За поднявшимися вверх блестяшками Рейна не заметила, как он поймал её ладонь и привлёк к своей щеке.
– Не-еет, Малфой, – протянул Альфард, беззлобно посмеиваясь. – Сопротивляйся. Достоинство превыше всего. Действительно ли это тайна, которой ты жаждешь поделиться?
– Он был ближе всех, – ответила Рейна и стыдливо отвернулась. – Ему просто не повезло.
Пальцы Абраксаса дрогнули, как если бы он готовился произнести что-то сокровенное, но Том Реддл, уловив опасный момент, вежливо вмешался:
– Абраксас, мне доводилось читать исследования о поющих кристаллах. Считается, будто они наделяют заклинателя необычайной ясностью ума. Тебе известно об этом?
– Разумеется, – с готовностью отозвался Малфой. – В семейном поместье собрана целая коллекция. Они прекрасны с эстетической точки зрения и, возможно, настраивают на благоприятный лад для медитаций, но… Основное свойство таких кристаллов – использование их вибраций для резонирующего эффекта. Это позволяет усилить действие магии, применяя кристалл как преобразователь, направитель… дополнительный катализатор. Также пение кристаллов – отличный способ установить скрытый замок, используя уникальный ритм…
В грохочущую карету задувал свежий влажный ветерок, прогоняя остатки колдовского флёра вместе с цветинками конфетти.
Рейну вдруг осенило.
– Абраксас! – воскликнула она, приковывая к себе внимание. – Я совсем не помню мотив, который используют пуффендуйцы, чтобы попасть в гостиную. Но, должно быть, кристаллы это слишком для подобной чепухи?
Том Реддл покосился на неё, сомневаясь в здравомыслии однокурсницы. Был ли этот манёвр намеренным, или она просто бестактная глупышка, как он решил ещё в книжном магазине?
– После пиршества в Большом зале мы отправимся в гостиные факультетов в сопровождении старост, поэтому ты могла бы спросить их. Или узнать за столом, – благосклонно подсказал Абраксас, переключаясь. Его яркие голубые глаза оживились, а губы тронула вечная полуулыбка. – Однако на Пуффендуе осталось так мало волшебников из нашего общества. С каждым годом в Хогвартсе всё больше… сомнительных фамилий. Жалкое зрелище.
– Летом я виделась с Джулией Аббот и Арабеллой Венлок. Они не планировали оставлять учёбу в школе.
– Верно, – Малфой закивал, сокрушённо смотря на неё. – Но это лишь капля в море.
– Представь, будто это сад, полный прелестных цветов. Может, такая мысль облегчит твои страдания? – Рейна улыбнулась странной снисходительной улыбкой.
– Печально, что наш сад приходится делить с сорняками. Их корни, лишённые благородства, отравляют почву, над которой столетиями распускались чистые нежные бутоны, – он вздохнул.
– Ты предлагаешь мне заняться прополкой сорняков? Заколоть неугодных садовой лопаткой, пока те спят в гостиной? – безмятежно, искренне поинтересовалась Рейна в ответ и наткнулась на сосредоточенный взгляд Альфарда.
Неужели она опять сказала ужасные слова слишком обыденным тоном… День не закончился, а она уже столько раз успела произнести фразочки в духе дядюшки Моргана.
На выручку пришёл Том Реддл.
– Уничтожая сорняки без меры, мы рискуем потерять ингредиенты для будущих открытий. Избавление от нежелательных элементов лишает возможности использовать их потенциал.
– Так благородно – использовать волшебников в качестве инвентаря, – заметил Альфард. – Что думаете, наши великие предки тоже предпочитали прятаться за чужими спинами?
Реддл, сохраняя спокойствие, невозмутимо ответил:
– Наш щит, меч или инструмент – ты волен называть это любыми словами. Мудрый лидер использует все ресурсы.
– Тогда действуйте, – Рейна пожала плечами. – У меня другая цель.
– Я думал, наши интересы совпадают, – проронил Абраксас.
– Мои интересы сейчас касаются безопасности близких. Мне очень жаль, друзья, я не могу выступать открыто. Я должна стать сильнее, и другие люди – это замедляющее препятствие.
Сначала она должна выяснить их ценность.
– Теперь ты не нуждаешься в покровителе? – прямо спросил Абраксас, быстро переведя взгляд на Тома Реддла, будто ища одобрения.
Неужели их хитрый приятель вздумал заменить ей дядюшку… Рейна растерянно посмотрела на Альфарда.
– Не тот уровень власти, Бракс, – покачал головой тот. – Никто в Магической Британии не в силах противостоять немцам, особенно теперь.
– Мы – будущее нашей политики. После школы лояльное окружение, следующее за тобой, пригодится как нельзя кстати в любом начинании.
Малфой хотел обзавестись приспешниками и собирал их ради своего старосты. Рейна с грустной улыбкой обратилась к Реддлу: