— Спасибо! — крикнула Энн ему вслед, опомнившись, но тот уже скрылся за поворотом.
Не успела она обернуться в сторону ворот, как дверца отворилась, и оттуда вышла женщина лет сорока пяти или пятидесяти, а за ней вышел мужчина крепкого телосложения.
— Добрый вечер, — приветливо улыбнулась ей женщина. — Добро пожаловать! Меня зовут Мэри, я домоправительница. Вы приехали как раз к ужину, проходите. — Мэри отошла в сторону и указала на открывшуюся дверь.
— Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулась Энн, у которой уже исчерпался лимит удивления. — Я Энн, прошу прощения, что пришла без приглашения. — Она потянулась к чемодану, но мужчина молча подошёл, забрал его и также молча скрылся за дверью.
— Не беспокойтесь по этому поводу, — сказала женщина, ведя девушку в сторону двери. — Здесь всегда рады гостям.
Если Энн и хотела что-то сказать, то все слова потерялись в одно мгновение. От огромных ворот до самых дверей великого замка вела каменная дорожка, усыпанная яркими цветами и окруженная зелеными лужайками. Где-то недалеко виднелась беседка, а рядом с ней стоял фонтан. «Если это просто домик, то я боюсь представить, каким является твой дом,» — мысленно обратилась Энн к другу.
Перед ней возвышался замок в стиле Тюдор. От его вида, как у девушки, которая любила подобную архитектуру, захватывало дух. Но Мэри не стала долго ждать, пока гостья разглядывала фасад с вьющимися цветами и аркой двери, и сразу вошла в дом.
Девушка отказалась от мысли разглядывать холл, впечатлений ей хватало надолго, и сразу пошла за Мэри, которая сначала повела её в уборную, а оттуда — в столовую, где сидел одинокий старик с газетой и терпеливо ждал свою гостью.
— Добрый вечер, — застенчиво обратилась она к хозяину дома, привлекая к себе внимание.
— С приездом, — улыбнулся ей старик, складывая газету и убирая ее в сторону. — Как дорога? Не утомились?
Хотя у девушки была шутливая форма общения с Джоном, она только сейчас поняла, что не имеет понятия о том, как вести разговор с высшими дворянами, которые имели свои "домики" в виде замков.
— Почему вы замерли? — развеселился хозяин дома. — Такой сложный вопрос?
— Нет, что вы! — Энн от волнения не знала, куда деть руки и убрала их за спину. — Дорога была живописной, и я задремала по пути.
— Хорошо, — старик удовлетворённо кивнул. — Вы можете отдохнуть после ужина, а сейчас присаживайтесь.
— Спасибо. — У Энн не сгибались ноги, она подошла к стулу и села с идеально ровной осанкой. Это забавляло старика.
— Прошу прощения, — начал разговор мужчина, — я забыл о манерах и не представился. Меня зовут Томас, и я был очень рад, что вы решили приехать в наши скромные края. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома. — Он подал знак кому-то за спиной девушки, и им принесли еду.
— Я Энн, спасибо вам за то, что приняли меня, — проговорила девушка, волнуясь.
Мужчина лишь кивнул и приступил к еде. Во время трапезы никто не произнес ни слова. Энн медленно приходила в себя, а Томас не стал ей в этом мешать.
После ужина, как и обещал Томас, Мэри повела Энн в гостевую, где ей предстояло прожить следующий месяц. Уставшая Энн сначала пыталась запомнить дорогу, но, запутавшись в лабиринте коридоров и лестниц, поняла о бесполезности своей памяти и просто шла за женщиной, стараясь не упустить её из виду.
— Это родовое поместье принадлежит роду... — продолжала говорить Мэри, но усталая Энн пропускала все слова мимо ушей, стараясь не заснуть на ходу. — Томас распорядился, чтобы мы провели вам экскурсию завтра утром. Сейчас вам следует хорошенько выспаться. — Мэри посмотрела на гостью и обречённо покачала головой, понимая, что её не слушают.
Гостевая комната была светлой и просторной. Огромные окна выходили на горы и цветочные поля, благодаря чему в комнате витал лёгкий аромат тысяч цветов. У окна стояла банкетка, а с обеих сторон расположились шкафы до потолка. На полу лежал ковёр, на котором стоял маленький журнальный столик с креслом. У стены находилась большая кровать с балдахином, рядом стояла тумбочка с цветами в вазе, а в углу располагался туалетный столик. Все элементы интерьера гармонично дополняли друг друга, и ничего не казалось лишним.
— А вот здесь ванная комната, — сказала Мэри, входя в комнату и открывая дверь, которую Энн заметила не сразу. Ванная ничем не уступала великолепию убранства замка.
Энн поблагодарила женщину, и та ушла. Только потом девушка заметила, что её чемоданы уже доставили в комнату, и они скромно стояли у двери. Сначала Энн хотела разобрать свои вещи, но сил на это уже не осталось. Она только достала сменную одежду и поплелась в ванную комнату. Приняв душ, она написала подруге, что благополучно добралась, и сразу легла спать, таким образом завершив свой день.