Он написал так много слов, пронизанных заботой. И возмущением. Что ж, друга тоже стоило успокоить, однако понимание Рейной, что именно нужно ответить, трещало по швам. Она начала со стандартной фразы:
– Всё в порядке. Соседи вчера перебрались в родовое поместье. Мы предполагаем, это произошло из-за Г. Возможно, в следующий раз к нам придут его приспешники лично. Проверить лояльность.
– Погоди. Твой дядя?..
– Он давно говорил маме об этом. Мы не думали, что Г. вознамерится уничтожить город с целью запугать парочку чистокровных семей. Чтобы найти нас.
– Это точно вряд ли. Военные разрушения в его теории служат наглядной демонстрацией для нас всех. Из-за твоего отца и дяди вы у него на особом счету, но не в масштабах города. Хотя, если так подумать, он может правда подозревать мистера Бенгеля и пытаться выявить предателя в своих рядах. Вариант жестокий. На что вы рассчитывали?
– Думаю, ты прав. В любом случае, он всё-таки определил, где наши дома. Ещё и в газетах раскрыли.
– Рейна, ты уверена, что уничтожение дома соседей – послание «Вы следующие»? Может, это способ пошевелить вас. Ты же слышала про их стычки с Дамблдором?
– О чём ты?
– Что, если тебя хотят втянуть в действия? Готова стать тайным агентом на службе у самого великого и опасного тёмного мага в истории?
Альфард написал ей то, о чём она размышляла с тех пор, как предложила маме вернуться в Хогвартс. О, зерно сомнений, заложенное смелым порывом! Вдруг такой её шаг был частью плана дяди, а то и самого Гриндевальда? Погрузившись в размышления над прочитанным, волшебница откинулась на спинку кресла, согласно кивая словам друга, будто он сидел напротив.
– Рейна, это была шутка. Ужасная. Прости меня.
Раньше она тоже посчитала бы так. Но произошедшее вчера, мамины слова и поведение дяди вдруг стали складываться в единую картину.
– Нет, пожалуйста, не воспринимай мои слова всерьёз. Кому нужны подростки?
Рейна объяснила, пока Альфард не распереживался, оставленный один на один с пустым листом.
– Из нас проще сделать верных последователей. Воспитать, как заблагорассудится. Г. может мыслить долгосрочно, поэтому твоя шутка вряд ли далека от истинного положения дел. Неспроста ведь дядюшка так много времени проводит со мной? Вкладывает нужные слова в мою голову. И потом я думаю, что они принадлежат мне.
Его очаровательный образ заботливого, хоть и самовлюблённого дядюшки-болтуна не вязался с мрачными агитками идеи всеобщего блага. Пропаганда, которой занимался он, приводила Рейну в восторг, ведь нет ничего прекраснее, чем действия, ведущие к светлому будущему. Рейна в силу возраста впитывала все его фразы, но была ли в этом вина дяди? Она терялась в попытке понять его мотивацию. Внутри у неё поселилось смутное ощущение, что вчерашний разговор с мамой натолкнул её на верный путь, но… Может, зря она накручивает и себя, и друга? Почему-то вчерашний семейный разговор оставил осадок, подтолкнул её к подозрениям, и это чувство не оставляло.
– Он любит тебя.
– И мою компанию на своих тёмных заданиях. Не знаю точно, на чьей он стороне. Мне не хотелось бы…
На страницах блокнота стало появляться множество чёрных клякс. Повинуясь зову друга, волшебница перестала писать.
– У меня есть отличное тёмное задание. Для этого надо спуститься в тёмную пещеру, окунуться в тёмную воду и достать тёмный артефакт. Пойдёшь со мной?
– Я бы предпочла отправиться на тёмное задание в Косую Аллею. Нужно подготовиться к школе, – испытывая кошмарную неловкость от осознания всей степени эгоизма, написала Рейна. Она использует его… Впрочем, он сам предложил составить компанию. Косвенно.
– Это будет самое тёмное задание из всех, что мне приходилось выполнять! После него о нашем дуэте начнут слагать жуткие легенды. У тебя большой список покупок? – поддержал идею Альфард.
Рейна, припоминая на ходу, вывела пером следующее:
– Подходящий котёл, флаконы и весы. Мантии и шляпа. Сова.
На последнем слове ладонь стала влажной, а сердце забилось чаще. Без колебаний она бы зачеркнула этот пункт, но… С их блокнотами такой фокус не пройдёт. Беспощадные чары уже доставили сообщение адресату.
– В начале улицы через полчаса. Мне нужно отыскать список книг. Идёт?
***
Через домашний камин Рейна переместилась в место, служившее точкой перехода в магическую часть Лондона – Косую аллею, в маленький паб под названием «Дырявый котёл». Здесь царила полутьма, и вылетевшая из зелёного пламени златокудрая волшебница в изящном шёлковом платье выглядела чуждо обстановке. Паб будто застыл в той эпохе, когда готовившееся в огромном камине угощение для суровых и мрачных воинов обильно коптило белые кирпичные стены, гремели победные возгласы после битв, а выпивка лилась рекой.