выглядеть уверенно, несмотря на произошедшее. Держать спину прямо, не делать слишком встревоженное лицо, поинтересоваться делами… Вроде бы нетрудно?
– Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, Рейна, – сказала миссис Харрис, её голос дрожал, и вся она тряслась от всхлипываний. – Если бы не ты и твоя мама…
Генри и Элизабет смотрели на Рейну с восхищением.
– Ты настоящая героиня! – сказал Генри.
Она вымученно улыбнулась. Слишком неловко было отвечать на такие слова.
– Отличная выдержка, – заверил мистер Харрис, подошедший к ним. – Подумайте о карьере мракоборца, мисс Ченслер.
Рейна с ужасом взглянула на него. Мистер Харрис первым делом ринулся наружу, чтобы посмотреть, как далеко немецкий самолёт. Храбрый служивый, подумавший, что она хоть сколько-нибудь в силах с ним сравниться.
Что ж, этот магический квартал много лет прятали от чужих глаз чары маскировки – вместо живописной улочки здесь были холмистые равнины, якобы отведённые под сельскохозяйственные угодья.
Похоже, кроме чар маскировки их квартал укрывало заклинание, заглушавшее звуки. Или только дом этой милой супружеской пары? В условиях постоянной воздушной опасности… Что за безрассудство! За такое колдовство нужно лишать палочки.
– Я встречу человека из Министерства в начале улицы. Два произнесённых заклинания грозят исключением из моей школы, – сказала Рейна, прежде чем выбежать на дорогу. Подозрительность в голове порождала лишние мысли, и нужно было скорее проветрить голову.
А ещё мистер Харрис… полукровка. Глаза Рейны сузились от злобы. Что он делал на улице, пока его жена и внуки выбирались из-под обломков?
– Возвращайся скорее, милая! – крикнула мама вслед.
Рейна вздрогнула. Мамин ласковый голос вдруг остудил её. Нет, мистер Харрис скорее всего накладывал щит снаружи, чтобы дом не разнесло в щепки. Он хороший человек, Рейна ведь столько раз видела… Он не бесполезный. Он не ничтожество.
– Всё хорошо, – сказала волшебница себе под нос. – Всё в порядке.
Но было и кое-что другое, что не давало ей покоя.
Давно они не слышали рёва вражеских самолётов так близко. На сирену рассчитывать не приходилось – вокруг домов, принадлежавших магическим семьям, не осталось ни единого уцелевшего здания. И зачем проклятый магл сбросил снаряд именно сюда?
«Ежедневный пророк» и радио оповещали их о событиях в мире. Окажется ли в новостях случившееся с их соседями, если жертв не было? Совпадение это всё или чья-то дурацкая шутка…
Их домики теснились на юго-восточной окраине города Ковентри, рядом с кромкой соснового леса. Дальше были только склоны бело-жёлтых карьеров, заброшенных и потому заполненных лазурной водой. Именно туда отправилась Рейна.
Она остановилась у дороги, глядя на развалины, ещё весной бывшие соседней улицей. Обгоревшие, рассыпавшиеся кирпичные стены, искорёженные ржавые прутья каркасов, развороченные куски того, что раньше стояло аккуратным, как по линейке, рядом домиков.
Пруд, к которому приходили гулять дети, превратился в грязное зелёное болото с поваленными деревьями и торчащими над поверхностью гниющими сваями моста. Вглядываясь в покачивающуюся чёрную тину, Рейна увидела, как наваждение из прошлого, блеснувшую в воде красную вспышку. Мысли застряли в петле из событий, что могло бы быть, если бы она не услышала самолёт. Если бы они с мамой не обедали у Харрисов. Челюсть сжалась от злости, а губы искривились в презрении, стоило Рейне остаться наедине с собой чуть дольше положенного.
Эта улица служила напоминанием лучше картинок не наступившего будущего в голове.
Из-за поворота появилась фигура в тёмном костюме и шляпке. Это была молодая женщина – высокая, хрупкая, с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок. Уверенно перепрыгивая через оставленные осколками дыры, испещрявшие дорогу, она торопилась к Рейне.
– Инспектор Лесли Ваймор, к вашим услугам, мисс. Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, – представилась она, слегка наклонив голову. Её зоркие глаза внимательно следили за Рейной.