– Я прошу тебя помнить, что ты вправе объединить обязательства перед семьёй и собственные желания. Не отказывайся от работы с животными, потому что мой дядя был не в духе весь август. Он может ошибаться.
Альфард облокотился на стол, подперев рукой подбородок, и уставился на подругу.
– Ты пытаешься навязать мне идеи Гриндевальда. Подводишь мягко, но мы оба знаем, чем закончится эта речь.
– Прости. Мама сказала, что у меня промыта голова. Мне нужно работать над этой глупостью.
Альфард рассмеялся и игриво пихнул девушку ногой под столом.
– Мы наивные дети, не вини себя. Мы ищем свой путь, и это нормально. Даже если наш круг не уважает тех, кто чистит когти драконам или разводит гиппогрифов, я всё ещё могу выбрать что-нибудь другое.
– Ох, я поняла. Не хотела драматизировать.
– Как думаешь, что происходит там, у них? Если твой добренький дядя так взбесился.
– Думаю, ты был прав, когда писал, что мою семью хотят втянуть во всё это. Дядя просто переживает, потому что не справляется. Мы знаем, что мой папа жив, и… о, мне нельзя говорить об этом. Очередные далеко идущие планы тёмного и великого, да?
За соседний столик сели трое шумных волшебников, и Альфард решил сменить тему.
– Как тебе мороженое?
– В жизни вкуснее не ела. Дядя вечно таскает меня по интересным новым местам, и каждый раз я пробую… Ох, прости меня. Я должна перестать.
– Не надо, Рейна. Скоро ты будешь общаться с целой кучей разных людей, тебе станет легче.
– Альфард, – позвала она его, взмахом приглашая склониться поближе. – Я обещаю тебе никого не вербовать.
– У тебя проблемы с осознанностью, Рей, – юноша усмехнулся. – Не обещай ничего, договорились?
Он протянул руку вперёд, и Рейна, сжав губы, с сомнением посмотрела на неё.
– Что? – улыбнулся Альфард.
– Договорённость считается обещанием?
– Эм… – он смутился. – Знаешь… Я хотел сказать тебе, чтобы ты думала над словами, которые говоришь, но ты меня опередила. Будь внимательной.
– Всегда быть готовой, да, – пробормотала Рейна. – Дядя постоянно говорит мне об этом.
– Только не воспринимай людей категорично, как опасность. Да, сейчас война, но не всё происходит напрямую. Ты и сама понимаешь, люди могут быть хитрыми и подлыми. А ты… ты милая, но…
– Я наивное чудовище, – мрачно заключила Рейна, отодвигая пустую вазочку из-под мороженого. – И для победы нам пригодится злодейский отряд.
– Обычно для этого используют рыцарей. Пойдём, страшный дракон?
Альфард по-джентльменски помог Рейне подняться, и они отправились к следующей точке в их небольшой прогулке.
– Будешь чистить мне когти в Хогвартсе? Я планирую жить в самой высокой башне.
– Мне понадобится помощь, чтобы притащить лестницу и инструменты, – понимающе хмыкнул Альфард.
– У тебя есть доверенные люди на примете?
– Я запишу это в список дел на год, – сказал друг.
Потом Альфард предложил зайти во «Флориш и Блоттс» за учебниками, но встретил неожиданный отказ:
– Но зачем?
– Новый курс, новая школьная программа, – объяснил юноша.
– Ах, – протянула Рейна. – Точно, ты же писал про книги. Новая… программа? Я слышала от дядюшки, что в школах детей учат одному и тому же уже много десятков лет. Я хотела взять старые папины учебники и записи, они у меня с собой.
Она потрясла коричневым портфельчиком, который висел на плече.
– Я не задумывался об этом, мы с родителями каждый год покупаем всё новое.
– Ты можешь купить нужное, а я пока прогуляюсь. Или зайти с тобой?
– Тебя нельзя оставлять одну в таком месте, – признался Альфард и потащил подругу к дверям книжного магазина.
– Ты прав, – ответила Рейна, как только они оказались внутри и подошли к секции с учебниками. – Было бы невежеством отказываться от покупки книг.
– Что здесь может заинтересовать тебя?
– Любовный роман про некромантов, это точно. Во всех красках.
– И в какой отдел тебя проводить? – с сомнением спросил друг, не представляя, как такое может продаваться посреди учебной литературы.
– О, друг мой, – загадочно протянула Рейна. – Увидимся с тобой, когда будешь искать руководство по Защите от Тёмных Искусств. Ты видел, что там иногда лежит на полках, кроме школьных книг?
Оставив друга разбираться с учебниками, она отправилась вглубь магазина. Блуждая по рядам стеллажей, Рейна обратила внимание на яркий малиновый корешок с золотым тиснением букв, воткнутый посреди совершенно обычных книг. Она почувствовала лёгкое волнение, как будто нашла сокровище, которое никто другой не смог бы оценить.
Пальцы потянулись к кожаному переплёту, и Рейна хихикнула, прочитав название. На окантованной в цвет корешка синей бархатной обложке в окружении витиеватых узоров золотыми буквами было выведено: «Прощальный поцелуй некроманта». Она закатила глаза от банальности, но не смогла скрыть счастливую улыбку. Кто бы мог подумать, что найти очередной скабрёзный роман будет так легко.