Незнакомец
Утро выдалось волшебным. Девушка проснулась рано; солнце только начинало показываться из-за горизонта, но уже освещало своими тёплыми лучами всё вокруг. По лугу гуляла лёгкая и прозрачная пелена тумана, а певчие птицы уже активно щебетали, приветствуя великолепное утро. Энн, к своему удивлению, выспалась и на мгновение подумала, что вчерашнее приключение ей лишь приснилось, но вид из окна говорил об обратном.
Приняв быстрый душ, девушка переоделась в легкое голубое платье и выглянула в коридор. Даже в такое раннее утро там кипела жизнь. Надеясь, что она не заблудится, прошлась по коридору, вглядываясь в незнакомые лица на картинах. Чем дальше она шла, тем стариннее казались ей полотна. Тут ей память подкинула слова Мэри, которая говорила, что это родовое поместье передается из поколения в поколение.
Неожиданно для себя девушка узнала коридор и лестницу, по которой шла ранее вечером. Спускаясь и осматривая великолепие прошлого века, она наткнулась на Мэри, которая как раз шла узнать, не проснулась ли гостья.
— Доброе утро, — улыбнулась ей Мэри. — Как вам спалось?
— Доброе утро, — Энн улыбнулась ей в ответ. — Прекрасно, спасибо.
— Ну, чудесно, — сказала женщина, указывая девушке в сторону столовой. — Завтрак у нас через час, но пока вы можете осмотреться. — Объяснив, какие двери куда ведут, Мэри ушла по своим делам.
Энн не стала бродить по чужому дому и вышла на улицу. Солнце уже поднялось, и на улице было тепло. Девушка постояла какое-то время у двери, подставив лицо навстречу солнечным лучам, а затем направилась к беседке, которую заметила, как только вошла через ворота.
Беседка была сделана из дерева, что немного отличало её от остальных построек на участке. Её балясины украшали красивые цветы, а внутри находился маленький плетёный столик с диванчиком. Энн хотела запечатлеть эту красоту на фотографии и отправить подруге, но поняла, что забыла свой телефон в комнате, а возвращаться обратно ей не хотелось, так как она могла запросто заблудиться.
Чтобы рассмотреть все цветы, часа не хватило. Её уже звали на завтрак, и Энн, стараясь избежать долгого ожидания хозяина дома, чуть ли не бегом подошла к столу.
— Доброе утро, — обратилась она к Томасу, снова застав его с газетой. Он поднял голову, и улыбка озарила его лицо.
— Доброе, милое дитя, — отозвался он, — как вам спалось на новом месте? Чего вы стоите? — указав на стул рядом, — присаживайтесь.
— Благодарю, спалось прекрасно, — старик удовлетворенно кивнул ответу девушки, которая заметно ожила.
Томас знал о девушке немного: всего её имя и то, что она является хорошей подругой Джона. Они поговорили всего два раза — во время ужина накануне и во время завтрака утром. Но этого было достаточно, чтобы заметить её воспитание, характер и ум. В этой юной девушке он видел сходства со своей давней знакомой, которую потерял уже очень давно.
Он, в силу своего возраста, всё больше поддавался ностальгии о своих юных годах. Безвольно наблюдая за девушкой, которая кружила по саду утром, он вспоминал о своей возлюбленной, которая тоже любила встречать рассвет среди полевых цветов, нередко выдергивая из тёплой постели своего лучшего друга, юного Томаса.
После завтрака Мэри провела небольшую экскурсию для Энн. Проходя из одной комнаты в другую и знакомясь с жителями, девушка всё больше погружалась в историю дома.
Внутри поместья было всё: огромная библиотека с книгами, старше её прабабушки, несколько гостевых комнат, столовая, кухня, кабинет, целая галерея картин, тронный зал, переделанный в гостиную, и многое другое. Комната Томаса находилась прямо над комнатой Энн, а рядом, через несколько комнат, располагались спальни внуков Томаса — Джона, Генри и Итана, которые, по словам Мэри, уже давно не появлялись в этих краях, чем огорчали хозяина дома.
На участке в отдельных постройках располагались прачечная, котельная, охранный пост, целый домик с комнатами для сотрудников, а также собственная конюшня.
У Томаса не было запретов на посещение каких-либо комнат, но Энн всё равно не стала бы бродить по комнатам хозяина, его детей и внуков. Это означало, что она не будет подниматься на этаж выше, однако её привлек старый чердак, находящийся выше этажа хозяев дома.
Все её время до обеда было посвящено знакомству с проходами и коридорами. Она снова прошлась по нескольким помещениям, таким как библиотека и картинная галерея, запоминая дорогу. Но после обеда ей стало скучно, и, не найдя, чем себя занять, она провела всё время в своей комнате: немного поспала, затем позвонила родителям, чтобы сообщить, что с ней всё хорошо, и узнать их дела. Она рассказала о своём внезапном отпуске, а потом спустилась на ужин.