– Кто бы мог подумать, – сказала Джулия, – что наша Рейна так быстро найдёт себе занятие интереснее квиддича?
– Интереснее квиддича? – фыркнул Болдерик, запоздало присоединяясь к завтраку. – Она никогда им не интересовалась. Ходила за вами хвостиком и всё. Витала в мечтах.
Роуэн сделал усилие над собой и оторвался от еды.
– Не груби, мальчишка, – протянул он.
– Всё верно он говорит, Ро. В мечтах, – подхватила Арабелла. – А конкретно – о загадочных слизеринцах, которые шепчутся с ней в коридорах.
– Мы рады за тебя, – сказала Джулия, и в её голосе вместо язвительности появилась неожиданная теплота. – Ты последнее время такая... счастливая. И светишься изнутри. Это приятно видеть.
– Влюбилась, – перебила Арабелла. – Мы же не слепые. Не отпирайся! Даже Роуэн заметил.
– Роуэн заметил, потому что он... Роуэн, – дружелюбно усмехнулась Джулия, перемигнувшись со школьным старостой. – Он замечает всё, что происходит в школе.
– Проницательность приходит с возрастом, детишки, – пожал плечами тот.
– Не смейтесь! – Лэйн попыталась защитить новую подругу, но не смогла скрыть лёгкой улыбки. – Она просто задумчивая. Это не обязательно значит...
– Альфард действительно смотрит на неё по-другому, – глубокомысленно сказала Арабелла, накрыв её руку. – Как-то... бережно. И серьёзно. Не как на обычную однокурсницу.
Рейна потупила взгляд.
– Ладно, ладно, – сказала она. – Но вы же недавно скорбели по поводу матча.
– А, это... – Лэйн поморщилась. – Это другое. Ты права, но нам стоило немного отвлечься. Ро мастер в таких делах.
– Оставим её в покое, – сказала Джулия. – Дадим человеку наслаждаться жизнью.
– Не каждый день находишь того, кто смотрит на тебя так, как будто ты – единственная звезда на небосводе, – продолжила Арабелла, нагло ухмыляясь.
Рейна почувствовала, что её лицо горит ещё сильнее. Она хотела избавиться от такого внимания, но слова застревали в горле. Может, стоило сбежать…
– О, Мерлин, – заговорщически прошептала Джулия. – Она снова это делает! Ты только посмотри на неё!
– Да, – согласилась Арабелла. – И не сидишь как по струнке. Помнишь, раньше ты постоянно оглядывалась, как будто ждала, что кто-то выскочит из угла?
Болдерик с Кенвудом напряжённо переглянулись.
– Это уже закончилось, – тихо сказала Лэйн, обращаясь к Рейне, пока Джулия и Арабелла переговаривались. – Теперь они обе будут обсуждать, как твой друг на тебя смотрел. Мы тут серьёзно о матче переживаем, а эти... – её лицо приняло оскорблённый вид.
– А ты, милая, просто завидуешь, что у тебя такого нет, – усмехнулась Арабелла. – Не переживай, твой рыцарь тоже найдётся. Может, даже в нашей команде.
– Только не Ро, – с драматичным вздохом ответила Лэйн. – Он слишком занят тем, чтобы провоцировать вас.
– Пожалуйста, перестаньте! – выдавила из себя Рейна, пытаясь сохранить остатки достоинства от того, как на неё напали. – Вы... вы злитесь, что я не мучаюсь из-за вчерашнего матча?
– Мы не злимся, – сказала Арабелла. – Мы чертовски рады видеть изменения в тебе. Просто... ты же понимаешь, что теперь весь курс будет гадать, кто этот счастливчик?
Все взгляды устремились на Рейну. Та, чувствуя, что не справляется с эмоциями, потянулась за чашкой чая.
– Это никого не волнует, кроме вас. Вы... вы необыкновенно приставучи, – пролепетала она, стараясь звучать строго, но голос её дрожал от смеха и смущения.
– Мы? – хором воскликнул сплетнический дуэт. – Мы твои подруги! Мы просто хотим знать, счастлива ли ты!
Рейна прикрыла рот ладонью, чтобы не показывать улыбку. Несмотря на напор, в их голосах звучало что-то напоминавшее заботу.
– Я... – начала она, а затем, решив, что лучше сменить тему, прежде чем девушки начнут строить догадки напоказ для целого факультета, сказала: – Кстати, о счастье... Вы уже решили, где будете проводить Рождество?
– Вот сейчас и узнаем! – бодро ответила Арабелла, протягивая вверх руки.
Её голос утонул в возникшем из ниоткуда шелесте крыльев и уханье. В Большой зал ворвались почтовые совы. В воздухе закружились перья и летящие на столы посылки. И тут, ровно на кружку с остывшим чаем Рейны, приземлился конверт. Это выбивалось из будничных событий. Совы никогда не приносили ей ничего.
Она удивлённо смотрела на него какое-то время, а затем подняла руку, чтобы заслониться, как от кошмарного сна наяву – прямо перед ней пузатая пятнистая сова, та самая, из зоомагазина в Косой Аллее, с пёрышками на голове в виде смешных заячьих ушек, огромными круглыми глазами изучающе глядела на девушку. Сова щёлкнула клювом, а потом взмыла вверх, к остальным птицам. С её крыльев посыпались на стол снежинки.