– Я записываю их угрозы, это может быть знак, – деловито сказала Арабелла, держа наготове ручку и блокнот. – Привидения не в полной мере соображают, есть мнение, что они лишь былая тень своего сознания, оставшаяся на земле. Возможно, так они дают нам понять, что скоро исчезнут. Пожалуйста, попробуй передать его слова в точности.
– Надеюсь, это правда крик несчастных о помощи. Угасающих или заколдованных, – поддержала её Рейна и скользнула под стол, чтобы собрать рассыпавшиеся вещи Лэйн. – Давай я помогу.
Вдруг бесплотный обидчик однокурсницы оторвался от пола и взмыл вверх, эмоционально декламируя стихи.
– Милая дама, прости! Тебе не скрыться от пути! Вот твой предел – на краю пустоты! – он ткнул полупрозрачным пальцем в строчку на бумаге Арабеллы. Сконфузившись, девушка отпрянула. Привидение пролетело сквозь неё и обожгло её холодом.
– Не встревай, бесстыжий! У неё конфиденциальная научная работа! – всполошилась Джулия и попыталась отмахнуться от сэра Николаса руками. – Ещё эктоплазмы на учебниках нам не хватало. Иди придумай со своими друзьями что-нибудь новенькое, будь добр!
– Смерть – моя спутница, друг и сестра. Что ждёт вас в конце? Загляните... пора! – со скорбным выражением лица провозгласило гриффиндорское привидение и уплыло докучать другим посетителям библиотеки.
– Может, он расстроен тем, что никто не придёт на его юбилейную вечеринку? – предположила Джулия с сочувствием в голосе. – Его слова пропитаны одиночеством. Бедолага. Четыреста пятьдесят лет скуки!
Тем временем за соседним столом ученик, пытавшийся тайком перекусить бутербродом, от испуга сбил подсвечник.
– Погаснут свечи, остынет еда! Лишь вечность холодная ждёт вас всегда! – пропело привидение и направилось дальше в поисках новой жертвы.
– Что ж, ему явно не хватает друзей, а не магической силы для поддержания нежизни, – со знанием дела заявила Арабелла. – Думаю, он ищет среди нас барда или напарника в стихосложении.
– Боже, я так разозлилась, что перепутала книги по зельям! – воскликнула Лэйн, подрываясь с места. – Да как я…
– Отдохни. Я всё поменяю, а то опять столкнёшься с ним, – уверила её Рейна, перехватывая из рук девушки «Исчерпывающий трактат о слизи». Призраки слишком прочно поселились в её голове.
Рейна свернула за высокий стеллаж в конце зала, быстро сменила книги, и почти в ту же секунду чуть не врезалась в Тома Реддла. Он стоял, прислонившись плечом к деревянной колонне. Появился здесь специально – и ждал.
– Привет, – сказал юноша, смотря на неё из-под полуопущенных ресниц. – Наконец-то мы встретились.
– Привет. Ты терпелив, – спокойно отозвалась Рейна.
Том чуть склонил голову набок, изучая однокурсницу, как незнакомку. У Рейны возникло ощущение, что этот пронизывающий взгляд разбирает её по косточкам. Она не улыбалась с целью перевести диалог в шутку. Просто смотрела – открыто, внимательно. И это, видимо, сбивало Тома с толку.
– Я уже успел заподозрить, что это было проверкой, – тихо произнёс юноша. – Ты всегда в компании.
– Да, столько друзей оказалось ценным приобретением, – пожала плечами Рейна и раскрыла сумку. – Сейчас… подожди.
– Ты говорила, эта книга сохранит внутренний свет.
– Ага. Сохранишь свой разум и… теплоту всей своей хладнокровной души, – примерно вспомнила она старый разговор в поезде. – И, может, тебя минует участь гриффиндорского привидения.
– Чернила рекою прольются на пол, – подражая сэру Николасу, угрюмо пошутил Том.
– Остатки рассудка внесут в протокол, да-да, подловил, – девушка примирительно подняла ладонь. – Я не вслушивалась.
– Тебе что, не нравятся подобные шутки? – с удивлением сказал Том, заметив непонимание во взгляде собеседницы. – Ты выглядишь рассеянно.
– Ну… Скорее, «умиротворённо». Я наслаждаюсь безмятежными деньками. Щебет однок… птичек, запах выпечки в Большом зале, атмосфера Хогвартса в целом… Это невероятно. Ещё наизусть учу «Сборник сочинений». Анатомический трактат лежит без дела. Кажется, я немного переросла тот возраст, в котором мне нравились чужие внутренности. О, ты знаешь что-нибудь о вечеринке этого сэра Николаса? – она неожиданно сменила тему, когда забыла, о чём рассказывала, чересчур погрузившись в мечтания.
– Конечно. Хочешь помочь ему?
– Нет, – поморщилась Рейна, – похоже, он пытается заманить туда студентов. Не хотелось бы вернуться в школу и не досчитаться подруг. О, нашла, – она вытащила из сумки светло-серую книжечку с символом круга в обрамлении узоров и протянула её Тому. – Не забудь вернуть, как закончишь.
– Спасибо, – сказал юноша, принимая книгу, и Рейне показалось, что он немного смутился. – Значит, в субботу будет много вечеринок.