Рейна шла по какой-то дороге, не обращая внимания ни на что. Мысли текли медленно, как патока. Книга... нужно найти книгу... Желание было сильным, навязанный импульс, приказ. Дождь стучал по капюшону мантии, защищённому заклинанием. Звук казался далёким. Она миновала таверну «Три метлы», не мигая. Указатель – дальше по улице «Сладкое королевство». Ноги сами несли её к магазину с тремя разными входами, отличавшимися цветом. Все вывески гласили: «Бингл и Блэтч». Рейна под неудержимым влечением распахнула кирпично-красную деревянную дверцу.
Свет, отражавшийся от низкого выбеленного потолка магазина, заставил её зажмуриться. Она стояла на пороге, чувствуя себя немного потерянной. Голова стала странно лёгкой, а цель – найти книгу – вдруг исчезла. Рейна перестала понимать, зачем ей быть здесь.
Тишина. Гул голосов, который она ожидала услышать, отсутствовал. Магазин казался пустым. Лишь потрескивание дров в камине, встречавшем гостей вместо хозяина, нарушало безмолвие. Бархатные полки книжного шкафа, словно витрины для артефактов, были заставлены фолиантами в потёртых переплётах. Рядом громоздились стопки из новеньких книг, лишний мусор, спрятанный на задний план, чтобы дать место истинным сокровищам.
Рейна заклинанием очистила обувь и прошла вперёд. Каблучки глухо отозвались по паркету. Она огляделась, пытаясь сориентироваться. И тут её взгляд упал на него.
Глава 5. Часть 3. Праздник урожая
У Рейны перехватило дыхание. Посещение книжной лавки вдруг обрело смысл. На нижней полке невзрачного комода пылился тот самый рукописный сборник жутких некромантских сочинений, её детская находка в дядюшкиной библиотеке. Дядя избавился от него, едва завидев в руках маленькой Рейны. Герпий Злостный, Годелот, Оул Буллок... Особенно любимые мерзкие заметки Экриздиса будоражили её юное воображение, и она была бы счастлива прочесть их снова.
Надо же, а ведь Рейна совсем забыла об этом сборнике. Но именно после того, как дядюшка его забрал, в её памяти отпечатались слова о том, что даже в романтических книгах она отыщет то же самое, стоит только немного поискать. Каждый из них двоих воспринимал это по-своему, и почему-то в данном случае интерес покровожаднее принадлежал Рейне. Недостаток впечатлений – понятие растяжимое.
Она поставила коробку на стол и наклонилась, протягивая руку. В этот момент мир снова качнулся – от затмившего рассудок сладостного предвкушения, надеялась девушка, а не очередного приступа слабости. Рейна пошатнулась. Её локоть задел соседнюю полку. Несколько книг, стоявших на краю, рухнуло вниз с грохотом, похожим на пушечный залп в тишине пустого магазинчика. Один увесистый фолиант, раскрывшись, шлёпнулся прямо в чьи-то ладони.
Том Реддл. Он оказался рядом с поразительной быстротой или был просто не замечен. Ничтожная помеха по сравнению с целью. Книга в его руках – старый трактат по анатомии чудовищ с пугающе подробными зарисовками – удивила не меньше, чем «Сборник сочинений», который Рейна тут же прижала к себе. Обе эти книги были из библиотеки дядюшки. Что за странный набор подарков он решил ей оставить? Может, теперь он считал её достаточно взрослой, чтобы познакомиться с настолько тёмными личными текстами?
– Абраксас в порядке, – сказала девушка, почему-то оправдываясь. – Мы разминулись, у него было задание от профессора Бири.
Её щёки залило румянцем. Она переводила взгляд с анатомического трактата на лицо однокурсника, отчаянно думая, что делать дальше.
– Да, Абраксас говорил мне за завтраком о планах на день. Ты очень уверенно подошла к этой книге, – он кивнул на сборник. – Будто кто-то сказал тебе, что она стоит здесь.
– Я… – начала было Рейна и, наконец, решилась, – так и есть. Дядюшка любит играть со мной… Надеюсь, это не звучит… ох, это книга из его дома. И у тебя тоже книга из его дома. Отдай её мне, пожалуйста.
– Интересно, куда делся продавец.
Том, чуть улыбнувшись, склонил голову набок, не сводя глаз с девушки. В другой момент её обуяла бы злость от такой насмешки, но теперь Рейна источала дружелюбие – и капелька паники не затмила его. Говорить всем правду и веселить. Быть безусловно честной.
– Думаю, он не вернётся. Сегодня… в ближайшее время. Такое случалось прежде. Мы ведь… союзники, да? Пожалуйста, давай просто уйдём отсюда. – она протянула ему руку, чтобы забрать анатомический трактат.
– Мы союзники, – сдержанно подтвердил Том. – Ты собираешься украсть эти книги?
– Вряд ли продавец знает о них.
Рейна поправила подол платья, показавшийся из-под мантии, и прижала к груди «Сборник».
– То есть, не стоит оставлять их здесь без присмотра. Я понял. Позволишь мне взглянуть, союзник? – спросил Том.