Рейна полистала страницы, то и дело натыкаясь на откровенные сцены, которые заставляли её смеяться или краснеть. Как-то дядя сказал, что даже в самых глупеньких книжонках есть доля правды. Рейна восприняла это по-своему. Там были и описания чародейских ритуалов. Может, один из них окажется рабочим?
– Ага-а, некромантия для самых маленьких, – вслух сказала Рейна, наклоняясь ближе к раскрытому увесистому томику, и воскликнула чуть громче: – Альфард, я нашла это чудовище!
Рейна так спешно повернула за угол, что не заметила стоявшего в проходе юношу и с грохотом столкнулась с ним, ещё крепче стискивая книгу и отдавая своё падение на волю судьбы и незнакомца. Им оказался худощавый юноша с тёмными волосами, одетый в простой костюм с жилеткой, который немного пах сырой землёй и чем-то неуловимо притягательным.
Она на мгновение затаила дыхание, когда руки юноши схватили её плечи, чтобы помочь удержаться на ногах. Но затем он сам потерял равновесие и повалился на книжную секцию, рассыпав вокруг себя гору книг и пергаментов.
– Прости, приятель. Если ты не практикуешь некромантию, я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Мне очень жаль.
Ремешок сполз с её плеча, и наполненный всякой всячиной зачарованный портфель беззастенчиво шлёпнул юношу по бедру.
Рейна сдула со своего лица вьющийся локон, который, казалось, решил подшутить над ней в самый неподходящий момент, и уставилась прямиком на незнакомца.
Сначала он не замечал её, смотрел перед собой и явно был зол. Его тёмные глаза сверкнули раздражением, и он поджал губы, пытаясь совладать с эмоциями. Потом, уперевшись локтями в полку, он задумался, и вдруг холодная отчуждённость в его мальчишеских чертах рассеялась, уступая место снисходительной улыбке. Его губы дрогнули, а в глазах появился лёгкий блеск, словно он тоже наконец нашёл в этой ситуации что-то забавное.
Он был похож на её чистокровных друзей-ровесников, которые учились в Хогвартсе. Почти всем из них свойственны бледность, впалые щёки и недовольный взгляд, но никто так ловко не сменял раздражение целой палитрой эмоций.
Юноша спокойно произнёс:
– Ничего, я бы и сам не прочь столкнуться с такими интересными волшебниками.
– О, правда? – воодушевившись, Рейна будто очнулась и попробовала слезть, но из-за романа в руках и без точки опоры получалось плохо. Портфельчик перевешивал её. – Я редко встречаю тех, кто не боится об этом говорить.
– Я не боюсь не только говорить, – сказал он, высматривая, что же за книгу так отчаянно прячет Рейна, возившаяся со своим грузом. – Однако, на некромантских капищах чего только не случалось. Истории о любви на грани жизни и нежизни. – Его брови изогнулись в удивлении. – Иногда это может быть познавательно.
Он выдохнул, когда Рейна поднялась, и, как ей показалось, выдохнул разочарованно. Всё-таки рассмотрел название её тайного увлечения.
С помощью заклинаний они привели книги в порядок.
– Что ж, – с грустной улыбкой произнесла Рейна, – если ты учишься в Хогвартсе, могу поделиться с тобой тёмными трактатами из домашней библиотеки моего дяди в качестве извинений.
– Не стоит, благодарю, – ответил юноша с вежливым кивком, поправляя жилетку. Его пальцы на мгновение задержались на пуговице, и Рейна невольно заметила, как аккуратно он это делает. – Увидимся в школе.
– Да, до встречи, – произнесла Рейна, наблюдая, как он удаляется. Его походка была лёгкой, почти невесомой, и она не могла оторвать от него взгляд, пока он не скрылся за поворотом.
Вместо смущения эта ситуация придала ей ещё большей уверенности. Вдохновлённая волшебница широко улыбнулась, схватила книгу покрепче и, не обращая внимания на окружающих, кинулась искать друга, заглядывая в каждый проход.
– Альфард, Альфард! Я сбила с ног какого-то старшекурсника из нашей школы, вот неудачливый бедолага, стоял прямо на моём пути. Гляди, какая омерзительная мерзость, с подробностями, обожаю! Дать тебе потом почитать? Моё чудовище, – произнесла она с благоговением, будто это было нечто стоящее.
Рейна восторженно протянула ему находку. Альфард отложил на полку целую пирамиду из отобранных для школы учебников и обернулся.
– Ты уже завербовала его в свой злодейский отряд? – спросил он, пока листал вручённый ему томик.
– Нет, он заверил меня, что не интересуется тёмной магией в таких подробностях. И даже отказался от подарка. Может, его семья не привила ему любовь к коллекционированию книг. Не будем его осуждать, друг мой.