– Лэйн сражена наповал, – пропела Арабелла. – Теперь все разговоры будут о твоём дяде, Рейна. Придётся вам с Блэком отойти на второй план, без обид.
– Отчасти вы правы, – предельно серьёзно ответила Рейна. – Моё состояние не внушало надежд, поэтому дядю и пригласили в школу. Очевидно, что он переживал. Но не стоит и восхвалять его. Не думаю, что это удачная идея, Лэйн, – она виновато улыбнулась, обращаясь к подруге. – К тому же, он старше тебя на целую жизнь.
Лэйн, немного обиженная реакцией Рейны, кивнула ей и потянулась к колоде карт, чтобы снова перетасовать её, находя утешение в привычном ритуале.
– Ладно, хватит о стариках, – вмешалась Джулия, смягчив атмосферу шуткой. – Лэйн, ты обещала нам магловские рождественские гадания.
– Это деревенские традиции, – тихо ответила она. – Вообще-то религия не поощряет такое, но в канун Рождества у маглов есть несколько обычаев. Я с детства знала это от бабушки. К примеру, гадание, которое хотела показать Рейне её знакомая – в темноте нужно поставить два зеркала друг напротив друга, зажечь свечи... И в полночь в отражении покажется лицо суженого. Думаю, это было оно.
– Магические зеркала могут иметь разные свойства, – Арабелла скептически изогнула бровь. – Некоторые зачарованы столь искусно, что считаются утерянными артефактами, если не сказкой. Ты уверена, что твоей бабушке не подложили одно из них?
– Чепуха, – рассмеялась Лэйн, – это гадание очень распространено. Не будет же в каждом деревенском доме такое зеркало.
– И какой у него эффект?
– Абсолютно никакого! Это не работает, – ответила Лэйн. – Я пробовала – и увидела только своё отражение. Даже тени сзади не шелохнулись.
– Тогда зачем маглы этим занимаются?
– Думаю, большинство – ради развлечения, – она пожала плечами. – Гадания весёлые и иногда страшные. Это заставляет сердце биться чаще, даже если ты знаешь, что участвуешь в игре. Как надежда на чудо, пусть и глупая.
Арабелла вдруг задумалась, её взгляд заинтересованно бегал по комнате – так бывало, когда она находила что-то, о чём никто не слышал, и ей не терпелось поделиться.
– А давайте попробуем? – она щёлкнула пальцами.
– Что? – одновременно спросили девушки.
– Ну, магловское гадание! Почему бы и нет? Мы каждый раз гадаем на кофейной гуще, а это – просто другой способ. Никто не доказывал, что он не рабочий.
– Что, научный интерес проснулся? – усмехнулась Джулия.
– Практически. Кто знает, откуда это пошло? – продолжала Арабелла. – По сути, механизм один и тот же: символы влияют на наше восприятие. А потом уже в дело вступают наши скрытые желания. Лэйн, у тебя есть что-нибудь подходящее? Чтобы вот прямо сейчас устроить?
– Это запросто. Всё лучше, чем писать реферат по трансфигурации, – Лэйн с улыбкой развела руки в стороны.
Джулия протяжно выдохнула. Теперь от девчонок ей не отвертеться.
– Я бы лучше обсудила подарки на Рождество. Но… – староста взглянула на часы, – у нас есть немного времени перед Астрономией.
– Арабелла, – едва слышно шепнула Рейна, когда однокурсницы прильнули к кровати Лэйн.
– Я вся внимание.
– Прошу, сделай что-то с моими волосами. Я бы попросила у тебя урок, но моя рука не слишком-то шевелится.
– Действительно, – Арабелла тут же забыла про гадание и подошла к туалетному столику, хватая щётку и несколько шпилек. – Садись. Нельзя идти на Астрономию с таким несчастным видом.
Они расположились напротив ростового зеркала, и Арабелла подмигнула Рейне в отражении, когда их взгляды случайно встретились. Украдкой Рейна наблюдала, как ловко чужие руки перебирают её волосы. Как открывается её шея, и мягкий тёплый свет подсвечивает кожу.
– Всё, – шепнула Арабелла, склонившись над ухом подруги. – Это мы для него опять постарались, да?
– Ты моя героиня, – также тихо ответила Рейна.
– Значит, мне пора искать нового напарника на Астрономию, – таинственно протянула девушка, поправляя вьющиеся кольца волос у лица подруги. – Что ж, Тони будет рад…
– Ты не обязана!
– О, уже слишком поздно.
– Гасим свет! – оповестила их Лэйн, прежде чем погрузить спальню во тьму, освещаемую целым алтарём из свечей, устроенных на чемодане по центру комнаты.
Заметно волнуясь, она поставила напротив ростового зеркала другое, с туалетного столика, и продолжила:
– В магловском варианте нужно было ждать полуночи, но мы немного схитрим. В полночь у нас Астрономия. Так что… вот, присаживайся.
Арабелла устроилась со свечой в руках и придвинула маленькое зеркало ближе. Вскоре её азартный настрой сменился томительным ожиданием. Минуты шли, но ничего происходило. Замерли даже пузыри жевательной резинки.