– Я бы перекусил. По поезду катается тележка со сладостями, пойду перехвачу её. Тебе взять чего-нибудь?
– О, у меня есть. Вечером был семейный ужин, мы испекли печенье. Ты ведь будешь со мной?
– Печенье – это отлично. Тогда чай?
Рейна с радостью кивнула, и Альфард отправился к началу вагона, где можно было разжиться чаем и кружками. Не теряя времени, она достала из своего кожаного портфельчика коробку с печеньем. Яркий аромат шоколада и песочного теста заполнил купе, и Рейна, не удержавшись, откусила кусочек.
Печенье раскрошилось, а шоколад стал мягким и отпечатался на пальцах. Сузив глаза от мстительной злости к печенью, Рейна оставила свои вещи на столике и покинула купе в поисках уборной – не пачкать ведь палочку грязными руками.
Уже после, выйдя из уборной, она услышала всхлипывания. Они раздавались из тамбура. Рейна встала на цыпочки и прильнула к стеклу на двери, пытаясь разглядеть, что там происходит. В углу, прижавшись к стене, сидела девочка, похожая на неё саму, только если бы жила без множества прекрасных платьев и волшебных средств для ухода за собой.
Рейна тихонько толкнула дверь.
– Привет, – произнесла она с мягкой, ласковой улыбкой. В подобные моменты она представляла маму и старалась подражать ей.
Девочка вздрогнула, но не подняла лицо, спряталась за взлохмаченными волосами. Она испуганно наблюдала, как Рейна опустилась напротив и протянула платочек.
– З-здравствуй, – шмыгнув носом, едва слышно прошептала незнакомка.
– Что-то случилось? Я могу тебе помочь?
Пальцы смяли платочек, которым та пыталась промокнуть лицо. Она закашлялась и дрожащим, срывающимся голосом объяснила:
– Просто один… Кое-кто сказал, что я не должна быть здесь. Что я… н-не з-заслуживаю этого…
Её глаза снова наполнились слезами, и она, поджав к себе колени, закрыла голову руками.
Рейна не очень поняла, что имела в виду эта девочка, поэтому использовала фразы, которые сразу приходили на ум:
– Есть люди, которые не ценят того, что имеют. Озлобленные мерзкие ничтожества. Они боятся таких, как мы. Ведь мы обладаем особенным даром, и они никогда не смогут постичь его. Им никогда не стать такими же могущественными, как ты и я. Неважно, что они говорят. Их низменное желание самоутвердиться за счёт прекрасного создания вроде тебя… – Рейна замерла на мгновение, потому что так с ней разговаривал дядя, и она в точности повторяла его слова. – Это выглядит жалко.
– Некоторые слизеринки вторят ему, – хрипло ответила девочка. Она перестала плакать и внимательно слушала Рейну.
– Что?
– Называют меня… г-гряз…
– О, – красноречиво протянула Рейна, осознав свою оплошность. Она-то предположила, что девочку посмел унизить магл или какой-то мальчишка, посчитавший, что учиться в школе – мужская привилегия. В обоих случаях её утешающая речь имела бы смысл.
Горячая ладонь Рейны опустилась на мелко дрожащие плечи незнакомки.
– Неважно, – отмахнулась Рейна. – Мы, волшебники, все – особенные. Ты – часть магического мира. Ты заслуживаешь быть здесь.
Она не говорила каких-то удачно подходящих слов, но что-то в её смелом и уверенном образе было заразительным, и девочка искренне спросила:
– Ты правда так считаешь?
Рейна наклонилась ближе.
– Это такая же истина, как возрождение феникса из пепла, – доверительно сказала она.
Девочка серьёзно закивала.
– Я читала об этом. Кто ты?
– Я… училась здесь когда-то, – с грустной улыбкой произнесла Рейна, не в силах перестать думать о прошлом. – Рейна Ченслер. К твоим услугам.
Она положила ладонь на грудь и чуть склонила голову, воспроизводя улучшенную сцену с инспектором Ваймор. Её манеры произвели сильное впечатление.
– Я помню тебя, – обрадовалась та. – Меня зовут Лэйн Мэтьюс. Мы однокурсницы.
– Лэйн, – повторила Рейна. Она понятия не имела, что у неё была и оставалась такая однокурсница.
– Рада заново познакомиться с тобой, Рейна, – искренне улыбаясь, сказала Лэйн.
– И я. Не хочешь попробовать со мной печенье в купе? Я пекла весь вечер. Там ещё мой друг…
– Боюсь, мои подруги совсем меня потеряют. Они в том вагоне, – Лэйн показала в другую сторону. – Туалет был занят, и я искала…
Дверь позади открылась, и кто-то вошёл в тамбур.
– О, ты завела ещё одну подружку, Лэйни? Как мило.
Рейна узнала этот заносчивый тон. Она расправила нежную ткань платья и оглянулась. Позади стоял один из её чистокровных приятелей, белокурый и надменный выходец из богатой семьи.
– Абраксас! – воскликнула она с самой беспечной улыбкой на свете, а потом протянула к нему руку.