Они отошли к обочине мокрой дороги и двинулись дальше в абсолютной темноте. Возле станции учеников ожидали кареты, запряжённые фестралами – крылатыми магическими существами, похожими на обтянутых кожей лошадей.
Альфарду потребовалось тащить Рейну за собой, пока она таращилась на фестралов. Он предложил занять свободную карету, и как только они обустроились, Рейна высунулась из окна наружу.
– Выглядываешь новую подругу? – спросил Альфард.
– Не могу оторваться. Они такие красивые! Лоснящиеся, гладкие, холёные, с белыми глазами, как будто у них в черепушке свечи горят. И крылышки… Вот бы потрогать, – повернувшись, восторженно прошептала волшебница и свесилась обратно. – О, привет, Абраксас.
К карете, в которой они сидели, подошёл Абраксас Малфой в сопровождении юноши, которого Рейна пару недель назад уронила в книжном магазинчике. К его мантии был приколот значок старосты.
– Судьба благоволит нам. Надеюсь, ты не будешь против нашей компании?
Рейна растерянно оглянулась, ища у Альфарда одобрения, но тот нахмурился, вытащил из кармана мантии круглые часы на цепочке и постучал по крышке. Стрелки закрутились быстрее.
– Хм, – она скользнула взглядом по лицу незнакомца. – Это уместно?
– Весьма. Позволь заново представить вас после всех этих лет, – с поклоном головы произнёс Абраксас и потянул дверцу на себя.
Карета тут же тронулась, кренясь в стороны. Она тяжело переваливалась по грязной, напитанной влагой дороге.
Альфард закинул ногу на ногу, чтобы отсечь свободное пространство между сидениями, но Абраксас ловко опустился поближе к Рейне, а его сопровождающий, чуть не споткнувшись, сумел боком протиснуться на сидение рядом с Альфардом.
– Рейна, мой спутник – Том Реддл, самый многообещающий студент нашего курса, а теперь и староста Слизерина. Его таланты в магических искусствах впечатляют. Все преподаватели восхищаются тобой, мой друг, как лучшим юным волшебником современности.
Том вежливо склонил голову, его взгляд чуть задержался на Рейне, словно оценивая её реакцию. В его голосе прозвучала мягкая, почти гипнотическая убедительность:
– Прошу, перестань, Абраксас. Ты, как всегда, преувеличиваешь. Приятно встретиться снова. Но надеюсь, моё общество не станет обузой для вашей компании.
– Здравое замечание… – нерешительно признался Малфой, наблюдая, как Рейна протягивает руку Тому Реддлу.
– Некоторых монстров лучше не тревожить, верно, – сказала она.
– Особенно без подготовки, – мрачно подхватил Альфард.
Том удивлённо изогнул тёмные брови.
– Хорошо, Абраксас. И что нам с ним делать? – весело спросила Рейна.
– Нет-нет, Рейна, в этом нет нужды. Я, пожалуй, не так выразился…
– Я могу угостить вас печеньем, – предложила Рейна, пока Абраксас делал перерыв на улыбку.
Не дожидаясь ответа, она выудила из кармана мантии коробочку и наугад взяла печенье, которое тут же взорвалось конфетти, осыпав всех присутствующих. Юноши молча принялись стряхивать с мантий разноцветные блёстки.
– Простите, – с сочувствием произнесла Рейна. – Стоит проверять на проклятья всё, к чему прикасается мой дядюшка. Теперь вы сверкаете, как мои верные рыцари. Интересно, наложено ли на что-нибудь здесь заклятие подчи…
Под строгим взглядом Альфарда она оборвалась на полуслове. Им было известно о существовании непростительных заклинаний, запрещённой магическим законом триады, среди которой – Империус. Подавляющий волю, заставляющий жертву плясать под дудку заклинателя, как ему заблагорассудится, не раз использованный Морганом Бенгелем на их совместных вылазках. Вряд ли бы дядя так рисковал, но существовали и другие чары, накладываемые на животных, или, к примеру, если зачаровать сбрую… В самом деле, Рейна только оказалась в окружении учтивых юношей вдали от старших, а уже планирует создать рабов. Если дядя располагает такими прислужниками, обязательно ли ей становиться на этот путь?
– Надо открыть окна, – сказал Альфард, одёргивая шторки.
Абраксас чихнул и случайно поднял в воздух разноцветные кружевные пылинки.
– Тергео, – произнёс Том Реддл. Он попытался собрать переливающееся волшебное облако палочкой.
– Будь осторожен, – попросила его Рейна. – Побочные эффекты могут быть непредсказуемыми. Хотя, – она обвела своих компаньонов взглядом, – советую вам, ребята, провериться в госпитале или выпить зелье…
При виде Абраксаса, смотревшего на неё неотрывно, она осеклась. Его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.
– О, дядюшка добавил елейный экстракт. Теперь я узнаю все ваши тайны, – Рейна щёлкнула пальцами перед носом Абраксаса, и тот чихнул очередным облаком конфетти, завихрившихся, как снежинки.