– …ведь теперь это и моё дело.
– Что? – переспросила девушка, очнувшись от размышлений.
– Почта, – участливо повторил Абраксас, – тебя случайно не ожидает конфиденциальная посылка?
– Нет-нет, – замотала головой она, – я хотела отправить письмо маме, вот и всё.
– А как же господин Бенгель? Отправка письма только для мамы кажется мне недостаточно срочной для твоего состояния, – сказал Абраксас, мягко направляя её по тропинке. – Тебе следует отдохнуть. В Хогвартсе я могу взять что-нибудь у домовиков на кухне.
– Нет, это… это общее письмо. Для дядюшки тоже. Если я подкреплюсь, всё будет в норме. Я пропустила ужин.
– Твои однокурсницы не дали тебе еды вчера вечером? – с беспокойством спросил он. – Я видел, как они пронесли что-то со стола.
– Мне не хотелось, – честно призналась она. – Мне и сейчас не хочется, но я знаю, что должна поесть.
Мысль о еде вызывала не аппетит, а смутное отвращение.
– Надеюсь, ты просто излишне переживаешь из-за дуэли, Рейна.
Мощёная дорожка вывела их к деревеньке, отдалённо похожей на магический квартал, на краю которого был их с мамой дом в родном Ковентри. Только в Ковентри квартал пришёл в упадок, оставленный местными жителями. Они боялись оставаться по соседству с чудовищными руинами, ведь та же судьба могла постичь и их. Произошедшее с Харрисами лишь укрепило это мнение.
Те же тесные улочки, торговые лавки на первых этажах жилых домов, островерхие крыши кое-где покосились от времени. Но здесь не было ни запустения, ни страха. Гуляли люди в цветастых нарядах, толпились у магазинчиков с развлечениями ученики Хогвартса. Между фонарями и крышами были натянуты красно-жёлтые гирлянды, сплетённые из листьев, ягод и пшеничных колосьев. Ящики с огненными бархатцами пылали на окнах. Как если бы в долине никогда не звучали взрывы немецких бомб. Этот мир, дышащий изобилием и покоем, больно кольнул сердце.
Они свернули с дороги и оказались на площади прямо перед магазинчиком, называвшимся «Сладкое королевство». В центре, под сенью старого ветвистого деревца, находилась небольшая статуя красивого длинноволосого человека. Он воинственно салютовал волшебной палочкой, а у его ног вокруг пъедестала крутились друг за другом каменные кабанчики.
– Это Энгист из Вудкрофта, – поймав взгляд Рейны, рассказал Абраксас. – Говорят, он был основателем Хогсмида.
– Он выглядит, как храбрый полководец, а не фермер, – поделилась та. – Но и я бы с радостью осталась жить в таком месте, вдали от городов. Такое счастье, что существует каминная сеть для путешествий.
– Вы с ним похожи. Он был пуффендуйцем, и из-за маглов ему пришлось покинуть родные края.
От его слов у Рейны снова потемнело в глазах. Секундное помутнение, но она смогла устоять на ногах. Её мучила странная смесь чувств. Голод притуплял их. Юноша заметил её состояние и, прикусив щёку, стыдливо отвернулся – будто понял, что сказал что-то обидное.
Он потянул Рейну в сторону, куда Энгист из Вудкрофта указывал палочкой. Двухэтажный домик со свежевыкрашенными окнами, окружённый низеньким заборчиком с клумбами и ажурными белыми столиками со стульями.
– «Стипли и сыновья». Хорошая чайная лавка, – объяснил Абраксас, держа перед ней дверцу. – Здесь чудесная выпечка, позволь угостить тебя.
Они взяли по кусочку грушевого пирога и чай и решили сесть снаружи. Абраксас предложил занять столик с видом на небольшое озеро, в которое с водяной мельницы на вершине водопадом спускался поток реки.
От медового чая стало жарко, Рейна развязала шарф и немного расстегнула мантию. Под ней было кремовое струящееся платье, одно из самых любимых и прекрасных. Его носила мама в том же возрасте.
– Прошу прощения, что донимал тебя расспросами, – сказал Абраксас, любуясь Рейной с невинной улыбкой. – Я и забыл, что не видел тебя за ужином. Сейчас лучше?
– Да, – она смущённо кивнула, не поднимая глаз с чашки чая, – спасибо. Правда очень вкусно.
Юноша засмеялся, тоже расслабляя на плечах изящный узел шарфа.
– Спасибо, что доверилась мне, Рейна. Могу я задать тебе очень волнующий меня вопрос?
– Конечно.
– Почему ты не попросила меня или Альфарда воспользоваться совой? Мы бы не отказали тебе. Или это личное?
– Я… не знаю, – ответила Рейна, растерянно озираясь. – Я просто чувствую, что должна. Думаю, это один из кирпичиков моего замка.
Эта мысль про почтовое отделение неожиданно поселилась в её голове в какой-то момент, как нечто инородное. Рейна объясняла самой себе, что это поможет ей стать ответственной и независимой.
– Мне льстит твоя внимательность, – сказал Абраксас с флёром таинственности во взгляде.