– Рейна, ты чудовище. И ваша библиотека – твоё жуткое логово, – резюмировал Альфард, возвращая книгу подруге.
– Это неприлично? – вполголоса спросила она, с наслаждением вдыхая сладковатый запах страниц романа.
Альфард беззлобно рассмеялся.
– От твоих откровенных вопросов у тебя не появятся проблемы?
– О, нет, – она самодовольно ухмыльнулась, не ожидая от себя пришедшего в этот момент прозрения.
Рейна вдруг подумала, что её дни, проведённые рядом с родными людьми, походили на непрекращающийся кошмар.
Высказанная другом мысль о том, что в Хогвартсе появятся новые люди и проблемы, благодаря которым не будет времени погружаться в рассуждения о семье, вытеснила все переживания. Судьба родителей, любит ли её дядя и вправду так сильно, всё это обернулось чепухой, а Рейна почувствовала, как комок тревожных подозрений в груди рассеялся, будто бы его и не было.
Она осознала, что школа – это не просто укрытие от опасных волшебников или место для учёбы, а шанс начать всё заново, найти себя и, возможно, обрести то самое спокойствие, о котором она так давно мечтала. Намного сильнее и потаённее, чем о счастье для близких людей.
Рядом с Альфардом она чувствовала себя увереннее, и предстоящие изменения заставляли её сердце биться чаще. Всё, что оставалось сейчас, – это шагнуть вперёд, оставив прошлое позади.
Они оплатили покупки и отправились к выходу.
Рейна, цокая каблучками, перескочила по ступеням на мощёную дорогу. Закрывая за собой дверь магазина, Альфард замер на пороге и задумчиво посмотрел на удаляющуюся спину подруги.
– Рей, насчёт совы… – позвал он, догоняя её. – Извини, что надавил на тебя.
Рейна обернулась с просиявшим от радости лицом и от нетерпения дёрнула ремешок портфеля.
– О, пустяки, Альфард. Спасибо, что выслушал. И что не даёшь мне забыть, кто я есть.
– Пустяки, – ответил он. – Положись на меня, страшный дракон.
Они засмеялись, и их смех смешался с шумом улицы, где жизнь продолжала течь своим чередом.
Глава 3. Часть 1. Хогвартс-Экспресс
Что-то могло бы измениться в жизни Рейны за прошедшие в кругу семьи последние недели августа, если бы она виделась с другими людьми, но её снова поглотила пучина бесконечных переживаний, попыток угодить маме и дяде, чтобы они чувствовали себя хорошо, окружённые заботой. В безопасности, насколько это было возможно.
Они вели себя спокойнее после переезда, и Рейна по-настоящему гордилась своим предложением вернуться в Хогвартс. Это была её идея, необдуманная, но принятая. Она дала маме обещание воплотить её план на счастливое будущее. Нужно только подождать ещё немного и приложить усилия.
Платформа номер девять и три четверти была заполнена людьми. Блестящий красный паровоз «Хогвартс-Экспресс» пускал клубы дыма, обволакивавшего всё вокруг. Ученики прощались с близкими, животные беспокойно шумели в клетках, кто-то выглядывал из окон вагонов, перекидываясь словами с родственниками на перроне.
Рейна стояла между мамой и дядей, чувствуя, как её сердце сжимается от предстоящей разлуки. Одной рукой она вцепилась в ручку своего чемодана, пытаясь скрыть лёгкую дрожь, а в другой держала билет на поезд, отбывавший ровно в одиннадцать часов.
Анна, её мама, смотрела на неё с теплотой и лёгкой грустью. Она любовно поправила прядь золотистых волос дочери, словно пытаясь запомнить каждую деталь её лица.
– Рейна, моя девочка, – трогательно произнесла Анна. – В этом мире так много дорог, и ты выбрала свою. Пусть твое сердце остаётся светлым, а поступки – добрыми. Помни, что мы с тобой, даже когда нас нет рядом. Ты сильная, и я верю в тебя.
Рейна закивала. К горлу подступил комок, а нос защипало. Она хотела сказать что-то в ответ, но слова застряли. Вместо этого она крепко обняла маму, вдыхая её знакомый запах – смесь карамели с ванилью, ещё больше придававшая маме образ сказочной феи.
Дядюшка Морган, растянувшийся в широкой улыбке, игриво добавил:
– И не забывай про меня, ладно? Я уже скучаю. Если кто-то обидит тебя, напиши мне, и он будет молить о пощ… – мама шутливо отвесила ему подзатыльник. Мужчина невозмутимо приосанился, притянул её в объятья и продолжил: – … Заглядывай на рождественские выходные. О, мы могли бы видеться в Хогсмиде. Сколько всего нас ждёт!
– Я могу делиться с друзьями домашними книгами?
Дядя зловеще рассмеялся.
– Лишь в случае, если твои друзья могут стать ценными союзниками. Книги всё равно зачарованы на возврат владельцу, – вполголоса серьёзно ответил он, его глаза недобро сверкнули. – Не отдавай их как подарок, иначе попрощаешься со своей маленькой коллекцией.