– Я всё сделаю, мама.
– Спасибо тебе, моя девочка. Теперь давай приведём себя в порядок, милая. Прими ванну, надень красивое платье, сделай причёску… и спускайся к ужину. А мы пока отправим директору школы письмо.
– Тебе тоже нужно отдохнуть. Я всё организую, Анна, не переживай.
– Я, – сквозь закрытый ладонью рот промычал Бинкли и заворочался сильнее.
Рейна ослабила хватку, и он тут же воскликнул:
– Я должен всё устроить! Подготовить ванну и ужин. Уже-не-хозяйка, вы обязаны меня отпустить!
Как только она разомкнула руки, домовой эльф исчез выполнять важное задание.
– Что ж, – поднимаясь, сказал дядя, – не думаю, что он уполномочен писать письма от имени семьи. Приходите в себя, увидимся за ужином, мои милые.
Он по очереди чмокнул их в лоб и удалился в другую комнату.
– Сегодня был тяжёлый день, но завтра будет новый. И мы встретим его вместе. Да? – Рейна застенчиво посмотрела на маму, притянув к себе колени.
– Да, солнышко. Ты… молодец. Это и правда хорошая идея.
Рейна кивнула, чувствуя, как её сердце успокаивается, но в то же время где-то внутри оставался осадок. Она понимала, что впереди ждут трудности, но с такими людьми, как её мама и дядюшка, она сможет справиться с чем угодно. Они защитят. Позаботятся. На них можно рассчитывать. Однако она не могла избавиться от ощущения, что её близкие скрывают что-то важное, что-то, что изменит её жизнь навсегда.
Глава 2. Покупки с Альфардом
Вместе со следующим днём к Рейне, ещё лежавшей в постели, подкралась неприятно тревожащая мысль об учёбе в Хогвартсе. От осознания, что решение отправиться в школу принадлежит ей, она впервые испытывала триумфальную гордость, вот только с подобной ответственностью сталкиваться юной волшебнице не приходилось.
Мама с дядей, обсуждавшие предстоящие планы всю ночь, теперь занимались переносом вещей в лесную хижину, и они договорились с Рейной, что та сегодня проведёт день вдали от дома. Идея пришла сама собой: подготовка к школе в людном месте. Косая Аллея, центр магических товаров, подходила как нельзя лучше. Вот только Рейна всегда полагалась на кого-то, и даже предстоящее посещение торговой улицы вселяло в неё ужас.
В прикроватном столике лежал зачарованный блокнот, с помощью которого Рейна переписывалась с близкими людьми. В их число входил Альфард Блэк, второй по старшинству после его сестры Вальбурги ребёнок уважаемых чистокровных волшебников. Родители требовали от него как от наследника придерживаться своеобразных для их семьи достоинства и чести.
Ожидания и условности. Сдержанное поведение и интересы. Безусловное подчинение. К счастью для себя, Альфард обладал, пожалуй, сдержанностью врождённой, и он находил в Рейне ту самую непосредственность, искорку, которая позволяла забыть о родителях, о чопорной зануде-сестре, о негласных строгих правилах своего факультета – он учился на Слизерине – и наслаждаться моментом. А Рейна, в свою очередь, ценила его за то, что он всегда был рядом и неизменно помогал советами, когда её мир сужался до семейных проблем. Они оба испытывали муки совести, боясь подвести родных, и эта схожесть очень сблизила их.
Так, повзрослев, они сдружились, их встречи на мероприятиях стали чем-то вроде безмятежного островка в море светских условностей. Они могли не только часами обсуждать книги и делиться впечатлениями от магических экспериментов, но и находили друг в друге настоящую отдушину.
Рейне казалось, что Альфард мог бы стать средоточием беззаботности и спокойствия, которыми она жаждала окружить себя в столь опасные времена.
– Привет, друг мой.
Первая строчка, нацарапанная дрожащим в руках пером, из-за чуть затянувшейся паузы была отправлена адресату, растаяв на глазах. Рейна поспешно добавила:
– Вчера с нашими соседями произошло небольшое несчастье, которое сподвигло маму вернуть меня на обучение в Хогвартс.
Она ждала не дольше минуты.
– Здравствуй. Это долгожданная новость, несмотря на обстоятельства. Мы читали о них в утренней газете. Как ты, как соседи? Я должен извиниться перед тобой, прежде чем сообщу следующее. Желание оставаться в Ковентри все эти годы было абсолютным безумием. Ваш город – настоящие руины, и даже если вы замаскируете свой дом, никакие защитные чары не спасут его от случайных бомб и сбитых снарядов, не говоря уже об осколках. Почему так долго?!